Глава 17 — Глава 17

**Неделя 2, День 3** **Мемис Трейер, агент ОН, Экспедиция 3 — Отчёт после операции** Нашей целью было экранированное сооружение в регионах среднего уровня. Предварительный анализ соединений и моделирование трафика подразумевали какой-то производственный объект. Нашей точкой высадки был участок, который в далёком прошлом подвергся незначительному обрушению. Поблизости не было активных энергоядер, и патрулирующие ремонтные подразделения Некронов находились далеко. Команда, в которой я был, состояла из 9 человек. 4 органика, 4 дрона и 1 дрон-лидер команды. Мы отправились по указанному широкому пути, отметив, что гравитация так глубоко под поверхностью планеты была минимальной. Антигравитационные пояса пришлось переключить в режим полёта, и мы двигались осторожным темпом по коридорам. По большей части, планировка... отсеков, их нельзя назвать зданиями. Она была чисто функциональной. Есть холодная элегантность в чисто утилитарном расположении бесконечных рядов промышленных цехов, расположенных и откалиброванных для эффективной производственной цепочки с минимальным движением. Не было отмечено ни зон отдыха, ни даже жилых зон. Нет, даже жилых помещений. Мы понятия не имеем, где спят Некроны, и они никогда не выглядели так, будто им нужен отдых. Я видел рабские города раньше. У меня была своя доля службы в ОН, видел галактику, знаете ли, до долгого хранения. Я сталкивался с империями, которые использовали рабство раньше, с жестокостью, которую вы, избалованные люди с ГСВ, не можете себе представить. Это. Это было хуже. Когда мы каталогизировали предметы, заброшенные комнаты и указывали на интересные объекты для «Любопытство спасло кошку», я почти решил тогда и там, что Некроны — это ГР. Империи, которые изо всех сил пытались пытать, использовать и ломать своих рабов, не могли даже сравниться с этой чистой металлической элегантностью Некронов. В этих гробницах нет ни капли жизни. Да, я думаю, Эльдар правы. Представьте себе. Ряд металлических квадратных коробок с металлической крышей. Каждый этаж такой же, как и следующий, прерываясь только для транспортных коридоров. Ни одной декоративной детали, ни одного украшения. Просто чистый и гладкий металл. Некроны даже не стали бы бить своих рабов, да, те, кто работал в этих коробках, были хуже рабов, даже не для того, чтобы внушить им страх или боль. Рабы работали или умирали, и это было всё. Таково моё впечатление. О да, мы сравнивали записи. Между экспедициями и сканированием эффекторами мы ничего не нашли. То, что казалось интересным образованием, которое могло быть открытым 3D-парком, оказалось более крупным заводским модулем. Возможный жилой блок — это другое расположение заводских коробок по давно забытой причине. ВЕСЬ МИР — это фабрика. Что он строил? Почему он строил? Была ли это теоретическая война ГР, которая довела Некронов до такого существования? Вот с какими вопросами мы ушли. Мы были полны решимости ответить на них. **День 4** Мы продолжили свой путь по безжизненным улицам к цели, время от времени уворачиваясь от патрулирующей ремонтной машины. Один раз нам было приказано понаблюдать, как одна пройдёт мимо, и мы спрятались в одной из коробок, а корабль скрывал нас своими эффекторами. Вот оно, искусство Некронов. Вот их культура. Ремонтная машина не была грубым набором функций, как остальные коробки. У неё был стиль, суровый дизайн, который был одновременно функциональным и художественным. Когти и кости — вот что сразу пришло на ум всем в экспедиции. Металлическая оболочка была неполной, только полосы металла, как рёбра человека. Я почти сразу возненавидел её. И тогда она посмотрела на нас. Я знаю, что эта штука не была разумной, я знаю, что ментальный зонд сказал, что это просто моё воображение, но я уверен. Я чувствовал, как она смотрит. Думаете, я сумасшедший? Да, я знаю, Скриверу нравятся Некроны. Но в тот момент я чувствовал, что нам здесь не рады. Как я расскажу дальше. **День 5** Мы достигли границы экранированных зон. Хотя сканирование проникало между разрывами в щитах, тонкие полоски данных были бессмысленны. Вот для чего мы были здесь. Мы так и не смогли этого сделать. Как вы уже знаете, группа 7, та, что была развёрнута ближе всего к ядру, попала в какую-то ранее необнаруженную ловушку после того, как они обошли три слоя щитов. Я расскажу об их части позже. Мы не заметили многого из начальных столкновений. Лидер команды прокомментировал, что «Любопытство спасло кошку» и «Белый Дьявол» вышли из связи, что мы предположили из-за щитов, и отправил одного из дронов дальше назад, чтобы служить ретранслятором. Когда это не сработало, мы проголосовали, 6 «за», чтобы прервать миссию и вернуться. Дрон с самой большой эффекторной решёткой просканировал вверх, пытаясь определить источник гиперблокады, и обнаружил слой щита на много уровней выше, которого раньше не было. Другие дроны провели сканирование, и мы помогли своими портативными. Сигнатуры энергоядер умножились в числе, и мы могли обнаружить различные источники электрической активности. Трудно описать, что происходило. Я чувствовал себя муравьём на руке или плече давно спящего гиганта, который решил проснуться. Это действительно было так, у меня есть сканы ментального зонда, чтобы это доказать. В общем, мы обсуждали наши варианты, когда на нас сошлись три ремонтные машины. Мы были на пересечении путей, и пустой был заблокирован стеной щита. Дроны пытались скрыть наше присутствие эффекторами, но это, похоже, не сработало, возможно, машины могли обнаружить нас, когда знали, где мы находимся. В любом случае, они выпустили в нашу сторону несколько маленьких ползучих тварей. Они остановились за пределами эффекторных полей, скрывающих нас, как будто опасаясь пересечь невидимую границу. Мы стояли в тупике некоторое время, пока лидер команды пытался связаться с ремонтными машинами, но ответа не последовало. Первым признаком того, что мы подверглись нападению, было появление яркой зелёной голограммы над головой одного из других членов команды. Мы не знали, что это значит, и сканировали её менее секунды, прежде чем он внезапно рухнул без всякой причины. Ментальный зонд в его голове также, похоже, вышел из строя, и у него не было сердцебиения. Короткое зондирование лидером команды объявило его мёртвым, каждый нерв в его теле был сожжён каким-то неизвестным методом, и он активировал «Ядовитый зуб» после извлечения ментального зонда. Прямо когда его тело и оборудование исчезли во вспышке плазмы, над другим членом команды появился ещё один зелёный ореол.