— Св-святые угодники! — сказал полицейский, нацелив свой пистолет на Браво-1 и выстрелив дважды, обе пули попали в центр массы.
К несчастью для офицера, пули попали только в его бронежилет. Даже если бы они прошли насквозь, Койл сомневался, что Браво-1 почувствовал бы какую-либо боль. Браво-1 простонал на офицера и поднял руку, нацелив на него M4. Карабин стрелял беспорядочно, израсходовав весь магазин. Но в очереди было достаточно пуль, чтобы одна шальная пуля попала офицеру в горло, отправив его на землю, задыхающегося собственной кровью.
Тейлор кивнула на работу своего механического слуги. Она подошла к полицейской машине, ключи от которой все еще были в зажигании.
Она остановилась, прежде чем сесть, повернувшись к Браво-1 и спросив:
— Ты умеешь водить?
Браво-1 лишь простонал в ответ.
Тейлор закатила глаза.
— Конечно, нет. — Она подошла к пассажирской стороне и открыла дверь, жестом приглашая Браво-1 сесть. Киборг подчинился. Затем Тейлор вернулась к водительской стороне и села в кресло, сказав себе: — Ладно, я могу водить машину. Насколько это может быть сложно? Я буквально только что провела операцию на мозге.
Полицейский крейсер рванул вперед, когда она нажала на газ, заехав на бордюр и почти врезавшись в фонарный столб. Тейлор дернула руль и чудом избежала столкновения, вернувшись на улицу и уехав в ночь.
Койл закончил временную линию на этом.
Томас Калверт сидел за своим рабочим столом дома, заканчивая писать свои заметки о том, что произошло в теперь уже аннулированной временной линии. Он никогда не собирался сохранять эту временную линию, так как хотел использовать ее скорее как тест, чтобы увидеть, на что способен молодой Тинкер. И кто бы мог подумать, что только что триггернувший Тинкер может быть таким опасным? Отброшенная временная линия оказалась даже более удачной, чем он когда-либо думал.
Во-первых, он узнал, что Тейлор действительно может создавать лазерное оружие. Уже одно это делало ее вербовку стоящей. Во-вторых, это подтвердило чистую, психотическую смертоносность Тейлор. Она покалечила и модифицировала Браво-1 так, что казалось, будто ее дом посетила Девятка. Все это было сосредоточено на сильной ненависти к преступникам. Опасно, но полезно, если ее можно направить на правильную цель.
В-третьих, и самое важное, он узнал, что у Тейлор есть способность Мастерить своих подопытных. Это была самая большая помеха в его плане. Было слишком опасно просто пойти к ней и попросить ее начать улучшать его наемников. Ему нужно было придумать какие-то гарантии против Тейлор. У него были протоколы, основанные на собственных протоколах ПРТ по Мастерам/Незнакомцам, но он сомневался, что этого будет достаточно.
Тем временем, сочетание второго и третьего пунктов делало идею насильственной вербовки в лучшем случае сомнительной. Пистолет у виска сработал на Болтушке, потому что у Лизы в конечном итоге не было способа нанести ответный удар Калверту, и у нее не было воли делать ужасные вещи, необходимые для того, чтобы добраться до него. У Тейлор было и то, и другое. Последнее, что нужно было Калверту, — это армия киборгов-убийц, идущая за ним.
Нет, ему придется играть дипломатично. Подготовить почву так, чтобы Тейлор захотела работать с ним. Ему нужно было, чтобы она была лояльна по собственному выбору, а не по принуждению, чтобы у нее не было причин предавать его. Потребуется время и деньги, чтобы все устроить, но у Койла было и то, и другое в избытке.
***
Обновлено: 16.02.2026