Глава 16 — Глава 16

Оружейный зал Офелии VII Когда Дукель переступил порог оружейного зала, дежурные гвардейцы тут же отсалютовали ему с точностью и дисциплиной, подобающими их должности. Когда тяжелая металлическая дверь медленно открылась, в воздухе раздался звук скрежета шестеренок. Зал представлял собой сокровищницу артефактов: образцы силовой брони из разных легионов, оружие, захваченное у Дэймонов Хаоса, и даже древние реликвии из Золотого века технологий. Это было святилище, в котором технологии переплетались с благоговением, а стены украшали замысловатые фрески, пропитанные религиозным величием. На фресках был изображен Император, ведущий Примархов в их великий крестовый поход - покорять галактику, уничтожать ересь и расширять владения Империума. Взгляд Дукеля на мгновение задержался на одной из фресок. Среди двадцати одного Примарха, изображенного позади Императора, лица двух фигур были размыты, намеренно стерты, словно их никогда не существовало. Он сразу же узнал их - это были он сам и Одиннадцатый Примарх, забытые братья, изгнанные из истории Империи. Неописуемое чувство зашевелилось внутри Дукеля, когда он увидел, как расчетливо стираются даже самые слабые следы его личности. После короткой паузы он повернулся и продолжил путь по коридору. Пол, сложенный из отполированного камня, отражал его фигуру. Вдоль всего зала в торжественной обстановке стояли силовые доспехи, принадлежащие одному из восемнадцати легионов лоялистов. Они стояли как почетный караул, молча приветствуя посетителей. От изящных, проворных доспехов разведчиков до массивных, внушительных костюмов Терминаторов - все это свидетельствовало о боевой мощи Империума. Дукель остановился перед кроваво-красным силовым доспехом, сразу же узнав в нем броню Кровавых Ангелов. Десять тысячелетий назад, во время осады Терры, Кровавые Ангелы под предводительством своего примарха Сангиниуса с непреклонной преданностью защищали Императорский дворец. Сангиниус отдал свою жизнь за Императора. Именно он противостоял натиску Хаоса, удерживая строй против Хоруса и его предателей, пока не вмешался сам Император. Память о жертве Сангиния была яркой. Ангельский примарх предвидел свою смерть, но принял ее без колебаний, встретив свой конец на флагманском корабле Хоруса. Даже боги Хаоса взревели от ярости при его гибели, их планы на мгновение нарушились из-за потери такой светлой души. Кроваво-красные доспехи перед Дукелем были торжественным напоминанием об этой жертве - свидетельством чистоты и самоотверженности Сангиниуса. В конце зала его ждала оружейная мастерская. Жрецы и служители Механикус, тела которых были сильно увеличены, стояли наготове. Два жреца, чьи человеческие формы почти полностью заменены механическими улучшениями, отдали императорский салют. Позади них стояла кульминация их труда: новый костюм силовой брони, разработанный и усовершенствованный знаменитым Магосом Грисом. Эта броня, представлявшая собой сплав технологий Золотого века и современной изобретательности Механикус, была самым совершенным боевым снаряжением, которое только мог создать Империум. Создание силовой брони было нелегким делом - на изготовление одного костюма могли уйти десятилетия. Однако усовершенствованные итерации, созданные по существующим шаблонам, могли быть разработаны более эффективно. Дукель снял свои древние доспехи, оставшиеся со времен Великого крестового похода, и приготовился облачиться в этот шедевр, созданный по последнему слову техники. Для любого воина перспектива получить новую силовую броню была столь же заманчива, как и созерцание произведения искусства. Даже Примархи, образцы дисциплины, не избежали этого соблазна. Грис, предвидя прибытие Дукеля, приготовил костюм, идеально подогнанный под рост Примарха. «Ваше Высочество, вы готовы?» - спросил один из жрецов, его голос был искаженным механическим хрипом, исходящим из динамика, встроенного в его живот. «Приступайте», - ответил Дукель, разводя руки в стороны, чтобы показать свою мускулистую фигуру, и шагнул в специально отведенное место для примерки. Слуги двинулись вперед, их движения были точными и целенаправленными, неся черную подкладку под броню. Этот слой, созданный для взаимодействия с нейронными сигналами владельца, обеспечивал повышенную защиту и быстроту реакции. Часть за частью броня была подогнана. Сначала были закреплены сапоги, каждый из которых весил сотни килограммов. Затем шли нагрудник и спинная броня, настолько тяжелые, что для их подъема и установки требовались специальные роботизированные руки. Дукель экспериментально постучал по поверхности доспехов. Даже при 30 % его грозной силы Примарха материал оставался неповрежденным. Это была не обычная броня. Ее усовершенствованная конструкция рассеивала кинетическую энергию при ударе, делая даже оружие военного класса гораздо менее эффективным. Такая стойкость позволяла его владельцу без колебаний вступать в самые жестокие битвы. Когда последние пластины были закреплены, а доспехи затянуты вокруг него, жрецы Механикус начали свои ритуальные молитвы. «Хвала Вседержителю, хвала Духу Машины», - произносили они, поливая святым машинным маслом суставы и сервоприводы доспеха. Эти ритуалы были не просто символическими: во вселенной Warhammer Дух Машины был вполне реален, и подобные призывы часто заставляли машины работать сверх их проектных возможностей. Пока жрецы читали песнопения, Дукель проверял возможности доспехов. Оснащенная комплексной системой жизнеобеспечения, передовыми медицинскими протоколами и встроенными сенсорами, броня была чудом инженерной мысли. Система волоконных пучков повторяла и усиливала движения владельца, придавая ему огромную силу и ловкость. Несмотря на свой вес, броня казалась легкой и отзывчивой. Дукель был впечатлен. Чтобы выразить свое одобрение, он предоставил Грису доступ к дополнительным знаниям Золотого века, что еще больше расширило возможности Механикус. По мере того как понимание Дукеля углублялось благодаря его подключению к Сети разума, он сообщал такие сведения, которые не оставляли равнодушным даже великого мудреца. Офелия VII, Храмовая площадь Площадь, самая большая во Второй Святой Земле, была достаточно велика, чтобы на ней могли разместиться титаны и звездолеты императорского класса. Новость о недавних действиях Дукеля - аресте коррумпированных сановников и их личном суде - распространилась как лесной пожар. Тысячи горожан толпились на площади, желая увидеть, как Примарх вершит правосудие. С помоста Дукель обозревал море людей, их горячие возгласы эхом разносились по площади. Космические пехотинцы и Боевые сестры гордо стояли рядом с ним. Он удовлетворенно улыбнулся. Этот день укрепит их веру и укрепит их преданность.