Филиал Ассоциации героев города Z, осознав, какое сокровище им перепало, заработал со скоростью форсированного двигателя. Джосон и Бэнг тем временем вернулись в раздевалку, переоделись в свою одежду и по приглашению Лэнни прошли в приемную выпить чаю.
В то время в Ассоциации еще не ввели письменные экзамены, поэтому прохождение всех физических тестов означало завершение испытаний.
Как объяснила Лэнни, на данный момент в Ассоциации героев существовало всего три ранга: A, B и C. Оценка уровня основывалась на четырех аспектах: заслуги в уничтожении монстров, боевые способности, общественный вклад и популярность среди населения. Каждая категория давала 25% от общего балла. Итоги подводились еженедельно, после чего определялись ранг и место героя в рейтинге.
Иными словами, умение хорошо драться вовсе не гарантировало автоматическое попадание в ранг A.
Джосон и примкнувший к нему на полпути Бэнг входили в число приглашенных лиц, поэтому их огромная сила определенно давала бонус при начальном распределении. Всё остальное зависело от их дальнейшей деятельности, популярности у фанатов и других факторов в конкуренции с остальными героями.
— Места в рейтинге — это суета, старик пришел сюда не для того, чтобы отбирать хлеб у детишек.
— Я того же мнения, — поддержал его Джосон. — Но если появится монстр, с которым не сможете справиться, можете связаться со мной.
— Хорошо... — Лэнни немного приуныла, видя, что оба кандидата совершенно не заботятся о рангах, но быстро взяла себя в руки. — Результаты утренних тестов уже отправлены в штаб-квартиру. Внутри Ассоциации еще должно пройти обсуждение, чтобы определить ваши уровни и позиции. Уведомление придет вам в течение трех дней.
— Значит, мы свободны? Моя старая поясница наконец-то может отдохнуть, — Бэнг с мученическим видом принялся растирать спину, а затем разминать плечи, будто вот-вот развалится. — Как раз время обеда, не хотите ли где-нибудь пропустить по стаканчику?
«Старый пройдоха, ну и притворство! Для кого он этот спектакль разыгрывает?»
Джосон, глядя на мастерскую игру старика, немного подумал и кивнул:
— Может, заглянем ко мне? Я приготовлю пару закусок, а заодно угощу мастера моим коллекционным пивом урожая восемьдесят второго года.
— О? Джосон-кун, ты еще и готовить умеешь? Тогда старик обязательно должен это оценить.
— Только что это еще за «пиво восемьдесят второго года»?
— Да так, просто дурацкая шутка...
— Вот как...
Лэнни: «...»
Пока они переговаривались, двое новоиспеченных героев уже вышли из приемной. У неё даже не было возможности вставить слово. Судя по всему, задерживаться здесь они не собирались.
Верная своему профессиональному долгу, Лэнни поспешила за ними и проводила «высоких гостей» до самых ворот, вручив каждому по визитке.
— По любым вопросам, пожалуйста, связывайтесь со мной в любое время. Это мой личный номер.
— Договорились.
— Обязательно.
Вручив визитки, Лэнни проводила взглядом две удаляющиеся фигуры — молодую и старую, — пока те не скрылись за углом, и глубоко вздохнула.
Под взглядами многочисленных мужчин-кандидатов всё радушие на лице блондинки мгновенно сменилось ледяной деловитостью. Она элегантно поправила очки в винно-красной оправе и быстрыми шагами направилась обратно в здание филиала. Ей нужно было как можно скорее заняться оформлением рейтинга Джосона и Бэнга.
...
По пути назад Джосон зашел с Бэнгом в магазин. Наблюдая, как парень уверенно выбирает продукты и фрукты, старик не удержался от похвалы:
— В наше время редко встретишь молодого человека, способного спокойно стоять у плиты. Ты действительно разносторонне развит, Джосон-кун.
— Да просто работа у меня не слишком пыльная, да и сверхспособностей у меня навалом. Обычные работяги так упахиваются на службе, что им не до кулинарных изысков.
Выйдя из магазина, Джосон на ходу превратил многочисленные пакеты в карты, и его руки мгновенно опустели.
Бэнг: «...»
