Глава 5 — Глава 5

Огонь. Боль. Его кожа трескается от жара. В нос ударяет смрад горелой плоти. Крики умирающих эхом отдаются в его черепе. Вдалеке маячит тёмная башня, излучающая своё зло на разорённую землю. Она… смеётся? Он заставляет себя идти, его заплаканные глаза впитывают одно видение ужаса за другим… …Огонь угасает. Дым превращается в туман, который рассеивается, открывая лес тёмных деревьев, тянущихся всё выше и выше, заслоняя весь солнечный свет. Боль исчезает из его тела, сменяясь напряжением. Его сердце колотится в груди, молниеносно. Он знает, что он не один… Он чувствует горячее дыхание монстра на своей шее и поворачивается, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, поднимая меч, который не помнит, как вытащил… 28 ноября 2002 года н. э. – резиденция Эмия Золотые глаза резко открылись, когда Широ проснулся, весь в холодном поту, образ зверя, с которым его сонное «я» собиралось сразиться, уже исчезал из его памяти. Реальность его комнаты ворвалась в сознание, изгоняя последние остатки кошмара, цеплявшиеся за его восприятие. На мгновение он оставался неподвижным, делая глубокие вдохи и ожидая, пока его бешено колотящееся сердце успокоится. Как только он перестал чувствовать, что находится на грани остановки сердца, он сосредоточился на напряжённых мышцах и заставил их расслабиться. Только когда он убедился, что ему не грозит неприятная судорога, он встал со своего футона и начал утреннюю рутину, его разум всё ещё пытался осмыслить свой сон. После долгого затишья кошмары вернулись после смерти Кирицугу, казалось, сильнее, чем когда-либо. Сначала были только воспоминания о пожаре — пепел и горелая плоть, красное небо и чёрное солнце над головой — но затем начали прокрадываться другие, ещё более странные образы — странные фигуры, мелькающие в тумане, скрытные силуэты, прячущиеся в тенях… Он понятия не имел, откуда они взялись. Насколько он помнил, он никогда не был в лесу, подобном тому, что в его кошмарах. Он даже провёл небольшое исследование, и он не был похож ни на один лес в Японии. Деревья не принадлежали ни к одной породе, которую он мог найти в книгах, а звери — когда ему удавалось вспомнить о них что-то, кроме чувства неправильности — были анатомически невозможны. Чешуя и мех встречались по случайным линиям на их огромных телах, а из пастей с клыками, слишком большими, чтобы их можно было сомкнуть, тёк яд… единственное, чем они могли быть, по его мнению, это древние Магические Звери, которые бродили по Земле давным-давно, в давно ушедшую Эпоху Богов. Даже меч, которым он владел в этих снах, был странным. В то время как остальная часть его кошмаров была милосердно расплывчатой после пробуждения, это оружие было выжжено в его памяти с идеальной ясностью. Дальнейшие исследования показали, что он был западного производства, но, опять же, Широ никогда раньше не видел такого оружия. Так были ли эти сны просто продуктом его воображения или каким-то затянувшимся воспоминанием о его жизни до пожара, которое его разум пытался дополнить фрагментами его знаний, связанных с магией? Врачи сказали ему, что шансов на то, что он когда-нибудь восстановит свои воспоминания до усыновления, очень мало. Конечно, самым очевидным источником этих снов был Авалон. Ножны всё ещё были имплантированы в него, и он понятия не имел, как их извлечь, и можно ли это вообще сделать. Но лес его снов не был похож ни на один из лесов Англии, а меч определённо не был Экскалибуром. Даже если бы и был, как… — ШИРО! Крик отвлёк его от размышлений. Он узнал голос, и это почти заставило его запаниковать, когда он понял, что кошмар заставил его встать с постели гораздо позже, чем он думал. — Я иду, Фуджи-нэ! — ответил он, надевая последнюю часть своей одежды. Его кошмары могли подождать: Тигрицу Фуюки нужно было накормить. За три года, прошедшие после смерти Кирицугу, пятнадцатилетний Широ, должно быть, готовил завтрак для Тайги Фуджимуры сотни раз, до такой степени, что он был уверен, что сможет делать это и во сне, если понадобится. Его старшая сестра и опекун приходила в резиденцию Эмия почти каждое утро, полностью ожидая, что Широ угостит её ещё одним завтраком класса «шеф-повар». Подросток мирился с этим, потому что ему нравилось готовить для других людей, потому что ему нравилась Тайга, и потому что даже он мог распознать обречённое дело, когда