Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Всего тридцать шесть постов. Кариэль смотрел на ночной город внизу, спокойно потирая лезвия клинков, прижатых к запястьям и ладоням. Этот едва слышный звук не укрылся от ушей Призрака. Он опустил голову, взглянул на скрытые под плащом руки Кариэля и задумчиво кивнул. По крыше высокого здания проносился ледяной ветер. Эта ночь казалась холоднее обычного. Внизу зловеще громоздились остроконечные здания. Неподалеку стоял заброшенный на вид жилой дом; он был в упадке, но Кариэль по немногим уцелевшим деталям мог судить о его былом великолепии. Уцелевшие осколки окон отражали неоновые огни, создавая неприятные, рваные блики. За ними промелькнуло несколько темных силуэтов. Старый город был именно таким – мрачнее нового, без вездесущих рекламных вывесок фабрик. На самом деле, почти в половине Старого города даже не было электричества. — Ждем, Кариэль? — тихо, с шипением спросил Призрак. Кариэль молчал, ровно дыша. Лишь пальцы все быстрее скользили по лезвиям. Призрак с беспокойством посмотрел на него. После того разговора об «обратном отсчете» Кариэль стал каким-то странным. Он не знал, к добру ли эта перемена, но инстинктивно она ему не нравилась. — …Нет, не ждем, Призрак, — наконец произнес Кариэль. — Но план придется изменить. Призрак молча кивнул, готовый слушать. — Вдоль границы Старого и нового районов эти отбросы из «Славных Воевод» расставили тридцать шесть постов. Они даже установили крупнокалиберные пулеметы, разделились на патрульные группы, а на дороге выставили блокпосты… Кариэль криво усмехнулся: — Такая пышная встреча, я просто польщен. Знаешь, что это значит, Призрак? — Не знаю, — ответил Призрак. — Но что мне делать, Кариэль? Его слова заставили Кариэля обернуться. Выражение лица призрачного убийцы было на удивление сложным. — Это значит, — медленно проговорил он, — что люди из дома Скрайвок прибудут сегодня ночью. — Дорога, соединяющая новый район Квинтуса со Старым, всего одна. «Славные Воеводы» не могут перекрывать ее надолго. Другим бандам, за которыми тоже стоят аристократы, она тоже нужна для дел… — Так что, это случится сегодня, Призрак. — Что мне делать? — снова спросил Призрак. — Я готов, Кариэль. — Нет, не спрашивай меня, что делать, Призрак. Кариэль покачал головой. — У каждого есть свое мнение, свои мысли. Ты не должен всегда полагаться на мой план. Это просто работа, мы с тобой партнеры… мы равны. Призрак растерянно смотрел на него. — Поэтому сегодня я хочу, чтобы ты действовал по своему усмотрению. Кариэль слегка улыбнулся. — Тридцать шесть постов – все твои. Способ не важен, Призрак, я заглушу шум. А людьми дома Скрайвок… займусь я. Он тихо рассмеялся. Его смех растворился в холодном ночном ветре Нострамо, словно обрывки фраз или рычание чудовища. Затем, со вспышкой синего света в глазах, он шагнул с крыши и исчез в ночной тьме на глазах у Призрака. … Действовать в одиночку. Второй раз. Действовать по своему усмотрению. Первый раз. Призрак моргнул, его сердце забилось чаще. Он тут же это заметил и, подражая Кариэлю, сделал несколько глубоких вдохов. Холодный, зловонный воздух наполнил его легкие, а выдохнутый пар уже не имел запаха и теплым облачком рассеивался в ночи. Призрак еще не понимал, что это значит, но ему это показалось забавным и, что важнее, действенным. Но тридцать шесть постов. Как мне это сделать? Призрак присел и погладил каменную горгулью по голове. Он не дал ей имени. Не потому, что ему не нравилось ее изъеденное коррозией уродство, а из-за ее несовершенства. У нее не было одного рога. Почему-то Призраку совсем не хотелось давать ей имя. Не хотелось заменять ее образ в своем сознании каким-то ярлыком. Так он и сидел, медленно поглаживая шершавый камень, пока бронзовая голова горгульи не согрелась от тепла его ладони. Только тогда Призрак заговорил, прощаясь с ней. — До свидания, господин однорогий горгулья. Призрак вежливо наклонился и прошептал ей на ухо: — Я иду зачищать тридцать шесть постов. Пожелаешь мне удачи? Горгулья не ответила. Она по-прежнему зловеще смотрела вниз, ее клыки выступали из-под бронзовых губ, а когти скребли по массивному каменному постаменту. Она не отвечала, но Призрак сделал вид, что внимательно слушает. Через мгновение он моргнул и вдруг улыбнулся. Призрак ласково похлопал горгулью по голове, выпрямился и, повторив движение Кариэля, шагнул вниз. Тряпичная одежда затрепетала на ветру. Ледяные капли