Глядя на то, как вещи в руках Джосона исчезают в никуда, старик дернул уголком рта:
— ...Должен признать, твоя способность чертовски удобная.
Джосон согласно кивнул:
— Да, я тоже так считаю.
Они весело болтали о всякой чепухе, как вдруг мимо входа в соседний переулок промелькнули две тени. Послышались яростные крики:
— Стой! Не уйдешь!
Джосон приподнял бровь. Его обостренное восприятие мгновенно определило личность преследователя. Черноволосый мужчина, рост около 175 сантиметров, одет в старый синий спортивный костюм.
Это был Сайтама.
А его цель, хоть и имела человеческие очертания и была одета в зеленую куртку, обладала синей кожей и излучала странную ауру, явно не принадлежащую человеку.
Бэнг, чьи чувства были не менее острыми, тоже заметил неладное:
— Джосон-кун, те двое, что только что пронеслись...
Переглянувшись, они мгновенно пришли к согласию.
— Проследим за ними! — хором произнесли они.
...
Тупик.
— Неужели ты думал, что сможешь сбежать? — раздался сверху холодный мужской голос.
Синекожий монстр, Человек-лягушка, покрылся холодным потом. Он в отчаянии указал на темный силуэт, стоящий в лучах солнца на крыше, и выкрикнул:
— Ну и прилипала! Ты еще кто такой?!
— Я? — Сайтама, стоя на перилах крыши четырехэтажного здания, посмотрел на него сверху вниз. — Я человек, который стал героем ради хобби.
Солнечный свет лился из-за его спины, делая силуэт, лица которого не было видно, невероятно величественным. С этими словами он согнул ноги и спрыгнул вниз!
Спустя месяцы тренировок он всё еще не мог полностью адаптироваться к тому чудовищному объему нагрузок, который сам себе назначил, но было очевидно, что его натренированное тело стало гораздо сильнее прежнего. Высота в четыре этажа для него была пустяком...
— Хрррясь! —
Раздался резкий звук рвущейся ткани. Сайтама твердо приземлился, но в то же мгновение почувствовал подозрительную прохладу в нижней части тела. Опустив взгляд, он увидел, что его видавшие виды спортивные штаны, и так покрытые заплатками, где-то зацепились и лопнули от самого зада до низу. На всеобщее обозрение выставились розовые боксеры, а штаны превратились в лохмотья.
Неудивительно, что стало холодно.
«Э-э...»
Сайтама инстинктивно прикрыл зад руками. Его пафосное появление в одно мгновение превратилось в нелепый конфуз.
...
— Хлоп! —
На крыше повыше двое мужчин, наблюдавшие за этой сценой, одновременно закрыли лица руками. Джосон изначально хотел с воодушевлением представить Сайтаму Бэнгу, но теперь...
— Джосон-кун, ты знаешь этого парня внизу?
— Не спрашивай меня. Если спросят — я его первый раз вижу!
— ...
— Ха-ха-ха! — увидев позор Сайтамы, Человек-лягушка, который до этого был в напряжении, разразился хохотом. — С таким идиотским видом — и в герои?! Гнаться за великим мной три квартала, а я-то думал, ты кто-то стоящий... а... э?
Угрозы Человека-лягушки оборвались на полуслове. Встретившись с серьезным взглядом Сайтамы, его сердце почему-то предательски екнуло!
...
Бум! Бах! Хрясь!
— А-а-а-а! Помогите! Пощадите, господин...
После непродолжительного, но крайне жестокого избиения, украденные диски с фильмами рассыпались из карманов Человека-лягушки, перепачканные его зеленой кровью.
— Ну вот, даже если верну владельцу, их уже не посмотришь, — проворчал Сайтама, с брезгливостью отряхивая руки от слизи и стоя над потерявшим сознание монстром.
Вдруг он слегка нахмурился и холодно посмотрел в сторону:
— Кто здесь?
— А ты неплохо дерешься, парень. Не хочешь ли узнать, что такое истинное боевое искусство?
— Снова привет, Сайтама. Прыгнул ты действительно круто, но вот приземление... это был полный провал.
Сайтама: «...»
Обновлено: 02.02.2026