Глава 57 — Глава 57

Глава 58: Ещё больше Сестёр Пока Алекс отсутствовал во вселенной 40-го тысячелетия, жизнь на Ростове II не замирала. Быть может, движимая некой имперской волей, планета не стала прерывать свою деятельность лишь из-за отсутствия правителя. Финансовые вливания Экклезиархии вдохнули новую жизнь в развитие Ростова II. И пусть десять миллионов тронных гельт в масштабах Империума были лишь жалкой подачкой, здесь они позволили добиться впечатляющих успехов. Стоит отметить, что число городов на планете выросло с двух до четырёх. Один из новых центров принадлежал роду Лингуан, другой — Сёстрам Битвы. Город рода Лингуан не нуждался в особых пояснениях. Их вассалам, пилотам Рыцарей, группам логистики и пехоте требовалось место для расквартирования. Алекс выделил им пригодные, но пустынные земли, вынудив строиться с нуля. К счастью, накопленные за поколения богатства позволили роду возвести город в классической рыцарской эстетике, не прибегая к помощи Алекса. В то же время «город» Сестёр Битвы представлял собой два комплекса материально-технического обеспечения для их монастырей. Пусть численность Сестёр была невелика, системы их поддержки отличались невероятной сложностью. Силовая броня — устройство куда более тонкое, чем панцирная или флак-броня — требовала тщательного обслуживания, не говоря уже об оружии и технике. Внушительный арсенал Экклезиархии уже прибыл, но монастырь, насчитывающий всего сотню душ, не мог обслуживать его своими силами. Если бы Экклезиархия прозорливо не прислала команду сервиторов, сёстрам из ордена Святой Розы пришлось бы днями напролёт полировать доспехи, вместо того чтобы возделывать виноградники. Для Экклезиархии виноградники стояли на первом месте. После того как подлинность Священного Благословенного Вина была подтверждена, обеспечение его бесперебойного производства стало главной задачей Мариупольской епархии. Возведение города-крепости вокруг долины с виноградниками было лишь необходимой мерой предосторожности. Будь на то воля Экклезиархии, они превратили бы в крепость всю планету, лишь бы защитить производство вина. И всё же они тревожились, как бы строительство не нарушило экосистему и не сказалось на Священном Благословенном Винограде. Они обратились к Овилии за экспертной оценкой, дабы убедиться, что город не навредит урожайности или процессу виноделия. Ради увеличения объёмов производства Экклезиархия не скупилась на вложения. Пока Овилия выращивала новые саженцы для посадки, священники отобрали по всей епархии множество достойных девушек и отправили их на Ростов II в качестве послушниц монастыря Святой Розы — в помощь для ухода за лозами. Девушки прошли начальную подготовку Сестер Битвы: суровые испытания веры и чистоты, призванные подтвердить незапятнанность их генов и непоколебимость убеждений. И, несмотря на строжайший отбор, в одной только первой группе насчитывалось восемьсот человек. Наплыв энергичных молодых женщин переполнил скромную обитель. Старшая Сестра поручила им первое задание: возвести для себя жилые корпуса. Для этих девушек, происходивших в основном из набожных, но простых семей Мариуполя, это стало неожиданным испытанием. Несмотря на крепкую веру и рвение к труду, ни у кого из них не было строительного опыта. Старшая Сестра вовсе не собиралась взваливать на них непосильную ношу и выделила в помощь опытных мастеров-наставников. В конце концов, строительство входило в обязанности сестринства, а Орден Витража и вовсе специализировался на церковном искусстве и архитектуре. Хотя Сёстры Битвы снискали наибольшую славу, деятельность монастырей включала и иные служения: перевод священных писаний, обучение сервиторов, врачевание, строительство храмов, искусство витража, обращение язычников, исполнение гимнов, проведение религиозных процессий и поиск реликвий — для каждого из этих путей существовали свои ордена. Не всем этим полным энтузиазма девушкам суждено стать Сёстрами Битвы. Многие вольются в ряды двух основных боевых орденов, но остальные пройдут обучение для иных служений. И пусть война жизненно важна для Империума, другие обязанности имеют не меньшее значение. В этих послушницах, стоящих на низшей ступени иерархии, всё ещё были сильны мирские привычки. Им требовалась подготовка, чтобы взрастить в себе истовую веру, стойкость и самоотречение. Большинство из них свободно владело Высоким и Низким Готиком, прошло начальную военную подготовку, умело обслуживать простое оружие и разбиралось в структуре организаций Империума. По уровню подготовки эти послушницы не уступали лучшим выпускникам имперских учреждений, а многие из них вышли из стен Академии Лоялистов. Среди них выделялась юная Фигсин — девушка поразительной красоты и исключительных физических данных. В каждом её движении сквозило благородное изящество, выдававшее происхождение из семьи высокопоставленных офицеров Астра Милитарум. Получив задание на строительство жилых помещений, Фигсин стремительно организовала группу послушниц, и под её началом они закончили своё укрытие первыми. Её выдающиеся успехи не укрылись от взора Старшей Сестры. Не подозревая об этом внимании, Фигсин и её сёстры принялись украшать своё новое жилище. И хотя послушницы должны были отречься от мирских страстей ради укрепления веры в Императора, юные девушки всё ещё тянулись к прекрасному, выражая это в убранстве своих комнат. Надзирающие сёстры не вмешивались, лишь беря на заметку тех, кто проявил художественный талант — как потенциальных кандидаток для Ордена Витража.