Глава 34 — Глава 34

Глава 35. Пока Тринадцатый Брат начинает свой Поход, всё будет хорошо Десять бритвенно-острых когтей сверкнули, словно сталь. Они крепились к металлическому скелету, на который были наброшены лохмотья человеческой кожи, а багровые глаза существа полыхали злобой. Освежеватель рванулся вперёд, источая смрад засохшей крови и разложения — сцена, словно сошедшая с экрана хоррор-вида, способная преследовать любого в ночных кошмарах. Но Лука? Он остался невозмутим. Он поднял свой силовой меч, парировав удар когтей спокойным, небрежным движением. — Волей Императора я владею священным пламенем, — нараспев произнёс он, активируя расщепляющее поле клинка. Затрещала голубая энергия, и с резким поворотом кисти он отсёк когти Освежевателя. — Очистим еретика праведным огнём! — провозгласил Лука. Клинок вспыхнул золотым пламенем — верный признак его статуса реликвии. Лука нанёс размашистый удар, выпустив пылающую дугу, которая в одно мгновение разрубила Освежевателя надвое. Огненная волна накрыла ещё двоих, воспламенив их украденную плоть и расплавив металлические каркасы. Гатресс тем временем оторвал голову очередному Освежевателю своей керамитовой перчаткой, сжав её в бесформенный ком и отбросив в сторону. — Это реликтовый меч? — спросил он, с завистью глядя на оружие Луки, хотя в его тоне сквозила уверенность. Только реликвия была способна на подобное. Пока он говорил, кузнечный топор Гатресса расколол череп ещё одного Освежевателя, раздробив его вместе с человеческой костью, которую тот носил как маску. — Мастерски сработанный реликтовый силовой меч, «Клятва Священного Пламени», — ответил Лука. — Запускает огненные дуги, смертельные для ксеносов и еретиков, наносит двойной урон Хаосу и падшим Астартес. Конечно, это был не личный клинок Императора, как у Гиллимана, но всё же настоящее чудовище в бою. Он принял картинную позу, направляя психическую энергию для усиления пламени, а затем выпустил точный огненный разряд, испаривший далёкого Освежевателя. Трюк, который он отточил до совершенства: превращение удара по площади в точечную атаку. Зависть Гатресса была почти осязаема, скрытая лишь шлемом. Стреляя из болтера, установленного на серво-руке, он произнёс: — Реликвии — это нечто особенное. Нужно быть Чемпионом Ордена, чтобы получить такую вещь, да и то, твой меч лучше. Скажи какому-нибудь Ордену, что отдашь его в обмен на помощь, и они разместят здесь гарнизоном целую роту. Реликвии были редкостью — за меч Луки можно было купить целый крейсер. — Конечно, но кто осмелится его забрать? — ответил Лука, гася пламя и закидывая меч на плечо. Империум отслеживал реликвии; каждая потеря, повреждение или передача строго фиксировались. Продать такую вещь? Инквизиция снесёт тебе голову ещё до того, как сделка закроется. Даже Лорды Хаоса могли послать банду, чтобы украсть его — ради силы или чтобы осквернить ради милости своих богов. — Ты просто оставишь его в соборе Экклезиархии? Местное духовенство не сможет защитить реликвию, — в голосе Гатресса, выдернувшего топор из груди Освежевателя, звучала тревога. Планеты редко владели больше чем одной-двумя реликвиями, которые хранились в величественных соборах как объекты поклонения под надёжной охраной. У Ростова II для этого не хватало сил. — Не к спеху, — сказал Лука, пока Сёстры Битвы добивали оставшихся Освежевателей огнём из болтеров. — Как только будет построен монастырь Сороритас, меч будет в безопасности. С этим оборона планеты укрепится. Натренируем СПО, и мы станем самодостаточными ещё до того, как откроется Великий Разлом. Тридцать лет до Разлома — срок небольшой по стандартам Империума, но для смертных это два поколения. Достаточно, чтобы подготовиться. Гатресс кивнул, но продолжил: — А после Разлома? Тридцать лет дают нам время на рост, но какова долгосрочная стратегия? — Отстроить планету, — ответил Лука. — Ростов II — столица этого субсектора. Он едва развит, а значит, мы можем придать ему любую форму. Мерлин ведёт переговоры с Миром-кузницей, чтобы получить кузницу. Ты и Орвиллея будете ею управлять. Много она не произведёт, но за тридцать лет мы сможем развить эту систему. С ростом нашей силы мы получим крепкий субсектор. Когда ударит Разлом, мы продержимся до прибытия Неодолимого Крестового похода Гиллимана. А потом — мы в дамках. (Продолжение следует)