Глава 3 — Глава 3

Резня. Кровь. Смерть. Силовой меч рассекал плоть, ведомый душой, которая уже пала в ад, но была одержима неотложной, отчаянной потребностью. Отчаянной потребностью отправить всё, что попадалось на глаза, в ещё более жестокий ад. Еретики бежали. Ксеносы кричали. А демоны... Где были демоны? Артур, находясь в состоянии, близком к боевому трансу, слушал гул своего силового поля, расщепляющего плоть и кости. Субъективно он всё ещё испытывал отвращение и ужас, но это не перерастало в страх или тревогу. Всё, что он чувствовал, — это возвышенную простоту уничтожения врагов. Не нужно было размышлять о туманном, непознаваемом будущем. Не нужно было зацикливаться на своём ужасающем настоящем. Всё, что имело значение, — это резня этих нечеловеческих чудовищ, прорубание кровавой тропы сквозь поток плоти своим мечом и щитом. В этот момент он был хозяином всего, что видел. «Так вот что чувствуют Орки и Кхорниты». В этой вселенной способность находить радость в праведной резне была, пожалуй, сама по себе даром. Артур даже не стал задаваться вопросом, откуда у него безупречные боевые навыки. Он сосредоточился только на враге перед собой, его стиль меча и щита тёк, как вода, по узкому коридору. Цифровой счётчик, который тикал в углу его поля зрения с каждым убийством, показался ему довольно продуманной деталью. «Постойте, я действительно так много убил?» Краткая вспышка замешательства была быстро подавлена. Когда его клинок, который до этого танцевал среди вражеских рядов, словно произведение искусства, замер в воздухе, Артуру пришлось столкнуться с новой проблемой. Перед ним появилась незнакомая фигура. Это был Космодесантник в искусно созданной синей силовой броне, ростом с Артура. Он держал мульти-мельту, питаемую от ранцевого боевого алтаря. На его силовом ранце в тусклом свете поблёскивал железный нимб с символом Омеги его Ордена. В этот момент Ультрамарин поднял одну руку в предостерегающем жесте. В сантиметре от его перчатки силовой меч Артура застыл в воздухе, потрескивающий синий нимб его разрушающего поля мягко царапал краску на керамите. — ... Их шлемы повернулись, и они встретились взглядами. ВЖУУМ! Мульти-мельта извергла поток расплавленной энергии, очистив значительную часть коридора. В то же время силовой меч Артура скользнул мимо железного нимба. Колдун Хаоса, который использовал какое-то гнусное колдовство, чтобы подобраться поближе, был пригвождён к переборке. Взмахом клинка вверх Артур рассёк псайкера пополам и тем же движением разрубил приближающегося Генокрада на две части. ЗВОН! Керамит заскрежетал о керамит, когда два гиганта встали спина к спине. — Артур? — спросил Ультрамарин на идеальном мандаринском, языке древней родины драконов. Знакомая речь пронзила кровавый туман, поглотивший разум Артура. Его трансчеловеческий мозг позволил ему мгновенно обработать огромное количество информации. Он вспомнил детали боевого снаряжения Ультрамарина, заблокировал щитом прыжковую атаку еретика — ударная волна от удара разорвала органы нескольких ближайших смертных — а затем неуверенно спросил: — Ромул? Ромул. Лучший друг Артура, его брат по оружию во всём, что касалось Warhammer. Они сражались вместе от глубин Darktide до полей сражений Space Marine 2, от Старого Света до 41-го тысячелетия. Они знали друг друга с детства. И в играх этот конкретный комплект брони был любимым косметическим набором Ромула. — Он самый, — тихо ответил Ультрамарин. Он нажал несколько рун на своём наруче, и в поле зрения Артура материализовалась трёхмерная тактическая карта. — Ты впереди, я прикрываю огнём. Прямо по коридору. Смотри под ноги, не упади на нижнюю палубу. — Понял. Оба прекрасно понимали, в какую вселенную они попали, и молчаливо избегали использования своих настоящих имён. Артур ринулся вперёд. Ромул небрежно отбросил свою мульти-мельту. Когда он снова поднял руку, в его хватке