— Очевидно, некоторые из Матриархов пали под влиянием четырёх богов Хаоса и ведут гражданскую войну с Императрицей последние два года, — это идеально совпадало с тем, когда была объявлена тревога.
— Они возникли в дальних регионах Ультима Сегментума и быстро распространились, завоевав бесчисленные имперские миры. Матриархи, которые всё ещё следуют приказам Императрицы, лоялисты, как их называют, теперь ведут контрнаступление, чтобы освободить все захваченные планеты.
— Демоны бога Крови Кхорна… — задумчиво произнёс он.
— Будьте осторожны, говоря об этом. Очевидно, многие люди стали членами культа Хаоса, так что, если возможно, лучше избегать разговоров на эту тему, — он продолжал читать на инфопланшете.
— Так эти… мерзкие существа обитают в Варпе… и получают силу от поклонения.
— Да, например, бог-покровитель этих конкретных Демонов питается смертью и резнёй, происходящими в битвах, — это была страшная мысль… и он не хотел больше её развивать.
— Давайте… просто сменим тему, если вы не против. У нас и так хватает дерьма… чёртовы монстры из Варпа. Я бы никогда такого не представил…
Гвардейцы были немного ошеломлены его цветистым языком.
Он представился довольно сдержанным и строгим, так что это было неожиданно. Маркус понял, что все на него смотрят, и начал извиняться:
— Простите, что так выразился. Просто… сейчас слишком много всего навалилось.
— Ничего страшного, сэр, можете ругаться, сколько хотите, — усмехнулся Каррен.
Он потёр глаза пальцем.
— Значит, нас всех перевезли сюда. Хм, — проворчал он, — можете представить, каким сюрпризом было услышать, что я в комнате недалеко от Сордисса.
— Да, нас всех сюда перевезли. Очевидно, Космодесантники продолжили свою кампанию и освобождают всё больше городов-ульев и достопримечательностей. Сопротивление в тех районах должно быть намного выше.
— Они победят и завоюют планету до конца этой недели. В галактике нет ничего, что могло бы противостоять мощи двух отпрысков Императрицы, — раздались одобрительные возгласы.
— Никого из вас не… — он понизил голос, — не наказали, когда я приказал вам отступать?
— Нет, нас даже не допрашивали, кроме как чтобы узнать, к какому полку мы принадлежим, — Маркус вздохнул с облегчением, обрадовавшись этой новости.
— Это хорошо… я извиняюсь перед всеми вами… я знаю, что мой приказ шёл вразрез с нашими командами. Простите за это.
Но они не злились, совсем нет. Наоборот, они были счастливы.
— Мы всего лишь рядовые, капрал, но вы всё равно хотели, чтобы мы были в безопасности.
— В тот день… сколько времени прошло с битвы?
— Три дня.
Эта цифра могла бы заставить его замереть, но после всего, что ему рассказали, это уже не казалось таким важным.
— Что ж, я однажды спросил вас всех, могли бы мы когда-нибудь стать друзьями… товарищами, если хотите.
— Конечно, приятно знать, что вы желаете нам добра. Сэр, мы все рады, что нас назначили под ваше командование, — Маркус почувствовал, как по его щеке скатилось что-то мокрое, и, покраснев, понял, что это слеза.
Остальные рассмеялись над его смущением, но это было по-доброму.
— Спасибо… этот последний год был… тяжёлым. Я… — он остановился, раздумывая, стоит ли продолжать говорить и раскрывать больше своих личных чувств.
— Я потерял… много друзей, людей, сражаясь с Демонами, чтобы защитить наш дом. Я сказал, что не считаю себя хорошим капралом, потому что у меня нет квалификации для такой роли; я до сих пор придерживаюсь этого мнения, — он глубоко вздохнул.
— Но я рад, что вы все живы, мои товарищи-гвардейцы. С прибытием наших союзников, Космодесантников и их Матриархов, эта война может стать немного более сносной, на самую малость, — его губы дрогнули, когда он прошептал эти слова, сопровождаемые лишь шумом лагеря вокруг них и треском огня в центре круга.
Слева от него раздался тихий всхлип, когда Гейт кашлянул.
— Чёрт! — пробормотал он, рассмеявшись.
— Вы действительно умеете тронуть за душу, капрал Маркус, — искренне сказала ему Тера.
— Да, а я сентиментальный слюнтяй, — вся группа громко рассмеялась над его комментарием.
— Ну же, ребята, нам нужно поесть и снова набраться сил, — сказала Трикс.
Маркус с радостью вернулся к еде, которая была в металлической миске.
— О, я хотел вас всех похвалить, — сказал он им между укусами, когда они посмотрели в его сторону. — Вы все очень хорошо себя проявили в той битве. Вы действовали как настоящая команда, были скоординированы и безупречно дополняли способности друг друга. Гейт, ты особенно хорош в передаче команд и оценке ситуации. Твой отец был бы тобой чрезвычайно горд. Отличная работа.
Он слегка склонил голову.
— Спасибо, сэр.
— Каррен, ты тоже был великолепен… суметь установить эту взрывчатку в такой стрессовой ситуации очень сложно. У тебя настоящий талант.
— Спасибо, мне так говорили офицеры, когда я ещё был на обучении, — признался он с долей смущения.
— Сэр, если можно спросить, как вам лазган? — спросила Трикс.
— Это фантастическое оружие, оно легче и точнее обычного автогана, которым я пользовался раньше.
— И чертовски точное! Я помню, как вы попадали Демонам в голову с расстояния в несколько сотен футов! — объяснил Теннер.
— Верно, увеличенная дальность — это довольно большое преимущество по сравнению с обычной винтовкой. Тот факт, что он работает от батареи, также помогает не перезаряжаться постоянно.
— Да, я понимаю. Хотел бы я просто стрелять без конца, как из стаббера.
— Мы все бы этого хотели. Это бы сделало нашу жизнь намного проще…
— Эй, по крайней мере, мы дошли до этого. Я бы сказал, что мы довольно хорошо справились в этой нашей первой битве.
Улыбка Маркуса немного померкла. Они всё ещё не знали истинных ужасов войны. Он был рад, что они не знали, но часть его беспокоилась, что их наивность перерастёт в чрезмерную самоуверенность и заносчивость.
Если бы это когда-нибудь случилось, он бы попытался их урезонить и поработать над искоренением такого отношения.
— Будет ещё много битв, но я не уверен, что все они будут такими, как эта. Нас спасли силы Империума. Может наступить время, когда наше положение будет более отчаянным.
— Верно… но теперь мы можем надеяться на лучшее, ведь у нас есть припасы и боеприпасы на годы вперёд.
Подъём боевого духа от других полков Финрада был ощутим в воздухе. Огромное облегчение, пришедшее с помощью после целого года отчаянной борьбы за сдерживание Хаоса, было несравнимо ни с чем, что Маркус когда-либо чувствовал в своей жизни.
— Кстати, вы видели другие полки? Их так много, из других секторов Империума.
— Видел; у них, похоже, тоже есть свои особенности.
Будь то из-за другого типа одежды, брони или других видов знаков и геральдики, разнообразие было довольно большим.
Обновлено: 22.01.2026