Высоко в небесах, где воздух был пропитан запахом гари и озона, разверзлось истинное величие. Разрубленное надвое огненное тело Тацуи, казавшееся мгновение назад обречённым, начало стремительно стягиваться. Языки яростного пламени переплетались, словно живые нити, сшивая рану, нанесённую величайшим клинком в мире. Секунда — и перед взором противника вновь предстала монолитная фигура древнего ящера, не оставив и следа от чудовищного разреза.
Огромная, покрытая багровой чешуёй голова дракона медленно опустилась. Вертикальные зрачки, в которых плясали искры первородного хаоса, впились в одинокую фигуру, застывшую на крошечном плоту посреди бескрайней водной глади.
Там, внизу, стоял человек, чьё само присутствие заставляло пространство вокруг него вибрировать от скрытой угрозы. В его руках покоился исполинский Чёрный клинок — легендарный Кокуто Ёру. Его лезвие, тёмное, как сама бездна, было украшено причудливым узором «беспорядочные лепестки гвоздики», а массивная гарда в форме креста придавала оружию вид священного и одновременно проклятого артефакта.
Но больше всего пугал взгляд этого человека. Жёлтые, пронзительные глаза, лишённые тепла, смотрели на мир с холодным высокомерием хищника, стоящего на вершине пищевой цепи.
— Величайший в мире мечник, «Соколиный Глаз» Михоук... — пророкотал голос Тацуи, эхом разнёсшийся над океаном, заставляя воду идти мелкой рябью.
Предыдущая атака этого человека заставила сердце старого дозорного пропустить удар. В том взмахе чувствовалась не просто физическая сила, а истинное мастерство, способное разрезать саму концепцию бытия.
— Если ты не дашь мне внятного объяснения своим действиям, последствия будут крайне плачевными, — добавил Тацуя, и в его голосе послышался скрежет металла.
Михоук слегка наклонил голову, не меняя бесстрастного выражения лица. Его голос, спокойный и глубокий, разрезал тишину:
— С каких это пор в Ист-Блю появились столь могущественные существа? Что же касается объяснений... их нет. Увидев истинного мастера, я просто не смог сдержать желания испытать его. Ты — тот, кто достоин моего удара.
— Значит, я должен счесть это за великую честь? — с сарказмом переспросил Тацуя.
Он сделал паузу, и температура воздуха вокруг него начала стремительно расти, заставляя облака испаряться.
— Но должен сказать тебе, Михоук... такое объяснение меня чертовски не устраивает!
Глаза Соколиного Глаза сузились. Он не выказал ни тени удивления тому, что его личность была раскрыта. В этом мире не было смысла скрываться от тех, кто обладал подобной силой.
— Вот как? — холодно бросил мечник. — И что же ты намерен предпринять?
— Что предпринять? — Дракон оскалился, обнажая ряды бритвенно-острых зубов, между которыми проскакивали вспышки огня. — Разумеется, я собираюсь разорвать тебя на куски!
— Попробуй, если сможешь, — ответил Михоук, и в его руках Кокуто Ёру словно стал ещё тяжелее, излучая ауру абсолютной уверенности.
Он действительно не ожидал встретить в «самом слабом море» противника такого калибра. Именно это пробудило в нём давно забытый азарт. В этом мире осталось слишком мало людей, способных заставить его сердце биться чаще. Шанкс был одним из них, но после потери руки «Красноволосый» перестал интересовать Михоука как дуэлянт — он не желал сражаться с калекой.
На вершине мира всегда одиноко. Это одиночество было настолько гнетущим, что Михоук даже позволил тому мальчишке, Ророноа Зоро, выжить, разглядев в нём потенциал, способный когда-нибудь превзойти его самого. Но до этого «когда-нибудь» были ещё десятилетия.
Ответ Михоука окончательно разъярил Тацую. Раньше, возможно, он и не был бы ему ровней, но сейчас? Плод Рю-Рю наделил его мощью, о которой он мог только мечтать!
*Вжух!*
Огромные крылья дракона резко расправились, создавая мощнейший порыв ветра, который едва не перевернул стоящий неподалёку ресторан «Барати». Тацуя сложил крылья и камнем бросился вниз, развивая немыслимую для такого массивного тела скорость. Его пикирование сопровождалось громовым гулом, а давление воздуха было настолько велико, что поверхность океана под ним начала прогибаться, образуя гигантскую воронку.
Зрачки Михоука мгновенно расширились, превращаясь в узкие щели. Скорость дракона была поразительной, а визуальное давление от его туши — неописуемым. Однако его клинок был ещё быстрее.
Перехватив рукоять Ёру обеими руками, Михоук резко подпрыгнул вверх, навстречу падающему богу огня. Взмах — и колоссальная волна изумрудной энергии устремилась к Тацуе, разрезая само пространство.
Но Тацуя даже не подумал уклоняться. Его гигантская лапа, покрытая Хаки Вооружения, столкнулась с разрезом.
*Дзынь!*
Раздался чистый, оглушительный звон сталкивающегося металла. Драконий коготь с силой отшвырнул энергетическую волну в сторону, и та, уходя в небеса, рассекла облачный покров на многие мили вокруг.
Михоук не выказал удивления. Тацуя продолжал сближение, его когти были нацелены прямо в грудь мечника. Михоук вскинул клинок для блока.
*Бум!*
Удар был такой силы, что ударная волна разошлась во все стороны, вздымая десятиметровые стены воды. Поскольку у Михоука не было твёрдой опоры под ногами, его буквально вбило в пучину океана.
Ресторан «Барати» жалобно заскрипел, готовый вот-вот развалиться на части от бушующей стихии. Люди на палубе застыли в немом оцепенении, не в силах осознать масштаб происходящего.
Зоро, поддерживаемый Джонни и Ёсаку, с трудом держался на ногах. Его тело было изранено, но глаза горели лихорадочным блеском. Шок, который он испытывал, невозможно было описать словами. Даже понимая пропасть между собой и Михоуком, он не мог представить, что кто-то способен сражаться с ним на равных.
— Это и есть... вершина мира? — прошептал Луффи, его глаза сияли от возбуждения, а на лице играла широкая улыбка.
— Да... это моя цель! — голос Зоро дрожал, но был твёрд как сталь.
— Но он исчез под водой! — воскликнул кто-то из поваров.
— Он не проиграет, — отрезал Зоро.
— Уходим! Живо! — проревел Зефф, понимая, что они находятся в эпицентре битвы богов. — Это не то зрелище, на котором можно присутствовать в качестве зрителей!
Обновлено: 23.01.2026