Здание было серебристо-серым и возвышалось на сотни метров, служа ориентиром для всего города А.
В этот момент перед главным входом стояла группа людей во главе с Ситчем в униформе Ассоциации героев.
Когда он увидел, как Кинг приземляется, неся на руках покрытую пылью, без сознания Тацумаки с закрытыми глазами, выражение лица Ситча мгновенно стало невероятно ярким — на нём поочерёдно отразились тревога, ужас, облегчение и смущение.
Наконец на его лице появилась осторожная, горькая улыбка.
— Мистер Кинг…
Ситч поспешил вперёд, и несколько медицинских работников в белых халатах быстро последовали за ним, толкая передвижную больничную койку.
— Тацумаки, она…
— Она спит, — небрежно сказал Кинг, осторожно укладывая Тацумаки на кровать.
Несколько медицинских работников немедленно приступили к осмотру, их приборы издавали звуковые сигналы.
— Жизненные показатели стабильны. Психокинетические колебания нерегулярны, но самовосстанавливаются… Наблюдается небольшое внутреннее кровотечение, но оно уже прекратилось… — врач в очках удивлённо посмотрел на Кинга. — У леди Тацумаки… нет никаких серьёзных проблем.
Только тогда Ситч вздохнул с облегчением, вытирая холодный пот со лба.
Он махнул рукой медицинскому персоналу.
— Сначала отведите Тацумаки в медицинский пункт и дайте ей как следует отдохнуть.
— Да, сэр!
Кровать откатили в сторону, и Ситч наконец повернулся к Кингу, низко поклонившись.
— Уважаемый господин Кинг, от имени Ассоциации героев я благодарю вас за разрешение инцидента с Человеком-Вакцинатором.
— Согласно данным, полученным с места происшествия, это была как минимум катастрофа среднего уровня, сравнимая с катастрофой Дракона. Если бы вы не вмешались вовремя, число жертв, вероятно, было бы катастрофическим.
Кинг кивнул, сохраняя спокойное выражение лица.
— Я проходил мимо. Ничего особенного.
— Также… — Ситч на мгновение замялся, слегка понизив голос. — Спасибо за проявленную к Тацумаки милость. Эта девушка… у неё немного вспыльчивый характер, но на самом деле у неё нет злых намерений; она просто слишком амбициозна.
— Я искренне благодарен вам за то, что вы не восприняли её обиду всерьёз и даже благополучно вернули её домой.
— Это пустяк, — пренебрежительно махнул рукой Кинг. — У неё неплохая сила, но она слишком безрассудна. Благодаря дополнительной подготовке она сможет в будущем проявлять более взвешенную рассудительность.
Услышав это, у Ситча дёрнулась губа.
«Сила — это хорошо?» — подумал он.
Это была Эсперка S-класса 2-го ранга, одно из признанных в Ассоциации образцовых проявлений силы!
Но в устах Кинга эта оценка звучала так, будто он критиковал младшего сотрудника.
Однако, вспомнив кадры видеонаблюдения, на которых Кинг одним ударом расправляется с Человеком-Вакцинатором, Ситч посчитал, что Кинг имел право говорить подобные вещи.
— Кстати, мистер Кинг, — Ситч откашлялся, и выражение его лица стало серьёзным. — Что касается вашего рейтинга героев… у меня есть предположение, и я хотел бы сначала узнать ваше мнение.
— Рейтинг? — Кинг поднял бровь.
— Да. — Ситч потёр руки. — Учитывая вашу способность в этот раз одним ударом уничтожить монстра уровня Дракона, а также ваши прошлые достижения… я считаю, что ваша текущая позиция в S-классе 7, честно говоря, несколько… занижена.
Он осторожно наблюдал за лицом Кинга и продолжил:
— Я намерен предложить высшему руководству Ассоциации повысить ваш ранг. Конкретный рейтинг ещё требует обсуждения, но вам следует как минимум войти в пятёрку лучших, а то и вовсе… — Ситч сделал паузу, понизив голос. — Даже получить шанс побороться за место в тройке лидеров.
После этих слов он напряжённо ждал реакции Кинга.
Все герои S-класса в Ассоциации были очень влиятельными людьми, особенно те, кто занимал высокие места в рейтинге; с каждым из них было сложнее справиться, чем с предыдущим.
