Тейлор молчала, сгибая свои протезы, ее единственный органический глаз сузился, когда она испытала все свои новые усовершенствования одновременно.
— Удивительно, — выдохнула Тейлор. Это было все, что она могла сказать.
После нескольких секунд неловкого молчания Эми сказала:
— Если хочешь, я могу отрастить тебе волосы?
Впервые за вечер Тейлор была ошеломлена. Она моргнула на Эми, как будто то, что сказала целительница, было каким-то странным, иностранным языком.
После еще нескольких секунд молчания Тейлор сказала:
— Ты можешь это сделать?
На этот раз Эми нахмурилась на Тейлор, как будто та была идиоткой.
— Тейлор, я только что прикрепила твой череп, как деталь лего. Я могу вылечить рак одним прикосновением, и бактерии — моя сучка. Отрастить волосы для меня легко.
Тейлор продолжала смотреть на Эми с удивлением, пока Эми не стало не по себе. В конце концов Тейлор сказала:
— Да, если можно, пожалуйста. Мои волосы… похожи на волосы моей покойной матери. Я смирилась с жизнью с короткими волосами на некоторое время, но если бы ты могла отрастить их, я была бы благодарна.
Взгляд Эми смягчился от слов Тейлор. Теперь она просто чувствовала себя стервой. Шагнув вперед, Эми снова положила руку на плечо Тейлор, и тут же ее длинные, вьющиеся черные волосы отросли до своей первоначальной длины.
— Спасибо, — пробормотала Тейлор, когда Эми отпустила ее.
— Не за что, — тихо ответила Эми.
Прошло еще несколько мгновений неловкого молчания, пока громкий ХЛОПОК не заставил и ее, и Тейлор вздрогнуть. Они обе посмотрели и увидели, что Вики хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
— Это все хорошо, но теперь, когда шоу ужасов с телом закончилось, мы здесь закончили? — спросила Вики.
Тейлор моргнула на Вики, прежде чем кивнуть. Она встала с операционного стола, поправила свои робы и подошла к одному из столов, где она хранила свои инструменты. Открыв ящик, она достала белый конверт и протянула его Эми.
— За оказанные услуги, — сказала Тейлор, ее голос был монотонным.
Эми подняла бровь и заглянула внутрь, шокированная, увидев стопку наличных. Она быстро пересчитала их, десять купюр по 100 долларов. Тейлор только что дала ей тысячу баксов.
— Я не могу это принять, — пробормотала Эми.
Тейлор пожала плечами.
— Ты оказала мне услугу, и я заплатила взамен. Это все. Но с этим у меня есть все, что мне нужно от тебя сегодня. Пойдем, я вас провожу.
Когда Тейлор начала идти к выходу из своей мастерской, Эми положила руку ей на плечо.
— Тейлор, подожди!
Остановившись на месте, Тейлор обернулась и подняла бровь на Эми.
— Да?
Эми отпустила ее и отступила назад.
— Ну, просто раз уж мы здесь, я надеялась, мы могли бы использовать этот шанс, чтобы, знаешь, поговорить?
— О чем?
Эми пожала плечами.
— О разном. — Эми прокляла свою неспособность к социальному взаимодействию. — Просто чтобы узнать друг друга.
Эми затем повернула голову к Вики с широко раскрытыми глазами, умоляя о помощи.
Вики увидела это выражение и немного нахмурилась, ее голова откинулась назад, а губы слегка скривились, в то время как она слегка двинула рукой в небольшом жесте «Что?». Эми узнала это действие как невербальный сестринский разговор, означающий: «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
Глаза Эми сосредоточились на сестре, когда она тонко жестом указала головой на Вики, сестринский разговор, означающий: «Ты у нас общительная, помоги мне!»
— Что вы двое делаете? — наконец спросила Тейлор, странно глядя на них.
— О, ничего! — сказала Вики, подлетая к ним с фальшивой улыбкой на лице. Той самой, которую она использовала на мероприятиях, на которых не хотела быть, или с папарацци. — Тааак… Тейлор, какие у тебя планы на школу? Ты собираешься переводиться в Аркадию? Мы с Эми там учимся.
— Эми и я, — поправила Тейлор. Затем она покачала головой. — И нет. Я уже отчислилась из школы. Я чувствую, что там мне будет небезопасно, и я могу узнать гораздо больше самостоятельно, особенно с этими имплантами. — Тейлор постучала по боку головы. Она, казалось, не хотела больше ничего объяснять, и тишина вернулась.
— Ладно, ну, это мертвая тема, — пробормотала Вики, когда ее улыбка почти треснула. — Хорошо тогда! Ну, если ты не собираешься в школу, ты работаешь?
— Да. Я зарегистрировалась как вольный и использовала значительную часть капитала из судебного дела, чтобы начать здесь. Хотя я признаю, я потратила больше денег, чем думала, и перспективы бизнеса не выглядят хорошо.
— Что ты пытаешься продать? — спросила Эми, заставляя себя вернуться в разговор.
— Я отправила несколько проектов протезов в ПРТ, чтобы посмотреть, заинтересованы ли они в их покупке. Я также разместила несколько объявлений, чтобы посмотреть, хотят ли люди бионику на индивидуальной основе. Но одобрение ПРТ идет медленно, и я еще не получила ответа ни от одного клиента.
— Ну, это имеет смысл, — сказала Вики, скрестив руки. — Все твои изобретения ужасны.
И Эми, и Тейлор посмотрели на Вики, как на сумасшедшую.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Тейлор, искренне смущенная.
— Да, протезы Тейлор потрясающие! — защитила Эми. Как Вики могла не понимать, насколько прекрасны Тинкер-технологии Тейлор?
Вики моргнула на них.
— О, Боже, вы обе действительно этого не видите, — пробормотала она, качая головой. — Ладно, Тейлор, ясно, что ты абсолютно ничего не понимаешь в пиаре. Прямо сейчас у ПРТ, или у кого-либо еще, почти нет причин доверять тебе в целом, не говоря уже о том, чтобы доверять тебе резать людей. У тебя нет репутации, и твои изобретения чертовски страшные. У тебя нет ничего, что ты могла бы попытаться продать, чтобы люди сначала привыкли к тебе? Что-то большое и публичное, что могло бы помочь многим людям?
Эми поняла, к чему клонит Вики.
— Она права. Париан, еще один вольный из Броктона, устраивает кукольные представления на набережной, чтобы рекламировать себя и показать себя как семейного, не угрожающего кейпа. Если бы ты могла сделать что-то подобное, это помогло бы привлечь к тебе бизнес.
— Особенно что-то без кибернетики! — поспешно добавила Вики.
Тейлор, казалось, глубоко задумалась, обдумывая слова Даллон. В конце концов, ее органический глаз расширился, когда она сказала:
— Спасибо, Эми, Вики. Это было поучительно. Думаю, у меня есть идея. Скажите, кто-нибудь из вас когда-нибудь катался на пароме?
Обновлено: 16.02.2026