конденсата били в лицо, но он даже не моргнул. Вскоре он приземлился. Точнее, на крышу какого-то дома. А затем побежал. На этот раз его шаги были беззвучны, и какая-то новая, плавная сила расцветала в его теле. Прыжок – подъем – остановка и наблюдение. За три минуты бесшумного бега Призрак добрался до вершины одного из шпилей. Ранее они с Кариэлем уже незаметно миновали все посты, и Призрак молча запомнил их расположение и все, что могло пригодиться. Кариэль говорил: «Будь осторожен». Снизу донеслись тихие голоса, разговаривали двое. Призрак терпеливо прислушался в надежде узнать что-то полезное, но тщетно. Ему было совершенно неинтересно, как по-разному нужно ублажать мужчин и женщин. Это никак не помогало в его деле. И он продолжил движение. Призрак действовал предельно осторожно. Его ногти не цеплялись за щели между кирпичами, а лишь слегка впивались в них. Перед каждым спуском он по несколько раз проверял, выдержит ли его вес точка опоры. Ему повезло – шпиль был построен на совесть. Вскоре он бесшумно спустился к одному из окон башни. Окно было открыто, из него высовывался длинный черный ствол, а изнутри вился дым. — …Как я и говорила, Бэнгор, ты в этом деле полный профан. Женский хриплый голос звучал так, будто она отчитывала нерадивого ученика. — В Квинтусе борделей на каждом шагу. Если не хочешь платить, можешь просто найти кого-нибудь в нижнем городе, снять напряжение, а потом продать их в мясную лавку и еще заработать. Какого черта ты прицепился к этой бабе из трущоб? Она тощая, как скелет! — Она… она другая, Нолс, другая. Бэнгор ответил запинаясь. — Я думаю, она особенная. Правда, у нее очень красивые глаза. — Да у всех, твою мать, глаза черные! Что ты там разглядел? Не строй из себя идиота, Бэнгор. Кстати, ты же ей на днях что-то носил? — … — Отвечай, Бэнгор! — Да, я отнес ей копченый окорок… — Чьего производства? — Гертрудис. — Черт побери, ты идиот! Отнести копчености от Гертрудис какой-то простолюдинке из трущоб… Другие банды нас на смех поднимут. Все, я так больше не могу. Как закончим здесь, я отведу тебя к этой бабе. — Нет, нет, не надо! Не надо, Нолс, не смей… — …Не смей что? Ты уже не тот сопляк, что раньше! Ты теперь человек «Славных Воевод», и я тебе говорю, Бэнгор, у тебя нет выбора! Услышав это, Призрак нахмурился. Он не до конца понимал, о чем они говорят, но в голосе женщины по имени Нолс он уловил невыносимое для него пренебрежение. Она не считала рабочих и простолюдинов из трущоб за людей. Это Призраку не понравилось. Очень не понравилось. Призрак отпустил левую руку, и его тело свободно закрутилось под действием силы тяжести. Острые и твердые ногти правой руки оставили глубокие борозды в кирпичной кладке шпиля, которые, пока он вращался, превратились в глубокий круг. Затем он прыгнул и ворвался в комнату через окно. Он не собирался скрывать свое появление, но все же переоценил их реакцию. Или, вернее, недооценил свои собственные возможности. В первую же секунду, оказавшись в комнате, Призрак схватил женщину по имени Нолс за голову своей длинной правой рукой, легко дернул, и брызнула кровь. А мужчина по имени Бэнгор… На глазах у Призрака выражение его лица успело смениться. Беспокойство и смущение уступили место глубокому ужасу. Его рот открывался и закрывался, он, казалось, все еще пытался отговорить Нолс от ее затеи. — Прощай, Бэнгор. Призрак кивнул ему. — Кариэль говорил, что некоторые из вас не родились злодеями, а вступили в банду от безысходности. Но после этого все меняется, и мы не можем прощать вас от имени мертвых. Призрак взмахнул левой рукой, оборвав жизнь Бэнгора. Он знал много способов убивать, но выбрал для Бэнгора самый быстрый и почти безболезненный сон. Осталось тридцать пять. Бросив голову Нолс, Призрак вытер кровь о свою одежду и подошел к окну. Он взглянул на черное оружие с длинным стволом, протянул руку и ногтями срезал ствол. Он перевернулся, сел на подоконник и начал поочередно обтачивать конец ствола указательным и средним пальцами правой руки. Через полминуты тяжелый ствол превратился в острое черное шило. Призрак взял его в руку и, подражая Кариэлю, взмахнул им. Раздался резкий свист. Длина была не совсем та, что нужно – клинки Кариэля, прилегая к запястью и ладони, оставляли длинное лезвие. Но и этого было достаточно. Призрак удовлетворенно улыбнулся, спрыгнул вниз и исчез в ночной тьме. Ночь еще была длинна, и его ждали еще тридцать пять постов. (конец главы)