Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Прихрамывая, Кариэль подошел к двери и открыл ее обычным способом. Скрип заставил его нахмуриться. Собственно, называть эту вещь дверью было бы преувеличением. Дверь должна быть прочной, а эта, если бы Кариэль не прибил к ней несколько досок, едва ли представляла собой единое целое и не защитила бы даже от ветра. Он вошел внутрь. В абсолютно темной комнате стоял грязный смрад. Брови Кариэля сошлись на переносице. Он обратился к пустой комнате: — Кажется, я просил проветривать? — Дождь, — внезапно раздался в пустой комнате тихий шипящий голос. Таким был нострамский язык – мягкий, мелодичный и шипящий, словно стихи. Однако большинство говоривших на нем были убийцами. — Дождь? — повторил Кариэль, презрительно изогнув бровь. — И это причина, по которой ты не открываешь окно? — Да. Во тьме медленно поднялась высокая тень. Голова показалась из мрака, и неоновый свет, проникавший через дверной проем, осветил бледное лицо. Кариэль усмехнулся, устало снял плащ, бросил его вместе с двумя клинками к своим ногам, а затем придвинул стул и сел у двери. Подул холодный ночной ветер Нострамо. Он опустил голову, и кровь с его правой ноги закапала на пол, растекаясь у ступней. — Ты ранен, — сказала высокая, пугающая тень. — Да, ранен, — пожал плечами Кариэль. — У этого ублюдка в обеих руках были имплантированы механические усилители… Тень подошла к нему и внимательно осмотрела рану. — Тебе нужно лечение… — прошипела тень. — Он сломал тебе кость в правой ноге. — Я знаю, — устало произнес Кариэль, поудобнее устраиваясь на подобранном где-то дряхлом стуле. Такая поза была не лучшей для его раненой ноги, но зато более комфортной. — Тогда почему не лечишься? — терпеливо спросила тень. — Если сам не можешь, я могу помочь. Из темноты медленно высунулась бледная и длинная рука. Кончики ногтей поблескивали, делая их похожими на опасные лезвия. И Кариэль знал, что они на самом деле куда опаснее лезвий. — Весьма признателен, но нет, — спокойно сказал он. Рука стремительно втянулась обратно, что создавало забавный контраст с ее медленным появлением. — Тогда, возможно, придется ампутировать, — сказала тень. — Мне еще не ломали костей, только стреляли. Пули, застрявшие в плоти, очень трудно извлекать, приходилось выковыривать их одну за другой. Лазерное оружие в этом плане удобнее… просто ожог. Его голос внезапно изменился, из шипящего превратившись в мягкий, словно в бреду. — …И еще, когда пули застревают в плоти, очень больно. — Пули в теле – это всегда больно. Кариэль рассмеялся. Он не мог сдержаться от абсурдности этой наивности, проявленной чудовищем. «Как смешно, — подумал он. — Монстр, способный одним взмахом руки разорвать человека на куски, так наивен». — Тебе тоже больно? — спросил тень. Кариэль бросил на него взгляд, как на идиота, а потом расхохотался: — Если даже тебе больно, то что говорить обо мне? Я всего лишь смертный, Призрак, не такой, как ты. Тень надолго замолчала, очевидно, имея другое мнение. Затем он вышел из темноты. Одежда, сшитая из лохмотьев, кое-как напоминала длинную робу. Грязные длинные волосы были распущены по спине, а на бледной коже виднелись следы засохшей крови. Рваная одежда, грязный вид, неестественно высокий рост, бледная кожа и абсолютно черные глаза – эти черты, присущие монстру, в совокупности делали его похожим на ужасающего призрака из легенд. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – он не из мира обычных людей. Собственно… обычный человек вряд ли счел бы его человеком. Призрак нахмурился и спросил: — В чем разница? Мы оба – чудовища. — Я становлюсь чудовищем лишь иногда. — За последний месяц ты убил сто семьдесят два человека. Каждый день, каждую ночь. — Кто научил тебя этой фразе? — Ты. — … Кариэль вздохнул, вынужденный уступить этому чрезмерно высокому человеку, которого он называл Призраком. — Слушай, Призрак. Я становлюсь чудовищем не просто так. Я убиваю в этом городе, потому что… — …Справедливость? — нетерпеливо перебил его Призрак, с жаром в глазах задавая вопрос. — Нет, — холодно ответил Кариэль. — Справедливости не существует, Призрак. Справедливость – величайшая ложь в мире. Призрак разочарованно кивнул и снова указал на правую ногу Кариэля. На этот раз Кариэль уже не мог это игнорировать. Кариэль поднял правую руку, и его черные, как у всех нострамцев, глаза внезапно вспыхнули синим светом. Температура резко упала. На ножках стула застыл холодный иней. Призрак смотрел на него, прослеживая, как иней ползет дальше, к ноге Кариэля. Следы крови, рана, неестественная форма, созданная сломанной костью под кожей, – в этот миг все это исчезло. — Фух… Кариэль глубоко-глубоко вздохнул. Его глаза в этот момент вернулись к своему обычному состоянию, и в их бездонной черноте царило спокойствие. Призрак оглядел его и некоторое время молчал. Лишь спустя какое-то время он снова заговорил: — Тебе не стоит слишком полагаться на эту силу. — Если она поможет в том, что мы должны сделать, я буду использовать ее всегда. — Она опасна. — Откуда ты знаешь? — Я… — Призрак не ответил. Он не знал, как объяснить это Кариэлю. Призрак от рождения знал многое, словно инстинктивно. Он