Лукас Хром.
Такое имя назвал им Кельбор-Хал.
Хром был источником вируса, исказившего разум Генерал-фабрикатора и его приспешников. Кельбор-Хал полагал, что это средство защитит его от психического воздействия.
Он был Мастером Мондус Гамма, одной из крупнейших кузниц Марса. Тревожило то, что она находилась в непосредственной близости от Лабиринта Ноктис, хотя казалось маловероятным, что марионетка Бе'лакора окажется ещё и под влиянием Дракона.
Но сама Мондус Гамма — проблема, которую можно отложить на потом. Прежде всего нужно найти её хозяина, пока он не натворил ещё больше бед.
К счастью, далеко идти не пришлось.
По словам Кельбор-Хала, Хром скрывался глубоко в недрах горы Олимп, работая над секретным проектом, призванным стать противовесом Императору.
Ише хотелось лишь презрительно фыркнуть при мысли о том, что творение смертного может угрожать Воплощённому Богу… но Бе'лакор был невероятно хитёр. Недооценивать его было бы глупостью. Без сомнения, он нашептал своей марионетке древние и ужасные тайны, готовя Хрома к грядущему.
Такие мысли проносились в голове Иши, пока они с Императором мчались ко входу в гору Олимп; позади них в пузыре золотистого света плыл Кельбор-Хал. Страж прихватил его в качестве страховки, и Иша не могла с этим поспорить.
Воздух разрывал визг сирен, корабли Механикум роились над полем, словно мухи — растерянные и паникующие, они пытались сбить уходящий «Аэтос Диос». Их усилия были тщетны: судно Императора скрылось в облаках, унося кустодиев и смертных в безопасное место.
А впереди была их цель: массивные кованые ворота, врезанные в склон горы. Размером они не уступали Титанам, которых они сокрушили и оставили позади. Ворота щетинились сотнями турелей, открывших огонь при их приближении. Более того, они были отлиты из адамантия — прочнейшего металла, доступного человечеству, — и перекрыты мерцающим синим силовым полем для дополнительной защиты.
Всё это не имело значения: Иша лавировала под артиллерийским огнём, который, казалось, полз со скоростью улитки. Не обращая внимания на силовое поле, она обрушила свою силовую булаву на ворота с мощью десяти тысяч львов, сминая двухметровый слой адамантия, словно бумагу.
Игнорируя треск мерцающего поля и вой сирен за спиной, Иша шагнула в проделанный проход, углубляясь в недра горы-кузницы.
Внутреннее убранство горы Олимп, надо признать, впечатляло. Огромный входной зал мог бы легко вместить вдвое больше Титанов, чем те, с которыми им пришлось сразиться.
Повсюду виднелись десятки грави-лифтов и дверей, а серебряные стены между ними были испещрены тысячами уравнений. Зал украшали статуи, но самой заметной была та, что стояла в центре: серебряная фигура техножреца с книгой в одной руке и горящим плазменным резаком в другой, поднятым вверх, словно факел, освещающий путь.
На постаменте статуи жирными багровыми символами была выбита строка бинарного кода, на расшифровку которой у Иши ушло мгновение.
«Нет цены, слишком высокой для знания», — гласила надпись.
Иша презрительно фыркнула. И кто платил эту цену? Уж точно не пафосные лорды Механикум с их мелочными дрязгами, раздутым самомнением и непомерным эго.
Но времени на размышления не оставалось: защитные системы тронного зала ожили.
Оборона здесь была не менее внушительной: из стен выдвинулось более тысячи турелей. На этот раз они извергали не только пули и плазму, но и более экзотические атаки, вроде звуковых ударов, способных крошить сталь. Множество дверей распахнулось, и в зал хлынули легионы скитариев, словно гигантские муравьи — организованные, бесконечные, поливающие их огнём.
И не только скитарии: статуи, оказавшиеся автоматонами, ожили и сошли со своих сияющих пьедесталов, чтобы помочь защитить крепость от захватчиков.
Впрочем, ни один выстрел не пробил сияющий золотой барьер, воздвигнутый Императором. Творения смертных разбивались о щит бога, не имея ни единого шанса преодолеть его.
— Какой грави-лифт? — спросила Иша, положив булаву на плечо и глядя поверх голов скитариев, словно их и не было.
— Тот, — произнёс Император, указывая на шахту в самом дальнем конце зала, путь к которой преграждали скитарии и автоматоны.
— Не проблема, — заметила Иша. — Приступим?
— Да, — коротко бросил Император. — Как можно скорее.
Золотой барьер рванул вперёд подобно метеору, а затем разделился надвое, отшвыривая скитариев и впечатывая их в стены по обе стороны зала.
Главное — путь к грави-лифту был свободен. Иша и Император рванули вперёд и добрались до цели за считанные мгновения.
— Мы все не поместимся, — заметил Император, оценив размеры кабины.
— Нам и не нужен лифт, — отмахнулась Иша.
Легким движением руки она вырвала кабину из шахты и небрежно отшвырнула её в стену.
— Нам нужна только шахта.
Не дожидаясь ответа Императора, она прыгнула вниз, устремившись головой вперёд в бездну.
Лабиринт туннелей, по которым двигался лифт, был обшит сталью и на удивление хорошо освещён — вероятно, для удобства обслуживания.
Для кого-то другого ориентироваться здесь было бы сложно, но Иша просто летела по туннелям, лавируя со скоростью и грацией газели. Император и Кельбор-Хал не отставали.
— Мы близко, — раздался позади голос Императора. Его золотая аура сияла ярче любого искусственного освещения в туннелях. — Ещё немного.
— Я тоже это чувствую, — согласилась Иша.
Невысказанным осталось то, что сама возможность ощущать его присутствие уже вызывала тревогу. Бе'лакор так долго скрывался от их взора, но стоило им войти в гору, как они почувствовали его.
Первопроклятый по какой-то причине хотел, чтобы они пришли к нему, и это не сулило ничего хорошего.
Но не могли же они просто уйти, поэтому они продолжили путь.
Когда они наконец добрались до нужного уровня, Император произнёс тихо, но твердо:
— Я пойду первым.
— Прошу, — пожала плечами Иша, отлетая в сторону и пропуская его вперёд.
Император не стал выламывать двери, он просто прошёл сквозь них. Его аура испепелила металл, оставив края оплавленными, словно лава. Пузырь с Генерал-фабрикатором последовал за ним, а следом вошла Иша.
Обновлено: 22.01.2026