Глава 36 — Глава 36

Глава 37: Пусть парни увидят кровь Счёт убитых Свежевателей перевалил за два десятка, когда Лука и Гатресс наконец выбрались из канализации, жадно глотая свежий воздух. Их роли Инквизитора и Магистра Кузни позволяли игнорировать месяц пребывания в этих зловонных туннелях, но для двух бывших гражданских, скрывающихся под масками, удушающая тьма и непрекращающиеся бои стали суровым испытанием для нервов. Постоянное напряжение, лязгающие когти ксеносов — всё это изматывало, оставляя в сознании липкий туман усталости. Оказавшись на поверхности, они отбросили непринуждённую болтовню, с привычной лёгкостью возвращаясь к своим образам. — Лорд-губернатор! — Рейчел, бывший комиссар, а ныне камергер, поспешила им навстречу. Тёмные круги под её глазами свидетельствовали о бессонных днях, проведённых в попытках совместить управление планетой с режимом изоляции сектора A7-012. В мрачной реальности 40K отсутствие сна было обыденностью — если корпоративных дронов в 2077-м можно было накачать стимуляторами, чтобы они пахали семьдесят два часа кряду, то стандарты Warhammer были куда суровее. И всё же Рейчел держалась без химии, хоть и работала на пределе возможностей. — Мы отбраковали часть Свежевателей, — произнёс Лука тоном, не терпящим возражений. — Отправьте людей собрать их останки. Сёстры вас прикроют. Рейчел кивнула без колебаний и развернулась, чтобы отдать приказы. Никаких жалоб, никакой суеты — только долг. Лука и Гатресс, сохраняя официальный фасад, перешли к обсуждению миссии. — Зачистили примерно треть канализации, — тихо доложил Гатресс. — Ксеносов больше, чем мы думали. — Их численность снизилась до уровня, с которым мы можем справиться, — ответил Лука. — Оставьте остальное СПО. Им нужно пройти боевое крещение. Генерал Григорий, закалённый ветеран-валхаллец из Астра Милитарум, стоял неподалёку, облачённый в панцирную броню, и ловил каждое слово. Он знал ксеносов, знал, как их убивать, но его бойцы СПО не были теми отборными гвардейцами, которыми он когда-то командовал. Стратегии, работавшие как часы в Милитарум, рассыпались в прах в руках зелёных новобранцев. Пережив в Гвардии жестокую статистику средней продолжительности жизни в пятнадцать часов, Григорий не питал иллюзий — он не был из тех, кто недооценивает врага. — Парням нужно увидеть кровь, — прорычал он, соглашаясь. Первыми поселенцами Ростова II были отставники Милитарум, но нынешнее поколение СПО пороха не нюхало. — Эта планета — тихая скала. Ни войн, ни даже приличного бунта за десятилетия. Эти мальчишки дрались разве что с тюремным отребьем, а это в счёт не идёт, — произнёс Григорий голосом, тяжёлым от опыта. — Если бросить их на ксеносов, мы потеряем людей, да. Но это лучше, чем отправлять их на настоящую войну слепыми котятами. Империум захлёбывается во врагах. Мир на Ростове — это ложь. Если они не смогут удержать строй здесь, им придётся учиться солдатскому ремеслу через кровь и пепел. Шрамы Валхаллы сформировали решимость Григория. Некогда цветущий мир после падения метеора превратился в ледяную пустыню и едва не пал под натиском Орков. Только стойкость и самопожертвование спасли его. Для генерала бросить СПО в огонь не было жестокостью — это был вопрос выживания. Тренировки и снаряжение важны, но без реального боя даже элитные войска могут дрогнуть, когда смерть посмотрит им в глаза. В 40K враги бесконечны, а опыт — жестокий учитель. Комиссар Яррик одной лишь силой воли и истощением перековывал бандитов из ульев в убийц орков. У СПО Ростова, натасканного валхалльскими ветеранами, такой закалки не было. Захолустный статус системы не предлагал настоящих сражений — до появления Свежевателей. Для кого-то схватка с ними была бы самоубийством, но Григорий видел в этом горнило. — Остальные две трети ваши, генерал, — одобрительно кивнул Лука. — Жду результатов. По правде говоря, подход Луки — лично вести элиту в пекло — не был имперским путём. Настоящий губернатор наводнил бы коллекторы телами солдат СПО, утопив ксеносов в крови подданных. Такова была мрачная арифметика 40K, а не точечные удары. Всё ещё привыкая к этому мышлению «мясорубки», Лука дал добро плану Григория, но отправил подкрепление — не свой отряд из десяти Сестёр, а первую волну послушниц, только вступающих в ряды Сороритас. (Продолжение следует)