Кончики пальцев Линна все еще подрагивали от боли – той самой колющей боли от духовного окостенения, словно кто-то непрерывно тыкал ему в костный мозг тонкими серебряными иглами. Энергия Слезы Иши металась по его сосудам, то обжигая ледяным холодом, то раскаляясь, как металл в горне. В правом нижнем углу зрения бешено мигал интерфейс системы, одно за другим всплывали красные окна предупреждений:
【Предупреждение: Обнаружено заражение Хаосом высокой концентрации (источник: руины Железных Воинов)】
【Уровень заражения: Ω-7 (крайне опасно)】
【Рекомендация: Немедленно запустить Протокол Очищения (текущий запас энергии: 42%)】
— Чтоб их, — сплюнул Линн и провел по лицу рукой, покрытой узорами псиокостной руки. Вдалеке, в лучах заходящего солнца, окутанные ржавым металлом руины отсвечивали нездоровым багрянцем. Искривленный стальной каркас напоминал останки какого-то гигантского зверя, и от него время от времени доносился стон искореженного металла.
Карл, волоча свою окостеневшую левую ногу, подошел ближе. Нога стала полностью серебристо-белой и в тусклом свете отливала перламутром.
— Командир, мы правда туда полезем? — спросил он, сглотнув. Кадык дернулся. — Это место выглядит так, будто на него насрал сам Нургл.
Линн молча сжал кулак. В его ладони сгустилась сила очищения, образовав шар бледного света, который осветил половину его лица.
— Информация от Арлекинов была четкой: Кузнечный Молот Ваула внутри, — он прищурился. — И система только что подтвердила, там же находится осколок Астрономикона.
Карл скривился и посмотрел на индикатор заряда своего лазгана – ярко-красная цифра 37% резала глаза.
— Едва хватит, если экономить, — пробормотал он, меняя батарею. — Кстати, почему эти Арлекины так настаивали, чтобы именно мы достали эту штуку? Их собственные Жнецы Смерти справились бы с таким заданием куда лучше.
— Потому что эльдар не могут к ней прикоснуться, — ответил Линн, разминая шею до хруста. — Кузнечный Молот Ваула окроплен кровью эльдар. Для них это все равно что держать в руках раскаленное клеймо.
Стоило им войти в руины, как уши Линна заполнил низкий гул. Это был не шум работающих механизмов, а нечто более древнее и искаженное – словно тысячи тонн металла стонали в агонии, выли от отчаяния.
— Это проклятое место что, живое? — Голос Карла в канале связи дрожал, прорываясь сквозь треск помех.
Линн, нахмурившись, изучал данные сканирования на дисплее шлема.
— Не живое, — тихо произнес он. — А полностью оскверненное Хаосом.
Сталь на стенах шевелилась, как гниющие мышцы, а из ржавых труб сочился темно-зеленый гной, который с шипением разъедал пол. Система внезапно вывела кроваво-красное сообщение:
【Обнаружена варп-коррозия (уровень: Ω-max)】
【Источник заражения подтвержден: лаборатория Хонсю (Военный Кузнец Железных Воинов)】
【Предупреждение: Замечены следы активности генокрадов】
— Хонсю? — У Линна запульсировало в висках. — Этому психопату мало того бардака, что он устроил на Марсе?
Не успела система ответить, как пол под ногами сильно затрясся. Перед ними с душераздирающим скрежетом медленно поднялись десятиметровые металлические ворота. За ними в зеленоватой флуоресцентной жидкости плавали бесчисленные ряды инкубационных капсул, и в каждой из них находилось искаженное тело.
— Геморрой Императора… — выдохнул Карл.
Зрачки Линна резко сузились. Тела в капсулах не были обычными клонами – они имели очертания примархов: широкие плечи, идеальные мускулы. Но каждое из них было чудовищно искажено силой Хаоса. У одних выросли лишние конечности, кожа других была покрыта движущимися рунами, а у некоторых головы превратились в клубок извивающихся щупалец.
Клоны Хоруса. И их было много.
— Добро пожаловать, господин очиститель.
Из тени донесся голос с металлическим оттенком. Линн резко обернулся и увидел, как из мрака неспешно выходит высокая фигура в забрызганном кровью белом халате. Лицо скрывала изящная механическая маска, из-под которой мерцали фиолетовые глаза. Фабий Байл, главный аптекарий Детей Императора, самый безумный генный инженер легионов Хаоса.
— Я знал, что ты придешь, — голос Фабия звучал болезненно-радостно, будто он приветствовал старого друга. — В конце концов, запах «ее» присутствия на тебе можно учуять за три звездные системы.
— Иши? — Линн почувствовал, как сила очищения вскипает внутри, а узоры псиокостной руки поползли вверх по шее.
— Богиня жизни, какое чудесное создание, — Фабий развел руки, словно демонстрируя свои шедевры. — Жаль только, что ее сила в итоге будет поглощена Хаосом – как и эти милые малютки.
Он изящно постучал по ближайшей капсуле. Клон внутри резко открыл глаза – они были не темно-синими, как у Хоруса, а багровыми, как сам Хаос, и в зрачках плясало зловещее пламя.
— Что ты, ублюдок, сделал с этими клонами? — сквозь зубы процедил Линн, его правая рука уже легла на рукоять силового меча.
— Всего лишь сделал их генетическую последовательность немного… чище, — хихикнул Фабий. — Воитель Абаддон хотел идеальную копию Хоруса, но, к сожалению, этим малышам всегда чего-то не хватало.
— Души, — холодно отрезал Линн. — Тебе никогда не скопировать душу примарха.
