Проснувшись и взглянув на панель, Эмрис потер виски:
— Время летит быстро. Не успел оглянуться, а уже третий день.
Он практически оставил надежду подзарядить систему.
Он спрашивал, можно ли использовать электричество для пополнения энергии, но ответ был отрицательным. Причины были сложными, но суть сводилась к тому, что уровень энергии слишком низкий.
Если только это не электростанция масштаба всей страны, для системы это была капля в море.
Ядерная энергия подходила, но проблема заключалась в том, что требовался уровень как минимум «управляемого термоядерного синтеза», а мир «Пацанов» явно еще не преодолел этот технологический барьер.
Поэтому у Эмриса оставалось всего семь коротких дней!
— Следующий на очереди — Хоумлендер.
Эмрис глубоко вздохнул, понимая, насколько это опасное решение.
Хоумлендер — самый опасный персонаж во всем сериале, своего рода Супермен из DC, только на стероидах и с вывернутой наизнанку моралью.
Хотя в некоторых аспектах он был слабее оригинала, он определенно не был тем, кого обычный человек мог бы безнаказанно провоцировать. Одна ошибка — и лазерный луч отправит тебя на тот свет.
Более того, у Хоумлендера определенно была искаженная и извращенная личность.
Этот персонаж был словно антипод Супермена — «Супермен», который не попал в семью Кентов, а вырос в чудовищной, извращенной среде.
Конечно, Эмрис не был безрассудным; он не собирался совершать самоубийство.
Хотя Хоумлендер казался извращенным и экстремальным во всем, на самом деле внутри он был крайне хрупким существом, жаждущим любви и внимания.
Это была заслуга корпорации «Воут», которая, чтобы контролировать его, заложила нужные семена еще в детстве.
Они привили ему психологические дефекты: потребность в любви, Эдипов комплекс, жажду признания и внимания.
Одной из самых нелепых сцен в сериале было то, как неуязвимый Хоумлендер, способный летать на сверхзвуке и обладающий всесокрушающим взглядом, впадал в панику из-за того, что его рейтинг одобрения упал на 9.5%.
Он постоянно вопил: «Я Бог!», а затем под покровом ночи стоял на небоскребе и мастурбировал на луну.
По крайней мере, на взгляд Эмриса, ранний Хоумлендер был далеко не таким безумным; он всё еще находился в контролируемом состоянии.
Если правильно нащупать границы, то даже с Хоумлендером можно было «договориться».
— Надеюсь, у Бутчера всё пойдет по плану.
Быстро умывшись, Эмрис покинул отель.
Далее ему нужно было подготовиться. Прямое столкновение с Хоумлендером было слишком опасным; он решится на это только тогда, когда получит временный Препарат V.
Он воспользовался таксофоном у дороги, чтобы позвонить Бутчеру:
— Мне нужно, чтобы Хьюи помог мне сымитировать сигнал чипа Прозрачного. Сможете это сделать?
— Что ты задумал? — голос Бутчера был явно напряженным.
— Ничего особенного, просто приглашаю друга.
Тон Эмриса был легким и непринужденным, будто он просто болтал о погоде.
Но для Бутчера это лишь усилило тревогу:
— Слушай, не вздумай творить глупостей. Если Хоумлендер узнает, мы все сдохнем вместе с тобой!
— Не волнуйся, Бутчер, — Эмрис поднял взгляд на возвышающуюся башню «Воут» через дорогу и слабо улыбнулся. — Я не стал бы шутить собственной жизнью.
Зал совещаний высшего уровня в корпорации «Воут», выполненный в стиле древнегреческой архитектуры, идеально сочетал в себе современность и классику.
Внутри огромного круглого холла самой заметной деталью был треугольный стол, а семь кресел вокруг него принадлежали знаменитой и самой популярной «Семёрке»!
Королева Мэйв, Черный Нуар, Подводный и Поезд-А прибыли заранее на ежедневное совещание.
Вскоре вошел Хоумлендер. Он по привычке огляделся, слегка нахмурившись:
— Где Прозрачный?
— Может, затусил вчера допоздна? Наверняка валяется где-нибудь в отключке, — Поезд-А пожал плечами, ответив безразлично.
Лицо Хоумлендера помрачнело, он был явно недоволен. Он сел в свое эксклюзивное кресло и уже собирался прочесть лекцию, когда вбежала Эшли, глава отдела кадров, бледная и растрепанная:
— Н-нехорошо, случилось нечто ужасное!
— Эшли, успокойся, — Хоумлендер сохранял властный вид, голос его был низким. — Что именно случилось?
— Прозрачный... Прозрачного похитили! — Эшли тяжело сглотнула, нервно протягивая флешку. — Я только что получила посылку, адресованную лично вам. Я думала, это подарок от фаната, но там оказалось видео похищения Прозрачного!
Прозрачного похитили?!
На лицах присутствующих членов «Семёрки» отразились разные степени шока.
Хоумлендер не взял флешку. Вместо этого он посмотрел на Поезда-А, который всё понял, подошел, взял её и вставил в монитор.
После небольших помех на экране появилось изображение.
При тусклом желтом свете была видна давно заброшенная комната, грязная и захламленная, со стенами в желтых пятнах.
Однако в центре комнаты стояла железная клетка, сваренная из арматуры. Она казалась пустой, но изнутри доносились постоянные проклятия.
— Это голос Прозрачного! — сказал Поезд-А.
Сразу после этого видео прервалось рябью.
Через несколько секунд, когда они уже подумали, что всё закончилось, на экране внезапно появилась бледная маска.
С первого взгляда эта маска вызывала крайнее неудобство.
Скулы и переносица сильно выступали, в то время как глазницы и челюсть были впалыми, что делало черты лица крайне непропорциональными.
На скулах маски были нарисованы странные кроваво-красные спирали, губы были измазаны чем-то похожим на свежую кровь, а два кроваво-красных глаза с черными зрачками-точками смотрели прямо на них через экран, словно мстительный дух из фильма ужасов.
Несмотря на то что они видели много жестоких преступников, эта маска вызывала у них физический и психологический дискомфорт.
— Здравствуй, Малыш. Я хочу сыграть с тобой в игру.
— Многие люди живут в этом мире, так и не узнав, зачем они родились, просто плывя по течению по привычке.
— Кто-то рождается счастливым, любимым родителями, но так и не познает благодарности, в то время как другие вынуждены всю жизнь пытаться восполнить детские травмы.
— Бог даровал тебе всемогущую силу ценой того, что лишил тебя всего остального.
— Ты жаждешь «любви», но добровольно погружаешься в сладкое гнездо, сплетенное из лжи, обманывая самого себя.
— Поэтому я предлагаю тебе два варианта.
— Суть игры проста: найди мое местоположение и спаси Прозрачного.
— Я заложил бомбу внутрь Прозрачного. Лимит времени — 24 часа. Если ты проиграешь, я опубликую это видео.
— Тогда люди узнают, что всемогущий бог, которого они себе вообразили — всего лишь жалкий, нелюбимый, ущербный смертный.
— И ты, Малыш, падешь навсегда.
— Такова цена игры.
Обновлено: 02.02.2026