Такие вещи, как изменение звания, могли легко обидеть кого-либо, если их неправильно преподнести.
Он не хотел раздражать Кинга из-за этого — это был человек, который мог запросто уничтожить монстра уровня Дракона одним ударом и нокаутировать Тацумаки, чтобы вернуть её к жизни.
Кинг помолчал несколько секунд.
— Рейтинг, значит… — Он покачал головой. — Я не против. Вы можете поступать так, как считаете нужным.
— Что? — Ситч был ошеломлён.
— Я сказал, что не против, — повторил Кинг очень небрежным тоном. — Как хотите, присваивайте мне какой-нибудь рейтинг; мне всё равно. Главное, чтобы деньги, которые должны выплачиваться каждый месяц, поступали вовремя.
Ситч: «…»
Подготовленная им речь застряла у него в горле.
— Деньги… деньги, конечно же, будут выплачены вовремя! — быстро сказал Ситч. — Базовое пособие для героя S-класса составляет десять миллионов иен в месяц, а для десяти самых высокооплачиваемых — тридцать миллионов. За убийство монстров начисляются дополнительные бонусы. За уничтожение монстра уровня «Дракон», такого как Человек-Вакцинатор, бонус составит около ста миллионов иен, которые будут зачислены на ваш счёт в течение трёх дней.
— Сто миллионов? — кивнул Кинг. — Всё в порядке.
Ситч: «…»
Несмотря на безразличное отношение, всё было в порядке.
«Не гонится за рейтингами, не заботится о пустой славе, заботится только о практической выгоде — с такими героями, пожалуй, проще всего ладить», — подумал он.
— Что касается корректировки звания, я буду действовать в соответствии с установленной процедурой, — сказал Ситч. — Я незамедлительно сообщу вам о любых изменениях.
— Мм, — ответил Кинг и повернулся, чтобы уйти.
Сегодня у него было много дел — после двух боёв он проголодался и ему нужно было купить хорошую еду, чтобы восстановить силы.
Однако, как только он сделал несколько шагов, главные двери штаб-квартиры Ассоциации героев автоматически раздвинулись, и внутрь вошёл мальчик с рюкзаком.
Мальчику на вид было около десяти лет, и он ел леденец.
Увидев мальчика, Ситч тут же поприветствовал его:
— Ребёнок-Император, ты вернулся?
— Директор Ситч. — Ребёнок-Император поправил очки, голос его был юношеским, но при этом зрелым. — Я только что вернулся из научно-исследовательского института. Получены данные испытаний нового оборудования, и разрабатывается план оптимизации…
Он остановился на середине предложения.
Потому что его взгляд упал на Кинга, который как раз собирался уходить.
Глаза Ребёнка-Императора загорелись.
— Мистер Кинг! — Он бросился вперёд, преградив Кингу путь. — Пожалуйста, подождите минутку!
Кинг посмотрел на маленького мальчика, который едва доставал ему до пояса, и узнал его.
Ранг S-класса 5, Ребёнок-Император.
Один из членов аналитического центра Ассоциации героев. Несмотря на юный возраст, его IQ превышал 250, и он преуспел в изобретении различного высокотехнологичного оборудования.
Однако его собственная физическая сила… не была особенно впечатляющей.
— Что-то не так? — спросил Кинг.
— Да! — Ребёнок-Император вытащил из рюкзака планшетный компьютер и быстрыми движениями пальцев вывел на экран какой-то интерфейс. — Недавно я разработал новый тип измерителя мощности. Его точность в десять раз выше, чем у существующего оборудования Ассоциации, и он способен измерять мгновенные пиковые значения мощности и непрерывные кривые выходной мощности.
Он поднял взгляд, и в его очках отразился свет от экрана.
— Но мне так и не удалось найти подходящего испытуемого. Участники Ассоциации героев S-класса либо слишком заняты, либо не заинтересованы в тестировании данных. Но, увидев вас только что, я вдруг подумал: если бы я мог получить ваши тестовые данные, это был бы идеальный эталон для калибровки этого устройства!
Ребёнок-Император сиял от волнения.
— Господин Кинг, не могли бы вы помочь мне протестировать это? Это не займёт много вашего времени, десяти минут будет достаточно!
Он говорил искренне, в его голосе читалось ожидание.
Но сердце Кинга замерло.
«Тестовая мощность?» — подумал он.
Обновлено: 19.02.2026