– Ах да, только ты можешь открыть лишь первую дверь, – Мартин вежливо отодвинулся, почувствовав чересчур бурный восторг приятеля. Он опасался, что тот его сейчас обнимет и расплачется от избытка чувств.
– У-у-у-у... Мы же договаривались провести юность вместе, а ты уже сменил направление! – С этими словами Сяо Ли бросился обнимать друга, чтобы утешиться.
Но в следующее мгновение он почувствовал, как его тело взлетело, а затем, словно волчок, описало круг вокруг Мартина и вернулось на место.
– А? – Сяо Ли широко расставил ноги, чтобы удержать равновесие, и удивленно уставился на Мартина. – Это что, новая техника боя?
На трибуне над тренировочной площадкой собрались главные наставники отрядов, прошедших отбор. Меткай, тоже с густыми бровями и прической «арбуз», при виде заигрываний Сяо Ли и Мартина радостно улыбнулся.
Когда появились Третий Хокаге и его спутники, Мартин и остальные участники быстро построились, ожидая дальнейших указаний.
– Ха-ха, всё в порядке, со мной, стариком, опыта побольше. Разве Мартин плохо справляется под моим руководством? Он ведь сам по себе дошёл до сюда. – Меткай, приняв слова за шутку над собой, торопливо объяснил.
По обе стороны от него стояли наставники, включая Какаши. Чувствуя взгляды окружающих, Мартин только безразлично пожал плечами.
Дождавшись, пока станет ясно, что никто не собирается отказываться, Гекка Коха объявил о начале следующего этапа экзамена.
– О, мой ученик прошел отбор, дай-ка взгляну.
– Да, он со мной, старым человеком, с самого выпуска. Просто жаль, – казалось, он что-то вспомнил и с грустью вздохнул.
– Старейшина Фуске, – Какаши вежливо поклонился и поприветствовал его. Он уважал этого пожилого человека, который в столь преклонном возрасте все еще обучал и руководил командами, принося пользу Деревне Скрытого Листа.
Услышав это, Саскэ тяжело посмотрел на противника в медных доспехах. В глазах его мелькнуло убийственное намерение.
Какаси лишь покачал головой и переключил внимание на Саскэ и остальных.
Изменений по сравнению с предыдущим разом было немного. После объявления правил отбора перед третьим экзаменом Кабуто Якуси поднял руку и заявил об отказе от участия.
Анко кивнула, а потом по радиосвязи сообщила, чтобы включили экран.
Какаси, словно что-то предчувствуя, бросил взгляд на Мартина. В глазах его мелькнула мысль, но он ничего не сказал.
На трибуне Мартин с интересом смотрел вниз. После его тренировки, он и сам не знал, в каком русле пойдет этот бой.
– Этот электронный экран покажет имена бойцов в каждой схватке. Итак, начнем объявлять первый бой.
[Динь-диди!]
[Сейчас начнется случайный подбор противников.]
Кандидаты внизу тоже подняли головы, нервно следя за мелькающими на экране именами.
К счастью, это длилось недолго. Больной экзаменатор Хаятэ Гекко прервал его и объявил правила третьего экзамена.
– А? Твой ученик? Неужели Яманака Мартин? – Гай выглядел шокированным.
– Если не хочешь умереть на игре, признай поражение как можно скорее.
Наконец, на экране зафиксировались два имени: Утиха Саскэ и Медные доспехи.
– Нет! – Обе стороны одновременно кивнули.
– Убей его. Убийство – это не то, с чем нужно затягивать. Оно ведет лишь к застою навсегда, – бросил ему на прощание Мартин, проходя мимо Саскэ.
– Кхем... – Прочистив горло, он собрался с мыслями и сказал: – Прежде всего, поздравляю с прохождением в третий этап.
Не думал, что, несмотря на давнюю разлуку, Третий Хокагэ все еще любит говорить всякую чепуху.
Тишина в зале. Под сенью скульптуры, посвящённой Союзу, Третий Хокагэ медленно поднялся на каменную трибуну и окинул взглядом генинов, проходивших перед ним.
При виде Наруто и остальных его взгляд тут же с горячностью обратился к Какаши, стоящему рядом.
- Итак, объявляются предварительные поединки третьего этапа экзамена. Следующая битва – это битвы один на один, форматом реального боя.
Гекко остановился на мгновение.
- В игре нет никаких правил, пока одна из сторон не умрет, не упадет или не признает поражение.
- Черт! Мой ученик на этот раз точно дойдёт до конца!
Услышав последнее предложение, Сакура и остальные подсознательно посмотрели на Мартина в толпе.
- Идем, Третий Хокаге здесь.
[Бип!] - раздался электронный сигнал с дисплея, и над ним начали мигать имена двадцати присутствующих.
- Этот экзамен – возможность показать силу ниндзя страны другим. Он также проводится ради ваших собственных мечтаний и престижа деревни.
- Старик, ты что здесь делаешь? - Гай был немного растерян, увидев Гусукэ. Он еще не знал, кто возглавляет Мартина, но поскольку Мартин иногда демонстрировал навыки убийцы, он думал, что его возглавляет какой-то АНБУ.
- Вместо того, чтобы убивать, чтобы сохранить этот баланс.
- Однако, прежде чем продолжить, вы должны понять истинное назначение этого экзамена.
- Учиха Саске, оставайся в поле боя, а остальные вернутся в зону ожидания.
Гудзиэ также слегка кивнул в ответ, затем сделал шаг вперед к перилам и посмотрел в сторону Мартина.
- Какаши, я правда не ожидал, что кто-то из твоего класса сможет дойти до этого этапа. Они действительно мои давние соперники.
- Саске... - глаза Сакуры все еще были полны слез, а лицо выражало беспокойство.
- Ха-ха-ха, хорошо быть молодым, таким энергичным, - в это время подошла сгорбленная фигура.
- Ха-ха-ха, этот парень, Мартин, действительно не подводит, - Гудзиэ не стал объяснять и просто поддержал его слова.
- Первый бой пройдет между Учихой Саске и Алым Медным Доспехом. У обеих сторон есть возражения?
В это время Хокаге, в шляпе Хокаге и белом халате, вошел в зал в сопровождении группы Джонинов.
Какаши не ответил, пока не почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Гая. Тогда он почесал в затылке и недоуменно спросил:
- ...А? Ты со мной разговариваешь?
- Вас ровно двадцать человек, так что будет проведено десять боев. Победители пройдут в третий этап экзамена.
Проклятая метка продолжала разъедать тело Саске, а это означало, что он каждую секунду испытывал мучительную боль.
- Неважно, мы должны ему верить. - Наруто невольно утешил Сакуру, увидев ее обеспокоенное лицо. Но та, очевидно, не могла слушать.
На полигоне, после команды Гекко Хаяте, обе стороны быстро разошлись и начали противостояние.
- Бу-бу-бу!!! - Бой начался с обычного теста метательного оружия, и центр поля внезапно озарился искрами стальных столкновений.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026