Глава 70 — Глава 70

Глава 71: Искушение длиной в шестьдесят миллионов лет С появлением Скитариев оборона Ростова II начала обретать форму. В сочетании с одним или двумя Рыцарями семьи Лингуан, составившими малую ударную группу, силы Алекса стали весьма внушительными — вполне достаточными, чтобы прощупать гробницу Некронов. Разумеется, не для полномасштабного рейда, а так, ради разведки. В лучшем случае — умыкнуть пару трофеев. — Значит, это не какие-то древние руины ксеносов, а дремлющий, полностью вооружённый город чужаков? — Дония уставилась на Алекса со странным выражением лица. Она ожидала увидеть стандартные развалины, а не сорвать такой куш. Однако великая награда всегда сопряжена с великим риском, соразмерным ей по масштабу. — Говорю тебе: разгадка стазис-технологий этого саркофага способна дать начало целому миру-кузнице, специализирующемуся на стазис-гранатах и полях! На них всегда огромный спрос, — хвасталась Овилия перед Донией, демонстрируя стазис-саркофаг, который она извлекла из гробницы — одну из немногих уцелевших реликвий. — Выгоды очевидны, но очевидны и опасности, — ответила Дония куда спокойнее, чем Овилия; возможно, сказывалось влияние её наставника, Генерал-Фабрикатора Мариуполя. Она провела живой рукой по поверхности саркофага, ощущая его фактуру, а затем повернулась к Алексу. — Губернатор, вы сказали, что эта раса ксеносов впала в спячку шестьдесят миллионов лет назад? Значит, этому саркофагу как минимум столько же лет? Шестьдесят миллионов лет — непостижимый срок. Что вообще способно пережить такую вечность? Даже реликвии времен Великого Крестового Похода, созданные десять тысяч лет назад, зачастую оказывались подточены временем. Лишь артефакты, хранимые в стазис-полях, или священные чудеса Омниссии оставались нетленными, да и те требовали ухода. Но этот саркофаг просуществовал шестьдесят миллионов лет — это шесть тысяч историй Империума, тысяча двести эпох космической экспансии человечества. Столь древняя, несокрушимая технология пьянила, манила к себе с непреодолимой силой. Однако опасность остужала пыл Донии. Обычные руины — это одно, но Алекс описывал функционирующий, дремлющий город-гробницу. Раскопки в опасных руинах — дело привычное; вторжение же в город ксеносов сулило несоизмеримо большие риски. Дония колебалась, но, как верно подметила Овилия, одни лишь технологии саркофага могли послужить основой для создания мира-кузницы, не говоря уже о целой гробнице. Алекс молча наблюдал за её внутренней борьбой, не прерывая размышлений техножрицы. Ему не нужно было её убеждать. Ни один адепт Механикус не устоит перед новой технологией. Сомнения Донии касались лишь степени риска. Она уже всё решила; ей просто нужен был последний толчок. Как и ожидалось, вскоре Дония приняла решение и повернулась к Алексу. — Губернатор, основываясь на ваших знаниях об этой расе, достаточно ли наших сил для исследования этого города ксеносов? В её взгляде горела решимость; вопрос был лишь формальностью, призванной окончательно утвердить её выбор. — Если будем действовать осторожно, ответная реакция гробницы будет минимальной. Мы справимся, — ответил Алекс, избегая давать стопроцентные гарантии. Он не мог предсказать, не напортачат ли техноадепты. Дония казалась надёжной, но вот Овилия… что ж, однажды она уже чуть всё не испортила. — Осторожно? Можете пояснить? — уточнила Дония, требуя подробностей. — Гробница находится в спячке, подобно человеку. Некоторые системы функционируют для поддержания жизни, словно дыхание или сердцебиение, — просто объяснил Алекс. — Исследование похоже на то, как если бы мы осторожно тянули спящего за волосы. По волоску за раз — он и не заметит. Но дёрните за клок — и он проснётся, готовый к драке. У гробницы есть активная защита, но с ней можно совладать, если не разбудить весь комплекс. В записях Инквизиции есть случаи, когда миры-кузницы успешно проводили раскопки в гробницах Некронов. — Какие приготовления нам потребуются? — спросила Дония, полностью готовая к действию. — Во-первых, подготовьте ваш корабль к орбитальной бомбардировке. Это крайняя мера для сдерживания возможного прорыва Некронов, — произнёс Алекс, оценивая свои силы. — Во-вторых, мне нужны элитные ассасины или агенты, чтобы заложить мельта-бомбы глубоко внутри комплекса. Это предотвратит внезапное пробуждение и заблокирует их пространственные порталы. И наконец, семье Лингуан не помешало бы задействовать больше Рыцарей.