Глава 30 — Глава 30

Глава 31 — Глава 31: Приглашение Лука извлёк из своего армейского кейса нож для писем, украшенный Имперским двуглавым орлом, и молча положил его на стол, жестом приглашая троицу взглянуть. Владелец магазина взял его первым. Нож был великолепен: рукоять под стать ладони взрослого мужчины, ножны с эмблемой шестерни Механикус. Обнажённый клинок оказался чуть длиннее ладони и шириной с палец, с крошечным, похожим на точку генератором поля. На перекрестье красовалась имперская аквила, всем своим видом кричащая о подлинности мира Warhammer. — Эм... он же не настоящий, верно? — Владелец потрогал лезвие — оно оказалось тупым — и бросил на Луку настороженный взгляд. — На рукояти есть кнопка. Нажми, — предложил Лука многозначительным тоном. Владелец заколебался, отложил нож и дрожащими руками залпом осушил бокал с вином. Этот загадочный диалог лишь подогрел любопытство Май Мая и Твайлайта. Твайлайт схватил нож, нажал кнопку, как было сказано, и лезвие окутало голубое мерцание — верный признак силового оружия. На лице Твайлайта отразилось неверие. Он взмахнул клинком, без малейшего сопротивления разрубив винный бокал ровно пополам. — Он настоящий?!. — выдохнул он, а затем сверкнул глазами на Луку. — Проклятье, я так и знал, что тебя призвал Император! Почему ты не взял нас с собой? — А ты уверен, что хочешь туда? Это мир Warhammer — он заставляет взрослых мужиков рыдать, как побитых орков, — поддел его Лука, ничуть не смутившись вспышкой гнева. Больше он ничего не добавил, но его молчание было красноречивее любых слов. Друзья не осуждали его — таким секретом, как переход в мрачную преисподнюю Warhammer, не делятся походя, даже с близкими. И всё же, столкнувшись с почти прямым приглашением Луки, они колебались. Отправиться во вселенную Warhammer — решение не из лёгких. Они не были удачливыми сиротами из начала фэнтези-романа и не были одержимыми смертниками, ищущими смысл жизни. Перспектива перечеркнуть свою нынешнюю жизнь не выглядела привлекательной. Май Май уловил важную деталь: — Если мы перейдём, обратный билет предусмотрен? Или это путешествие в один конец? — Будь это билет в один конец, разве я сидел бы сейчас здесь? — ухмыльнулся Лука. — А ты не боишься, что мы проболтаемся? — надавил Твайлайт. Лука пожал плечами. — Думаешь, сможешь убежать от ассасина храма Виндикар или пережить визит Астартес? Он не мог развернуть такие подразделения в эпоху третьего тысячелетия, но «каталог искупления» Императора предлагал улучшения, способные превратить его самого в ассасина или Космодесантника. Так что технически он не лгал — просто умолчал о том, кто именно будет за ними охотиться. Троица поняла намёк и закрыла тему. Они пустили нож по кругу, восхищённо разглядывая его, а затем вернули на стол. Их глаза горели любопытством. — Ладно, выкладывай. Что происходит? Император проводит набор рекрутов? — спросил владелец, разряжая обстановку. — Что-то вроде того. У меня есть слоты для перехода в Warhammer, — ответил Лука, сохраняя неопределённость. Он был готов поделиться этой возможностью, но хотел сохранить контроль над тем, кто к нему присоединится. — Что за слоты? — спросил Май Май, едва сдерживая волнение. — Представь Ересь Хоруса, только ты сам выбираешь свою фигуру — свою роль, — объяснил Лука. — Или переходишь в режим Высшего Лорда, управляя войсками, как в настольной игре. Переносится только сознание — тело остаётся здесь, в третьем тысячелетии. Так что не стоит бояться объятий Слаанеш или котла Нургла. — А как насчёт интриг Тзинча? — вклинился Твайлайт. — Вмешательство Хаоса неизбежно — это же Warhammer. Но Император защищает наш разум от скверны. Сохраняйте верность, и ничто не последует за вами обратно, — заверил их Лука. Это был решающий аргумент — знание того, что их души в безопасности, развеяло страхи. — Как происходит переход? — спросил владелец. — Император даровал мне ларец. Он служит вратами и управляет процессом искупления, — ответил Лука, подчёркивая свой контроль над процедурой, чтобы сохранить главенствующее положение. — Чего же мы ждём? Где этот ларец? Я готов! — воскликнул Май Май, буквально вибрируя от нетерпения. — Притормози. Сначала я введу вас в курс дела, — осадил его Лука. Ему нужно было, чтобы они выбрали роли, соответствующие потребностям Ростова II и его долгосрочным планам.