видел его. — Привет, Фуджи-нэ, — сказал он, входя в главную комнату. — Привет, Сакура. — Доброе утро, Широ! — Здравствуйте, семпай. Девушка с фиолетовыми волосами, стоявшая на кухне, улыбнулась, увидев, как он подходит. — Простите, семпай, — сказала она извиняющимся тоном. — Я начала без вас. — Ничего страшного. Наверное, это была хорошая идея. — Вы в порядке? Обычно вы уже готовы к моему приходу… — Ничего. Просто приснился кошмар. Она смотрела на него ещё немного, пытаясь решить, делает ли он вид, что всё в порядке, или нет. В конце концов, то, что она увидела, должно быть, удовлетворило её, и она вернулась к готовке. Войдя в привычную рутину, они вдвоём быстро приготовили завтрак под звуки телевизора на заднем плане. Тайга однажды пыталась помочь приготовить завтрак — «один раз» — ключевое слово. Она была не так плоха, как Кирицугу, но это была настолько низкая планка, что это не имело значения. Широ ясно дал понять после этого, что, за исключением крайних обстоятельств, таких как его тяжёлая болезнь или конец света, Тайге на его кухне не рады. Сакура поначалу тоже была не очень хороша, но, в отличие от Тайги, она была готова учиться. Через год она ещё не достигла уровня Широ, но могла помогать ему и даже готовить самостоятельно по высоким стандартам Тайги, когда дело касалось кухни Эмия. Они втроём поели вместе, прежде чем Тайга ушла на работу в городскую старшую школу, а Широ и Сакура пошли вместе в среднюю школу, где они оба учились. Они все шли почти в одно и то же место — Академия Хомурахара предоставляла образование от начальной до старшей школы, хотя и в разных зданиях — но как младшему ассистенту учителя, Тайге нужно было приходить пораньше, чтобы подготовиться к дню. Ноябрьский воздух был холодным, только начинавшим согреваться под лучами солнца. Двое подростков тихо шли бок о бок. За год, прошедший с их первой настоящей встречи, они привыкли к присутствию друг друга. Широ помнил, как впервые встретил Сакуру. Она смотрела на него с пола продуктового магазина, глядя на него без всяких эмоций, пока он держал огнетушитель, которым только что оглушил потенциального грабителя. Преступник был в бегах после того, как его банда была разгромлена группой Фуджимура, и ему срочно нужны были деньги. К его несчастью, он выбрал для ограбления тот самый магазин, где в тот день Широ покупал еду. Увидев Сакуру в шоке, Широ спросил её, где она живёт, чтобы он мог проводить её домой… но это предложение привело лишь к тому, что она впервые проявила эмоции — страх. Каким-то образом он в итоге привёл её к себе домой, дал ей горячего чая и позвал на помощь Тайгу. Это был… интересный разговор с его опекуном, но ему удалось убедить её, что у него не было никаких злых намерений по отношению к девушке, сидящей в его гостиной. Тайга позвонила семье Сакуры, чтобы сообщить им о ситуации, и после ужина её дедушка приехал забрать её. Очевидно, отец Сакуры, Бьякуя Мато, умер незадолго до этого, и Сакура всё ещё была расстроена. Широ позаботился о том, чтобы сказать Сакуре, что она всегда желанный гость в его доме, и на следующий же день Сакура появилась на пороге дома Широ вечером, спрашивая, не мог бы он научить её готовить. С этого момента всё и началось, пока Сакура не стала приходить в резиденцию Эмия почти каждое утро, чтобы помочь приготовить завтрак, и часто по вечерам тоже. Широ не знал наверняка, почему девушка решила проводить так много времени в его доме, но когда они подошли к воротам Академии Хомурахара, он был почти уверен, что одна из причин ждала их. Синдзи Мато не выглядел счастливым, увидев, что его сестра пришла в школу с его другом — но, с другой стороны, Синдзи редко выглядел счастливым, за исключением тех случаев, когда он флиртовал с девушкой — или с несколькими. Синеволосый подросток был хорошо известен как школьный плейбой, соблазняющий и бросающий девушек через несколько недель — и всё же каким-то образом всегда находились новые, готовые влюбиться в него. Широ был озадачен всем этим, и он мог понять, если Сакура не хотела проводить много времени в своём семейном доме. Синдзи всегда хвастался, что приводит домой свою последнюю пассию… хотя, как ни странно, его отношения всегда заканчивались вскоре после этого. Было даже несколько случаев, когда девушка вообще уезжала из Фуюки, хотя причастность Синдзи так и не была доказана.