даже знал слово для описания этого дара. «Рожденный со знанием». — Опаснее, чем все остальное в этом городе? — Кариэль не обратил внимания на его замешательство. Он встал и задал вопрос. Он вышел из комнаты. Его походка была твердой и уверенной, и нельзя было и подумать, что всего полминуты назад он был так ранен, что ему могла грозить ампутация. Снаружи было пусто, дул холодный ветер. Они находились на крыше высокого здания. Полтора года назад Кариэль своими руками построил здесь небольшую незаконную пристройку. Инспекторы службы безопасности ее не обнаружили. Собственно, само их существование было под большим вопросом. Так у него появилось небольшое Убежище. А шесть месяцев назад пришел Призрак. Или, вернее, Ночной Призрак. Это прозвище пока было известно лишь в узких кругах Квинтуса и далеко не так знаменито, как «отмщающий дух». В конце концов, отмщающий дух действительно убивал в городе уже полтора года. Каждый день, каждую ночь. — Повсюду банды, повсюду искаженные монстры. Аристократы Верхнего улья могут спокойно сидеть в своих роскошных креслах и получать налоги от этих псов, которых они держат. — А у тех рабочих, что спят в трущобах, у этих бедняков, есть только два пути. Первый – умереть на заводе в нищете, постоянно сталкиваясь с побоями и эксплуатацией, и даже не имея возможности наесться досыта. Второй – вступить в банду и угнетать других. Кариэль с кривой усмешкой повернул голову: — Как думаешь, что выберет большинство? Призрак не ответил. Он все еще стоял в дверях, не выходя наружу. Тьма за его спиной была непроглядна. — Без сомнения, они выберут второе. А те, кто не выбрал, не значит, что не хотели – они просто не могли. Чтобы угнетать других, нужно крепкое тело, как минимум, молодое. Иначе банда тебя даже не примет… Кариэль замолчал, внезапно погрузившись в раздумья. Пламя, более жгучее, чем яд, начало разгораться на его бледном молодом лице, заставляя его стиснуть зубы и нахмурить брови. Призрак не мешал ему. Лишь спустя долгое время он снова вступил в разговор. Его голос был мягким и шипящим: — Убийствами можно все решить? — Нет, — без колебаний ответил Кариэль. — Убийства порождают лишь новые убийства. Я уберу одного коррумпированного чиновника, и двадцать других будут из кожи вон лезть, чтобы занять его место. Я убью одного главаря банды, и сорок других банд придут делить его территорию. — Тогда, мы можем найти другой способ? — Мы не можем, Призрак, — сказал Кариэль, а затем сделал паузу. Он повернул голову, и его темные волосы слегка взметнулись на грязном ветру Нострамо: — …Пока не можем. — Если найдешь, скажи мне, — серьезно произнес Призрак. — Нострамо болен. Я это вижу. Я хочу, чтобы он выздоровел. И снова Кариэль саркастически усмехнулся его наивности. Только на этот раз, после смеха, он кивнул. — Хорошо, — сказал Кариэль Лохарс. Он даже не спросил, почему. Так же, как никогда не спрашивал, откуда у Ночного Призрака такая огромная сила. Просто Кариэль Лохарс еще не знал, кому он дает это обещание. … Отец из Церкви Покоя мертв. В шесть утра в городе-улье Квинтус, в мире, лишенном света, эта новость разнеслась со скоростью лесного пожара. Большинству людей, впрочем, было все равно. Во-первых, они не знали, кто такой Отец из Церкви Покоя. Во-вторых, на Нострамо утро и ночь практически не отличались. Нострамо был планетой вечной ночи. Причины этого уже никто не помнил. Возможно, аристократы Верхнего улья знали, но кого это волновало? Большинству было наплевать даже на смену дня и ночи, так с чего бы им заботиться о смерти какого-то священника? Они даже не знали, кто он. Что ж, Бритве было не все равно. И Бритва знал, кем был Отец. Бритва – ничем не примечательный главарь банды на Нострамо. Как и все остальные, он по своему усмотрению распоряжался жизнями на своей территории. На Нострамо не было ни законов, ни стражей порядка – только банды. Они служили аристократам, поддерживали иллюзию порядка, собирали налоги… Банды заменили знать, разделив и управляя каждым уголком Нострамо. Кроме того, они совершали беспричинные убийства и еще более ужасные злодеяния… Для Бритвы и его банды все это было лишь способом утвердить свой авторитет. Подобно диким животным, которые метят свою территорию запахом, банды постоянно убивали мирных жителей, чтобы обеспечить свое господство. А сколько при этом погибло гражданских, никого не волновало. На Нострамо так поступали все бандиты. Но сейчас Бритва, известный своей жестокостью, был в замешательстве. — Как он умер? Стоя у входа в церковь, спросил Бритва. Напротив него стояла женщина в белом плаще и маске. Ее правая рука была сделана из металла и выглядела очень изящно. — Его вскрыли, — задумчиво произнесла женщина. — Или, скорее, разобрали… Все его внутренности были извлечены и аккуратно разложены по категориям. Техника очень искусная. Убийца также вытащил половину его позвоночника и подвесил тело под статуей божества. Бритва тихо выругался. Женщина покачала головой, сняла маску, бросила ее на землю и добавила: — Кстати, на статуе есть несколько слов, написанных кровью. Похоже, это послание для тебя. — Для меня? Бритва выпучил глаза и через мгновение в ярости ворвался в церковь. (Конец главы)