Глава 78 — Глава 78

Глава 79. Кровопролитная битва Ожесточённая битва не утихала. Алекс вновь стал мишенью для Смертознака, пытавшегося устранить командира. Однако Реликтовая силовая броня, в которую он был облачён, оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать попадание из Синаптического дезинтегратора. А после точных расчётов и при поддержке Овилии Гутьеррес безошибочно вычислил позицию стрелка и снёс ему голову, когда тот попытался убить Алекса в третий раз. Но это не переломило ход сражения. Имперские силы по-прежнему оставались в ловушке погребального зала, куда со всех сторон непрерывно прибывали Некроны. Хотя Сёстры Битвы и бойцы Астра Милитарум сражались отважно и уничтожили множество Некронов, потери продолжали расти, а боеприпасы были на исходе. — Так не может продолжаться, нас здесь просто задавят числом! Гутьеррес, ты можешь найти Протоколы Реанимации этой гробницы? — Алекс посмотрел на друга, решившись на рискованный шаг. Гутьеррес уверенно ответил: — Предоставь это мне! Я сканировал гробницу всё это время и примерно знаю, где находится эта штука, но мне понадобится отряд Сестёр для поддержки. — Отряд Серафимов, вы последуете за Гутьерресом на поиски Протоколов Реанимации. Вы должны уничтожить их! — Алекс выделил отделение Сестёр Битвы, оснащённых прыжковыми ранцами, приказав им сопровождать Гутьерреса. Это была чрезвычайно опасная миссия, ведь они и так находились в ловушке, а чтобы добраться до Протоколов, им предстояло прорываться сквозь плотное вражеское кольцо. Но в этот момент никто не говорил об отступлении. Все понимали: только уничтожив Протоколы Реанимации этой гробницы, можно окончательно разгромить врага и не дать ему восставать вновь и вновь. Сёстры Битвы были готовы к самопожертвованию. Для них возможность отдать жизнь за Императора была высшей честью. Юная Фиггсин тоже участвовала в битве. И пусть она сражалась лишь как сестра-послушница, её храбрость на поле боя ничем не уступала старшим Сёстрам. Глядя, как Сёстры-Серафимы на своих прыжковых ранцах взмывают в воздух и следуют за Астартес, покидая укрытие и прорываясь сквозь слои окружения вглубь гробницы, она чувствовала досаду и стыд. Ей было горько, что она всего лишь послушница и не может приобщиться к такой славе. «Если бы я тренировалась усерднее, я могла бы стать Серафимом! Тогда и я могла бы встать в ряды этих Сестёр, выполнять более опасные и важные задания и доказать свою верность Богу-Императору!» Впрочем, даже не имея возможности доказать свою преданность Богу-Императору более героическим способом, Фиггсин продолжала отважно сражаться. Время от времени она высовывалась из-за укрытия, вскидывая болтер, чтобы открыть огонь по мерзким ксеносам. Впереди неё стояли полноправные Сёстры, защищённые Розариями. Они использовали свои тела и щиты, чтобы прикрывать тех, кто стоял позади, позволяя им эффективнее вести огонь. Гаусс-лучи периодически ударяли в укрытия и попадали в Сестёр Битвы, превращая всё, чего касалось это злобное зелёное свечение, в чёрный прах. Фиггсин своими глазами видела, как Сестру, жившую с ней в одной келье, задел луч, от которого та не успела уклониться. Половина её грудной клетки мгновенно рассыпалась чёрным пеплом прямо на глазах у девушки. Умирая, она застыла с выражением неверия и сожаления на лице. Фиггсин помнила её рассказ: она была дочерью верных слуг Астра Милитарум, чьи родители погибли во Второй войне за Армагеддон. Изначально она поступила в Схолу Прогениум, надеясь стать верным штурмовиком Имперской Гвардии. Но по воле рока она стала сестрой-послушницей, чтобы найти свою смерть здесь. Фиггсин помнила её имя — Фиона. Очень красивое имя. Ей нравилось, когда Фиггсин звала её; каждый раз, слыша своё имя, она улыбалась, и её глаза превращались в полумесяцы, делая её такой милой. Но теперь Фиона больше никогда не услышит своего имени, а её большие голубые глаза больше никогда не улыбнутся. Фиггсин помолилась за Сестру, а затем подхватила болтер Фионы. Держать два болтера было тяжеловато, поэтому Фиггсин устойчиво упёрла оба ствола в бруствер укрытия. — Фиона, давай сражаться вместе! — прошептала Фиггсин, затем глубоко вдохнула и закричала: — За Бога-Императора! Оба болтера выстрелили одновременно. Чудовищная отдача едва не вырвала оружие из рук, но Фиггсин изо всех сил удерживала их, выпуская пули, полные ярости и мести, в отвратительных ксеносов впереди. Снаряды, напитанные гневом, ударили в голову одного из ксеносов. Взрыв снёс значительную часть черепа, но это не убило тварь. Однако вторая пуля, прилетевшая следом, вонзилась прямо в черепную коробку ксеноса и разорвалась внутри, начисто снеся голову. Оставшись без головы, даже Некрон не мог продолжать движение и тут же рухнул на землю. Однако на каждого павшего приходили всё новые Некроны, а позади них телепортировались в гущу боя свежие силы. Битва складывалась всё более неблагоприятно для сил Империума. Пала уже треть Сестёр Битвы, бойцы Астра Милитарум также понесли тяжёлые потери. Несмотря на то, что они уничтожили вдвое больше врагов, чем потеряли сами, ряды противника не редели. Даже некоторые из уничтоженных врагов, пролежав какое-то время на земле, самовосстанавливались, поднимались и снова вступали в бой. Именно это делало Некронов столь трудным противником. Тела, полностью состоящие из живого металла, могли восстанавливаться, пока был источник энергии. В сочетании с природой бездушных машин, не ведающих страха и падения морали, стойкость армий Некронов намного превосходила стойкость любых обычных армий галактики. Даже Сёстры Битвы с их непоколебимой верой чувствовали, как их решимость подвергается суровому испытанию перед лицом этих бездушных механизмов. И всё же никто не отступил. Старшая Сестра лично держала высоко боевой штандарт, громко распевая гимны во славу Императора и вдохновляя своих Сестёр сражаться храбро. Алекс в этот момент тоже не прятался за укрытием. Он стоял на самой видной позиции, чтобы каждый мог видеть: он тоже сражается с врагом. Он был облачён в лучшую Реликтовую силовую броню мастерской работы и защищён щитами Розария. Если бы, имея такую защиту, он не осмелился выйти вперёд и повести Сестёр в бой, то ничем не отличался бы от тех имперских аристократов-паразитов. Возможно, он был бы даже хуже, ведь по крайней мере большинство имперских дворян не были трусами, когда дело доходило до драки. Не говоря уже о том, что Алекс использовал воплощённую шахматную фигуру и не мог умереть по-настоящему. Однако храбрость храбростью, но сердце Алекса сжималось от дурного предчувствия, пока он наблюдал, как ухудшается их положение.