Глава 2 — Глава 2

792. М30 Юго-Восточный Сегментум Ультима Мир Экзодитов Чарнак Робаут Жиллиман, Лорд-Командующий Империума и Имперский Регент Столб поднимающегося дыма вдалеке наконец дал ему пункт назначения, и он устремился к нему комфортной трусцой. Не было нужды истощать себя в процессе движения к потенциальным врагам. На нём не было ни брони, ни поддоспешника, ни какой-либо одежды вообще. Его кожа была твёрдой, да, но её не было невозможно пробить оружием достаточной силы. Он был Примархом, а не неуязвимым. Его величайшим оружием был разум, а информация была боеприпасами, которые требовались этому оружию. Его глаза сканировали окрестности леса по мере приближения, высматривая любые признаки цивилизованной жизни. Потревоженный подлесок, следы, метки, вырезанные на коре. Лес здесь был густым, но не настолько, чтобы быть диким. Это был культивируемый лес: подлесок ухожен в удобных зонах, оставлены открытые пространства для лёгкости передвижения. Это был лес, подходящий для охоты на дичь и случайного собирательства, но не для заготовки древесины. Деревья были слишком беспорядочными и слишком старыми для этого. Прошло почти полчаса с тех пор, как он очнулся на этой планете. За полчаса можно проиграть множество битв, но Империум стоял десять тысяч лет в отсутствие Императора или кого-либо из его верных братьев, он простоит столько, сколько потребуется ему, чтобы вернуться. Единственным вопросом было то, сколько ещё работы ему предстоит выполнить по возвращении, сколько ещё потребуется, сколько ещё пунктов добавится в и без того разросшийся мысленный список. Слишком много дел, слишком мало надёжных рук, которым можно делегировать, слишком мало вещей, которые он мог контролировать лично. Если бы у него был хотя бы один из его братьев, упаси боже, если бы у него был хотя бы один из Неустрашимой Четвёрки на его стороне, он не был бы так мрачен. У имперской туши, которой ему приходилось управлять, был шанс на восстановление, но это было бы куда более верным делом, будь у него способная помощь. Ещё десять хороших людей и время — всё, что ему требовалось, и его многочисленные заботы стали бы куда более управляемыми. Его глаза заметили что-то вдалеке, что-то белое и неестественное на фоне преимущественно зелёной и коричневой дикой местности. Он побежал к этому объекту, замедляясь по мере приближения, когда тот стал более чётким. Постепенно его массивный грохочущий топот стих, пока он плавно не зашагал к цели. У него, в отличие от некоторых его братьев, не было никакой специфической полезной мутации или унаследованной способности. Он был «просто» Примархом, как бы смешно эта мысль ни звучала для большинства. Он был высоким и сильным, его кожа была прочной, плоть — плотной, кости — крепкими. Его чувства и разум были острыми, рефлексы — превосходными, иммунная система — эффективной. У него не было крыльев Сангвиния, или неестественных инстинктов Лионеля, или регенеративных способностей Вулкана. Жиллиман был просто человеком, доведённым до самых крайних пределов. И человек может сделать не так уж много, чтобы предотвратить появление глубоких борозд и отпечатков в земле там, где его тяжёлые ноги ступали по относительно мягкой почве. В нём было около трёх метров роста и шестисот или около того килограммов веса без нагрузки, существовали пределы того, на чём он мог стоять. Люди давным-давно изобрели дороги не просто так, цивилизациям нужно строить их почаще! Он хмыкнул и намеренно проигнорировал воспоминания о Кораксе, который совершенно точно мог ступать по таким поверхностям, не оставляя следов. Вместо этого он сосредоточил внимание на кремово-белом предмете, который заметил ранее. Это был знак какого-то рода. Плоская пластина костяно-кремового цвета, удерживаемая двумя свободными верёвками из волокна, свисающими с одного из многочисленных деревьев леса. Знак нёс абстрактное изображение, нанесённое красной краской, вероятно, сделанной из глины, судя по пигменту. Изображение представляло собой треугольник, из которого выходила центральная линия, пересекаемая тремя постепенно укорачивающимися перпендикулярными линиями. От треугольника в верхней части знака отходили два полукруга, похожие на антенны на голове какого-то членистоногого. Он рассматривал знак мгновение. В конце концов, он пришёл к твёрдому выводу, и в его голове сформировался план. — Я не знаю, что это значит, — заявил он открытому лесу, приняв свободную и расслабленную стойку. Он не мог прочесть это, верно, но он мог распознать материал, из которого это было сделано. Призрачная кость, психопластик, созданный Эльдар и используемый для любого количества их конструкций. Если знак был сделан из Призрачной кости, это означало, что либо это реликвия, используемая каким-то племенным обществом, не ведающим о её происхождении и свойствах, либо... «Это значит, что тебе здесь не место, чужак». Голос не был услышан физическими ушами, обращаясь вместо этого к его разуму. Он дрейфовал сквозь его психику, создавая впечатление, что исходит прямо из-за спины, что означало, что говорящий, скорее всего, прятался прямо перед ним и ждал возможности появиться. Следуя ожиданиям говорящего, он обернулся, чтобы посмотреть на пустоту позади себя, сохраняя при этом чувства обострёнными к окружению. ...Двадцать один, судя по тому, что он мог определить. После мгновения притворного поиска того, кто с ним говорил, он повернулся, чтобы увидеть фигуры, стоящие полукругом перед ним и частично окружающие его. Примерно два с половиной метра ростом в большинстве случаев, одетые в те же кремово-белые цвета знака и зелёно-синюю кожу, и несущие множество мастерски изготовленного, но примитивного оружия. Если знак был сделан из Призрачной кости и не использовался невеждами, это означало, что его использовали Эльдар. А если его использовали Эльдар, это означало, что они ждали возможности появиться и тонко похвастаться перед чужаком. Они были тщеславными существами в этом плане, им нравилось красоваться перед «низшими». Если этот мир контролировался Эльдар, ему нужно было положиться на них, чтобы вернуться в Империум. Это было невероятно скверное положение, но достичь своих целей было не невозможно. Первым шагом было воззвать к их духу соответствующими проявлениями «глупого, тупого человечества». Он обратил внимание на то, как они его назвали. «Чужак», а не «Мон-кей», как они обычно делали. Ему нужно было определить причину этого. Возможно, культурные различия, возможно, они пытались подчеркнуть эту идею для него. У него пока не было достаточно информации. — Я здесь не по своей воле, — произнёс он на другом языке. Самый распространённый диалект Эльдар, то, что он специально изучал в свои скудные свободные часы когда-то. Это было то, что он считал полезным изучить, но невероятно сложным для освоения.