— Нет, нет, мой дорогой очиститель, — Фабий помахал пальцем в металлической перчатке. — Им не хватало «благословения Хаоса». Но это неважно, я уже нашел новое направление для исследований.
Когда его фиолетовые механические глаза впились в Линна, тот почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.
— Твоя сила очищения… она может «смывать» скверну Хаоса, верно? — Голос Фабия внезапно стал опасным и низким. — А что, если… мы используем эту силу в обратном направлении?
Кровь застыла в жилах Линна. Этот безумец хотел использовать силу очищения как катализатор, чтобы ускорить процесс разложения Хаосом.
Внезапно в руинах взвыла пронзительная сирена.
【Экстренное предупреждение: Обнаружен сигнал флота Чёрного Легиона (расстояние: 2,8 км)】
【Идентификация корабля: Дух Мщения (флагман)】
【Рекомендация: Немедленно покинуть зону】
— Похоже, наш господин Воитель не может дождаться приемки результатов, — с преувеличенным вздохом произнес Фабий. — Какая жалость, нашу научную дискуссию придется прервать.
Он нажал на красную кнопку на консоли. Жидкость во всех капсулах забурлила, и клоны, пробуждаясь, издали нечеловеческий вой.
— Убить их, — небрежно приказал Фабий и скрылся за потайной дверью в тени. — Но того очистителя не повредите, мне нужен его генетический Образец целиком.
Линн без колебаний высвободил всю свою силу. Бледное сияние взорвалось, исходя от него. Ближайшие три клона издали душераздирающий визг – руны Хаоса были сорваны с их кожи, обнажив гниющую плоть.
— Карл! Ищи молот! — крикнул Линн, одновременно размозжив кулаком голову подскочившего клона. Мозги и гнилая кровь обдали его с ног до головы.
Карл, пошатываясь, бросился вглубь лаборатории. Его окостеневшая нога делала движения скованными и неуклюжими, но инстинкт самосохранения гнал его вперед. Он обогнул несколько пробуждающихся капсул, разнеся головы двум клонам из лазгана.
Вдали, на горизонте, уже показались корабли Чёрного Легиона. Грохот их орудий сотрясал руины, и первые снаряды уже падали на внешние укрепления.
— Командир! Я нашел! — Голос Карла прогремел в канале связи, почти заглушая взрывы.
Линн обернулся и увидел Карла у огромной черной наковальни, над которой парил серебристо-серый боевой молот – Кузнечный Молот Ваула, утерянный артефакт эльдар, чья поверхность переливалась, словно жидкий металл.
Но в тот момент, когда Карл протянул к нему руку, с потолка из вентиляционной шахты метнулась черная тень…
Это был Фабий.
— Спасибо, что показали дорогу, мышата, — силовая клешня аптекария, вспыхнув энергией, пронзила грудь Карла.
— Нет! — Крик Линна смешался с пронзительным сигналом системы.
【Перегрузка энергии: Принудительная активация «Милосердия Иши»】
Узоры псиокостной руки мгновенно покрыли все тело Линна, и сила Иши взорвалась внутри него. Он превратился в бледную молнию и ударил Фабия. Удар разнес механическую маску аптекария, обнажив наполовину сгнившее лицо.
Фабия отбросило назад, он разбил три инкубационные капсулы, но, безумно хохоча, поднялся на ноги.
— Великолепно… Какая сила! — Фабий выплюнул сгусток черной крови, и его сгнившая половина лица заживала на глазах. — Ты и есть тот идеальный подопытный, которого я так долго искал!
Линн, не обращая внимания на его бред, подскочил к наковальне и схватил молот. Сила очищения вступила в резонанс с артефактом, и вся лаборатория затряслась, а металлические трубы на потолке начали лопаться.
— Карл! — Он бросился к упавшему солдату, но было уже поздно. В силовой броне Карла зияла огромная дыра, легкие были уничтожены, и кровь текла из уголка рта.
Взгляд Карла уже не фокусировался, но на губах появилась слабая улыбка.
— Командир… бегите… — его голос был едва слышен. — Скажите… моей сестре…
Не договорив, он безвольно уронил голову.
За пределами руин Линн стоял на одном колене на песке, а молот в его руке издавал низкий гул. На интерфейсе системы появилось сообщение:
【Задача выполнена: Получен «Кузнечный Молот Ваула»】
【Новая задача: Отправиться к «Вратам Скорби» (координаты узла Паутины эльдар обновлены)】
【Предупреждение: Степень духовного окостенения достигла 87% (критический порог)】
Вдалеке уже приземлились десантные катера Чёрного Легиона, и космодесантники Хаоса Абаддона начали методично прочесывать руины. Линн даже слышал гул их силовой брони и треск рун Хаоса.
Линн глубоко вздохнул и посмотрел на свою полностью окостеневшую правую руку – сила Иши угасала, но цена была уже заплачена. Он чувствовал, как его плоть постепенно замещается этой чужеродной энергией.
«Фрагмент Императора» шептал в глубине его сознания голосом, который был одновременно и хором миллионов, и предсмертным хрипом старика:
«Ты не можешь спасти всех… но ты можешь уничтожить все… пусть галактика возродится в очищающем огне…»
Линн не ответил. Он крепче сжал молот, ощущая заключенную в нем древнюю силу, и шагнул в тень.
В этот момент по небу, словно призрак, пронесся корабль Жнецов Смерти. Эльдарские руны на его корпусе зловеще мерцали в лунном свете. Голос Иврейни прозвучал прямо в его голове:
«Очиститель, времени мало. Паутина закрывается, а приспешники Слаанеш уже почуяли твой след».
Линн поднял взгляд к звездам, где медленно разгоралась кроваво-красная звезда.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Но кое-что нужно доделать.
Обновлено: 22.01.2026