материализовался тяжёлый болтер. — Тебя благословил Бог Хаоса? — не удержался от вопроса Артур, разбираясь с самыми крепкими монстрами в орде и едва уворачиваясь от потока болтерного огня, пролетавшего мимо его головы. Любой, кто хоть немного разбирался в Warhammer, знал, что спонтанное появление снаряжения из пустоты было фирменным приёмом таких сущностей, как Вашторр Аркифан, полубог зловещего мастерства. Какой лояльный Космодесантник мог так менять оружие? — Благословил? Ромул рассмеялся. — Это стоит тридцать очков. Ты тоже можешь купить. Давай, попробуй. — А? Очередь пуль прошила коридор. Артур нахмурился, поднимая щит, чтобы прикрыть Ромула. — Ты не заметил... аномалий? — Ромул бросил крак-гранату, уничтожив расчёт тяжёлого оружия на передовой позиции. — Безопасная зона посреди Варпа. Счётчик в твоём поле зрения, который увеличивается, когда ты убиваешь существ с душами. И разве ты не заметил, что демоны, которых ты убиваешь, остаются мёртвыми? Артур замер. Он внезапно вспомнил, что после того, как он уничтожил первых нескольких демонов, на него набрасывались только ксеносы и еретики. Демоны действительно держались на расстоянии. Было общеизвестно, что демоны — существа Варпа. Кроме как быть пожранными другими сущностями Варпа, практически не было способа по-настоящему убить их. Ничто не внушало демону страха, кроме угрозы истинной смерти. — Э-э... Двое продолжали продвигаться, и на лице под шлемом Артура появилось смущённое выражение. — Я думал только об убийствах, — признался он, немного раздосадованный. — Подумал, раз уж я попал в эту выгребную яму, то мог бы утащить с собой нескольких ублюдков, чтобы поплавать в грязи — ну, ты знаешь. Просто попасть в Warhammer и не реветь, как Гретчин, уже означает, что ты психически устойчив, верно? — Он пытался оправдать свою бойню. Это определённо была не его вина. — ...Кхорн бы тебя полюбил, — вздохнул Ромул, а затем начал объяснять. — Я ещё не разобрался в деталях. Что я знаю, так это то, что у нас, похоже, есть личный домен в Варпе, что-то вроде убежища. Убийство существ с душами, кажется, делает нас сильнее, что наше подсознание интерпретирует как систему очков. И мы можем тратить эти очки, чтобы влиять на реальность, например, материализовывать предметы из воздуха. — Ты не думаешь... что мы стали сущностями Варпа? — спросил Артур, его лицо дёрнулось, когда он разрубил Орка, карабкавшегося с нижней палубы, и увидел, как его счётчик очков увеличился. Это не сильно развеяло его страхи. Всё, что он знал наверняка, — это то, что он переродился, и стартовые условия были не так уж плохи — Падший Ангел всё-таки был Космодесантником — и ему дали что-то вроде читерской системы. Честно говоря, учитывая коварную природу Имматериума, этот так называемый «чит», вероятно, был связан с какой-то зловещей сущностью. Было бы жестокой шуткой полагаться на него, только чтобы выйти в реальное пространство, встретить Бланка и обнаружить, что связь прервана. Он даже начал подозревать, что его лучший друг может быть замаскированным демоном, инструментом, предназначенным для того, чтобы направить его к какой-то гнусной цели. «Да, это не исключено». Его хватка на мече усилилась. Артур внезапно почувствовал новую настороженность по отношению к брату по оружию за своей спиной. Если подумать, его способность мгновенно принять такую кровавую сцену и прорубить себе путь сквозь орду монстров без особого отвращения тоже была весьма необычной. Он должен был быть осторожен. — Кто знает? — Ромул покачал головой. — Нам придётся выбраться из Варпа, чтобы узнать наверняка. — С логической точки зрения, рассуждал он, способность обменять несколько убийств на полноценное тело Космодесантника была чем-то, на что не были способны даже четыре Бога Хаоса. В противном случае материальная вселенная давно была бы разделена на пять частей. Но сейчас было не время это обсуждать.