«Мне жаль говорить вам, но я не герой, и человечество никогда не нуждалось в спасителе!»
«Сегодня выживание Империума ежедневно поддерживается жертвами бесчисленных верных солдат».
Все присутствующие на площади в недоумении смотрели друг на друга. В их сознании Император и Примархи были символами непобедимости, концом всех кошмаров.
Но теперь сам Примарх отрицал свои способности, оставляя всех в замешательстве и растерянности.
Дукель продолжал говорить, его голос был непоколебим.
"Я бесчисленное количество раз был свидетелем верности и мужества солдат на поле боя. Они стояли на своем в облаках ядовитых газов и бесстрашно пробивались сквозь шквалы артиллерийского огня. На поле боя они теряли товарищей, братьев, жизни - все, что у них было. Но они никогда не колебались. Когда война зовет, они отдают все, что у них есть, чтобы слава Империума жила вечно".
Его голос становился все громче, а воздух вибрировал от силы его огромного духовного присутствия. Пока он говорил, все присутствующие на площади словно видели бесстрашные походки солдат на бесчисленных полях сражений по всей галактике.
Даже самые стоические воины почувствовали, как в них всколыхнулись воспоминания, и на глазах у них выступили слезы, когда они смотрели на стоящего на помосте Примарха.
Слишком давно никто не говорил за них так.
Спустя десять тысяч лет после Ереси Империум превратился в бюрократическую машину, забыв о своих воинах-героях.
Былая слава ушла в прошлое.
Теперь дворяне и лорды считали солдат расходным материалом, простыми цифрами в бухгалтерском журнале. Глаза этих могущественных чиновников были холодны и полны презрения.
"Выживание Империума - это не только наследие Императора и Примархов. Оно построено на чести и самопожертвовании этих солдат, которые отдали все. Но есть те, кто эксплуатирует их, крадет их пенсии и лишает их достоинства, которое они заработали своей кровью!"
Сестры Битвы вывели на помост маленькую девочку.
Бесчисленные взгляды толпы обратились к ней, заставив ее инстинктивно прижаться к Дукелю.
Ее робкое движение вызвало зависть у зрителей. Какая это была честь - стоять так близко к Примарху, одним движением руки прикоснуться к величию.
Этой чести удостаивались самые благородные из смертных, а здесь она досталась хрупкому ребенку.
Но Дукель не обратил внимания на их зависть и спокойно представил ее.
"Отец этого ребенка был солдатом Сил планетарной обороны. Я скорблю о том, что с ней случилось. Это позор, что воины Империума, которые отдают все ради своих граждан, брошены на растерзание коррумпированным властям и не имеют места, куда бы они могли обратиться".
"С сегодняшнего дня, если подобное повторится, я буду карать виновных без пощады. Независимо от их ранга и влияния, я уничтожу их!"
В его словах прозвучало холодное, смертоносное намерение, заставившее всех содрогнуться.
Лица бесчисленных сановников побледнели. Сын императора продемонстрировал, что его угрозы не были пустыми.
Этот момент был записан бесчисленными вокс-кастерами, которому суждено было разлететься эхом по всей галактике.
Сегодня, когда Император остается на Золотом троне, его Примархи действуют как его агенты. Слова Дукеля имели вес абсолютного авторитета.
Великая сестра Эфилар и Сестры Битвы отсалютовали Дукелю с торжественным почтением.
"Слава Императору! Слава человечеству!"
Астра Милитарум и космические пехотинцы опустились на одно колено, слезы текли по их лицам, когда они заявляли о своей преданности.
"Слава Императору! Слава человечеству!"
Люди на площади последовали их примеру, и песнопение распространилось как лесной пожар.
В эпоху, когда Империум стоял на грани распада, железная решимость Дукеля не оттолкнула население. Наоборот, она искоренила их страх и отчаяние.
"Слава Императору! Слава человечеству!"
Площадь оглашалась оглушительными песнопениями, становясь все более единой.
Под тонким руководством Дукеля коллективная воля толпы превратилась в ужасающую силу - непоколебимую веру.
[Поглощение веры людей для усиления носителя].
Голос системы эхом отозвался в сознании Дукеля, вновь появившись после долгого отсутствия.
Огромная сила собранной веры хлынула через него, стремительно трансформируясь.
Площадь превратилась в горнило человеческих эмоций и горячности.
Дукель не в первый раз получал системные подсказки или оказывался в подобной ситуации.
Но в этот раз ощущения были совершенно иными.
Реальный мир вокруг него словно замедлился, задрожал, пока совсем не замер.
Его окружило неописуемое присутствие.
Между бровями нарастал нестерпимый зуд, пока внезапно не раздался...
«Паф...»
На его лбу открылся единственный глаз, устремленный в нематериальные глубины Искажения.
В этот миг граница между реальностью и Имматериумом размылась.
Его чувства слились воедино, и он увидел бесчисленные сюрреалистические, великолепные видения.
Наконец он увидел ее. Он услышал его, почувствовал его и даже ощутил его запах - титаническое образование, погребенное глубоко внутри Варпа, непостижимое для смертных умов.
Колоссальная структура из пылающих колес, каждое из которых вложено в другое.
Края колес ощетинились бесчисленными усиками, выкованными из сырой веры и работающими совершенно синхронно.
Поверхность колес покрывали глаза, каждый из которых обладал определенной волей.
Глаз было ровно 9 632.
Это число Дукель не считал и не определял с помощью своих необычных способностей.
Оно просто было.
В центре этих пылающих колес находился огромный, единственный глаз.
Его неизмеримая психическая энергия рассекала все, на что он обращал свой взор в Имматериуме.
Когда Дукель встретился взглядом с этим существом, расстояние между ними, казалось, сократилось.
Каждый шаг приближения вызывал нестерпимый зуд по всему телу.
Один за другим стали открываться глаза на его силовой броне.
С каждым новым глазом его видение реальности обострялось.
Бесконечные потоки знаний захлестнули его разум, переплетаясь с непреодолимыми негативными эмоциями.
Глаза Дукеля покраснели, кровеносные сосуды лопнули от напряжения.
Отчаяние и ярость грозили поглотить его.
Внезапно бесчисленные глаза начали закрываться один за другим.
Наконец даже огромный глаз на лбу Дукеля полностью закрылся, не оставив и следа.
Странные явления исчезли, словно их и не было.
"Слава Императору! Слава человечеству!"
Ликующие возгласы толпы снова зазвучали в ушах Дукеля.
Как будто ничего не произошло. Никто не заметил аномалии, которую он только что пережил.
Члены Сети Сердца почувствовали кратковременное потемнение в глазах, за которым последовала волна усталости. Они отнеслись к этому как к волнению.
Только Дукель остался бороться с монументальными сомнениями.
Титаническая сущность, которую он увидел, не поддавалась пониманию.
Колесо в колесе, пылающее и вечное.
Поглощающее, преобразующее - это была его сущность.
Да. Система.
«Это моя сущность?» пробормотал Дукель.
"Моя сущность - это поглощение и трансформация. Я - система? Сервер для Сети Сердца?"
"Если я сервер... тогда что такое система?
Обновлено: 20.01.2026