Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Сговорчивый мудрец — Разумеется, как магос-биологис, я специализируюсь на создании самоподдерживающихся экосистем, — произнесла Оливия голосом, полным спокойной уверенности. — Я работаю над тем, чтобы превратить Ростов II из бесплодной пустыни в райский мир. Не жду, что вы осознаете весь масштаб моего труда, но надеюсь, что поддержите его, как это делал предыдущий губернатор. Глаза Луки округлились, на лице промелькнуло изумление. Превратить пустыню в райский мир? Амбиции просто ошеломляющие. Подобные технологии не были чем-то неслыханным во вселенной Warhammer — у людей, эльдар и даже Т'ау имелись свои версии, хотя эффективность разнилась. Т'ау со своей компактной империей довели планетарное терраформирование до высокого искусства. Эльдар, обладавшие галактическим господством на протяжении шестидесяти миллионов лет, могли перекраивать миры за считанные десятилетия с минимальными затратами ресурсов. А что насчёт Империума? Механикус, безусловно, обладали необходимыми знаниями. Они могли корректировать орбиты планет, сравнивать горы с землёй и превращать целые миры в бескрайние агрокультурные равнины, возделываемые машинами, по сравнению с которыми даже Титаны класса «Полководец» казались карликами. Но Механикус редко утруждали себя подобным. Для них такие усилия были неэффективны, отвлекая от догмы, гласящей, что радиация — это божественный дар, а плоть — изъян, который нужно заменить сталью. — Я могу оценить гениальность вашей работы, — сказал Лука, и на губах его заиграла усмешка. — И смею предположить, что именно ваши... нетрадиционные взгляды объясняют отсутствие Скитариев. Вас часто называют еретиком, не так ли? Лицо Оливии помрачнело, на нём отразилась тень обиды. — Вы не ошибаетесь. Коллеги считают меня девиантом. Именно поэтому мне отказывают в уважении, которого заслуживает магос: ни Скитариев, ни поддержки мира-кузницы. — Её голос отвердел от решимости. — Но если я завершу свои исследования, то докажу их неправоту. Они увидят ценность моей работы. Лука приподнял бровь, его тон был прямолинейным, но осторожным. — Даже если вы преуспеете, разве ваши технологии не пойдут вразрез с доктриной Механикус? Учения Омниссии не то чтобы ставят зелёные миры выше шестерёнок. Взгляд Оливии стал острым, а её механический топор на мгновение, казалось, стал больше, словно готовясь к удару. Но она выдохнула, сдерживая порыв. — Вы правы. Мои коллеги, ослеплённые догмами, не видят пользы райского мира для Империума. Они считают, что замена плоти металлом — единственный путь почтить Омниссию. Мой наставник учил меня иному: мы не жрецы, а учёные, наследники первопроходцев Золотого Века. У Луки перехватило дыхание. — Ваш наставник... это был... — Вы знаете о нём? — глаза Оливии загорелись удивлением. — Велизарий Коул, — произнёс Лука почти благоговейно. — Я и представить не мог, что встречу одну из его учениц. Выражение лица Оливии смягчилось, окрасившись печалью. — Я училась у него недолго. Возможно, он даже не помнит меня — лишь мимолётная студентка среди множества других. Лука проглотил комментарий. Он знал о репутации Коула — о его бесчисленных клонах, каждый из которых выполнял отдельные задачи на борту его ковчега-кузницы. Оливия могла учиться лишь у фрагмента великого магоса, но даже это делало её выдающейся личностью. Она быстро взяла себя в руки, голос её зазвучал твёрдо. — Если вы поддержите мои исследования, я предложу свои знания в качестве консультанта. Это всё, чем я могу расплатиться. «Знания — величайшая валюта во вселенной», — ответил Лука, а его разум лихорадочно работал. «Император послал мне союзника SSR-ранга — ученицу Коула, отвергнутую обществом и готовую к вербовке». — Я поддержу вас, магос Оливия. Но у меня есть идея посмелее: при наличии достаточных ресурсов, смогли бы вы построить здесь собственный мир-кузницу? Оливия моргнула, застигнутая врасплох. — Мир-кузницу? Ростов II не обладает достаточной производительностью, чтобы поддерживать такой объект. Кроме того, в этом секторе уже есть мир-кузница — Механикус не потерпят конкуренции. Усмешка Луки стала шире. Он видел потенциал там, где она видела ограничения, и не собирался упускать эту возможность.