Не только полковник Незуми застыл на месте, его крысиная физиономия вытянулась от неописуемого шока, но и все дозорные 16-го отделения замерли, словно поражённые громом. Воздух в деревне Кокояси, казалось, загустел, пропитавшись тяжёлым предчувствием беды.
Морские пехотинцы переглядывались, в их глазах читалось полное смятение. Был ли этот старик, стоящий перед ними с таким властным и пугающим видом, действительно офицером штаб-квартиры? Его действия никак не укладывались в их привычное понимание службы.
— Боги, надень на этого недоноска кандалы, — голос Тацуи прозвучал обыденно, но в нём чувствовалась сталь, не терпящая возражений. — С первого взгляда ясно, что этот тип не имеет ничего общего с истинным правосудием. Как только я закончу здесь дела, я лично займусь его допросом. И поверь, он расскажет мне всё.
— Есть, вице-адмирал Тацуя! — Боги вытянулся во фрунт, его лицо было суровым и сосредоточенным.
Лейтенант, не колеблясь ни секунды, направился к полковнику Незуми, чей облик сейчас больше напоминал загнанную в угол крысу, чем офицера Морского Дозора.
Только в этот момент до Незуми начал доходить смысл происходящего. Он судорожно вдохнул, прижимая ладонь к пылающей щеке, где уже начал проступать отчётливый багровый след от удара.
— Даже если вы вице-адмирал... — пропищал он, его голос дрожал от смеси ярости и ужаса. — У вас нет полномочий задерживать меня без приказа сверху! Я... я доложу об этом инциденте командованию! Вы не имеете права так обращаться с офицером!
Услышав эти жалкие угрозы, Тацуя лишь коротко и сухо рассмеялся. В этом смехе не было ни капли веселья — только ледяное презрение.
— Ты собираешься жаловаться руководству? — Тацуя прищурился, глядя на Незуми так, словно тот был навозным жуком, случайно оказавшимся на его пути.
Взгляд Тацуи, острый как бритва и холодный как глубины океана, заставил полковника содрогнуться. В глазах Незуми вспыхнул первобытный страх, слова застряли в горле, и он невольно отступил на шаг, не в силах вымолвить больше ни звука.
— Такие отбросы, как ты, — позор для формы Морского Дозора. Вы пачкаете само понятие справедливости своим существованием, — Тацуя повернулся к Боги, его тон стал ещё более беспощадным. — Боги, если этот мусор посмеет сопротивляться — пристрели его на месте. Это приказ. Казнить за измену и пособничество пиратам.
От этих слов у Незуми подкосились ноги. «Казнить на месте»... Он понял, что этот старик не шутит. Перед ним был человек, который прошёл через сотни сражений и чьи руки были привычны к крови врагов. Любое лишнее движение сейчас могло стать для полковника последним.
Тацуя, больше не обращая внимания на дрожащего офицера, перевёл взгляд на остальных дозорных 16-го отделения. Те стояли, опустив головы, не смея встретиться с ним глазами.
— Вы называете себя моряками, но вместо того, чтобы защищать мирных жителей, вы потакаете пиратам и закрываете глаза на их бесчинства. Мне стыдно, что мы носим одинаковые плащи. Уведите их всех. Под арест!
— Слушаюсь, вице-адмирал! — немедленно отозвался другой сержант из сопровождения Тацуи.
Под конвоем элитных бойцов из штаб-квартиры, Незуми и его подчинённые были разоружены и уведены. Вместе с ними дозорные Тацуи забрали и сундуки с сокровищами Нами. Это было частью их договора, и Тацуя не собирался проявлять излишнюю щедрость — деньги были его главной страстью и целью.
Нодзико и А-Кэн стояли неподвижно, пытаясь осознать увиденное. В их глазах, привыкших к несправедливости и гнёту, затеплилась надежда, смешанная с глубоким почтением. Вот оно — истинное лицо Морского Дозора, о котором они слышали лишь в легендах.
Тацуя повернулся к Нами, которая всё ещё пребывала в некотором оцепенении.
— Ну что, пошли? Пора покончить с Арлонгом. Веди дорогу, девочка.
Сердце Нами забилось в бешеном ритме. Неужели этот кошмар, длившийся восемь долгих лет, действительно подходит к концу?
В этот момент на площади начали собираться жители деревни. Это были простые люди, измученные годами рабства и поборов. У них не было настоящего оружия — в руках они сжимали лишь мотыги, вилы и старые топоры, но в их глазах горела решимость умереть, но не сдаваться.
— Господин вице-адмирал, мы тоже пойдём! Мы поможем вам! — выкрикнул кто-то из толпы.
Тацуя на мгновение замер, глядя на этих изнурённых, но храбрых людей. На его лице промелькнула тень эмоции, которую трудно было распознать.
— Успокойтесь и оставайтесь здесь, — громко произнёс он, и его голос разнёсся над площадью, заставляя всех замолчать. — Вам не нужно подставляться под удар. Я сам со всем разберусь. Я чертовски силён, и уничтожение таких подонков — прямая обязанность Дозора. Просто смотрите.
— Идём, Нами. Показывай путь.
Нами кивнула, не в силах больше сдерживать эмоции, и решительно зашагала вперёд. Жители деревни, несмотря на приказ, всё равно последовали за ними на некотором расстоянии. Они не могли остаться в стороне, когда решалась судьба их дома.
Деревня была небольшой, и вскоре перед ними выросло величественное и в то же время зловещее здание — Арлонг-Парк. Высокая пагода, окружённая стенами, на воротах которой красовалась издевательская надпись: «Рай для рыболюдей».
Нами глубоко вздохнула, собирая волю в кулак, и толкнула тяжёлые створки ворот.
В ту же секунду десятки пар глаз уставились на вошедших. Рыболюди, пировавшие и отдыхавшие во дворе, замерли.
— О, это же наша Нами! — Арлонг, восседавший на своём троне, оскалил острые, как у акулы, зубы. — Ну что, сколько ты принесла на этот раз? Удалось собрать нужную сумму или ты снова пришла просить пощады?
Однако его взгляд быстро переместился на фигуру, стоявшую за спиной девушки.
— Дозорный? — Арлонг нахмурился, его лицо исказилось в гримасе недоумения, которая быстро сменилась холодной яростью.
Ему показалось, что лицо этого старика ему смутно знакомо, но он не мог вспомнить, где видел его раньше.
Обновлено: 23.01.2026