Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Бык в ярости — «Железный Бык» взбесился! — Эй, что он там орал про какой-то Нидай Кинтецу? Это что, дорогая зубочистка? — Плевать, как она называется! Если жизнь дорога — бегите, идиоты! Внезапная трансформация и яростная атака Джеруно превратили таверну в муравейник, в который ткнули палкой. Одно дело — слышать о силе пирата с наградой в сотню миллионов, и совсем другое — видеть, как эта гора мышц крушит всё вокруг. Если Джеруно разойдётся, от этого здания останется только фундамент, и никто из присутствующих не хотел стать частью строительного мусора. — О-хо-хо, смотрите-ка, босс Джеруно вышел из себя! — раздался насмешливый голос сквозь панику. Толпа шарахнулась в сторону, открывая вид на группу головорезов, с комфортом расположившихся у дальнего стола. На их предплечьях и груди красовалась эмблема Пиратов Железного Быка. Экипаж Джеруно наслаждался шоу. — Интересно, что такого сделал этот пацан? Почему кэп так завёлся? — Да какая разница? — хмыкнул другой пират, опрокидывая в глотку кружку пива. — Может, он просто возбудился от жадности. В любом случае, парню крышка. — Ха-ха-ха! Точно! Спорим, от него даже мокрого места не останется? Бандиты ржали, как кони, нимало не заботясь о том, что их капитан сейчас может обрушить крышу им на головы. В этом и есть суть пиратства. Если ты не ублюдок, не садист и не отморозок — какой ты к чёрту пират? Романтики вроде Луффи или благородные воины вроде Красноволосого Шанкса — это ошибка статистики, исключение из правил. Настоящие пираты — это вот такие животные, которые жаждут крови и зрелищ. И глядя на них, у любого нормального человека возникало только одно желание: взять топор и проредить их популяцию. — Эй, парни, дело пахнет керосином, может, валим отсюда? — шептались посетители. Желание поглазеть боролось с инстинктом самосохранения. И тут грохнуло. БА-БАХ! Звук был такой, словно пушечное ядро врезалось в стальную плиту. Ударная волна сбила пыль с потолочных балок. Джеруно в форме гигантского серого быка обрушил свою чудовищную ладонь на голову Ван Чэня. Но вместо того, чтобы превратить юношу в кровавый блин, рука гиганта замерла. Ван Чэнь остановил удар. Одной рукой. Он даже не пошатнулся. — Ты чего творишь, животное? — Ван Чэнь с искренним недоумением посмотрел на возвышающуюся над ним гору мяса. — Я тебя трогал? Он был абсолютно уверен, что не давал повода для агрессии. Ну, кроме того, что существовал. Крики Тины он в расчёт не брал — неужели такой «грозный» пират будет плясать под дудку какой-то истеричной торговки информацией? Это же просто позор для пиратской чести. Так что Ван Чэнь действительно не понимал: этот бык болен бешенством или просто идиот? Пока он размышлял о природе бычьего идиотизма, у всех остальных отвисли челюсти. Особенно у команды Пиратов Железного Быка. Смех застрял у них в глотках, сменившись выражением абсолютного шока. — Он… он заблокировал?! Один из пиратов протёр глаза, не веря увиденному: — Остановил удар босса? Одной левой?! Да ну нахрен, это невозможно! Тина, которая уже предвкушала, как мозги наглеца разлетятся по полу, застыла с открытым ртом. В её глазах ужас смешивался с неверием. — Этот мальчишка… откуда у него такая сила?! Это же полная мощь пирата с наградой в 120 миллионов! Как он мог… просто взять и остановить его?! Удар Джеруно был способен переломить мачту линкора. Он должен был вбить Ван Чэня в подвал. Но парень не просто среагировал на скорость Зоана — он принял удар в лоб, ладонь в ладонь, и погасил всю инерцию. Кто он такой?! — Ах ты мелкий ублюдок! — взревел Джеруно. Его лицо налилось кровью от унижения. — Не смей думать, что это была моя полная сила! Взбешённый тем, что какой-то сопляк выставил его посмешищем перед командой, он отдёрнул руку и отпрыгнул назад. С глухим рыком он сгорбился. Его позвоночник хрустнул, мышцы вздулись ещё сильнее, разрывая остатки рубашки. Рога на лбу удлинились и стали тверже стали. Он переходил в свою самую мощную, гибридную форму, накачивая тело хаки. КРЯК! Доски пола под ним не выдержали увеличившегося веса и давления, разлетаясь в щепки. — О-о, всё, шутки кончились. Босс включил серьёзный режим, — пробормотал один из пиратов, нервно сглотнув. Атмосфера в зале сменилась с панической на могильную. — Жалко пацана, — хохотнул другой пират, пытаясь вернуть браваду. — Разозлил Джеруно, теперь точно превратится в фарш. — А кстати, он нас реально чем-то обидел? — Да какая разница! У него есть фрукт, который нужен боссу. И меч. А тот, кто стоит между нашим капитаном и его добычей — труп. Таков закон моря! — Ха-ха! Верно! В следующей жизни, парень, учись быть поумнее и не свети сокровищами перед хищниками! Команда Джеруно снова загоготала, подбадривая своего капитана. Для них исход был предрешён. Битва между опытным пиратом Нового Мира и безымянным новичком не может закончиться иначе. Тот факт, что Ван Чэнь заблокировал один удар, лишь добавил остроты — значит, умирать он будет чуть дольше и интереснее. — Малявка, признаю, силёнок у тебя чуть больше, чем у курицы. Но на этом твоя удача закончилась! — Джеруно оскалился, выпуская из ноздрей струи горячего пара. Его аура стала тяжёлой, удушающей. — Один удар! Всего один удар! Если выживешь после моего следующего кулака — клянусь своей рогатой головой, я отпущу тебя! — Благодари небеса, щенок! Такое великодушие от меня — редкость! Надо отдать должное, выглядел он сейчас внушительно: гора серых мускулов, воплощение грубой, первобытной мощи. Ван Чэнь слушал этот балаган вполуха. Картина прояснилась. Пираты Зверя. Повёрнутые на зоанах фанатики. Для обычного человека превращение в пса — сомнительная перспектива. Но для армии Кайдо любой Зоан — это дар небес. Они собирают зверинец, и им плевать, лаешь ты или мычишь, главное — клыки и когти. А тут ещё и Нидай Кинтецу. Всё встало на свои места. Это не случайный конфликт, это ограбление. — Один удар, говоришь? — Ван Чэнь впервые за всё время улыбнулся. Но улыбка эта не коснулась глаз. — Что ж, неплохо. 120 миллионов… Как раз подходящая груша, чтобы протестировать мой текущий уровень. Его лицо вновь стало серьёзным и спокойным. Он слегка присел, меняя центр тяжести. Левая рука легла на ножны, большой палец толкнул гарду, чуть выдвигая клинок. Правая рука зависла над рукоятью. Классическая стойка иайдо. Джеруно, увидев это, на секунду опешил. — Ты… ты собираешься обнажить меч против меня? Против МЕНЯ?! — Его грудь заходила ходуном от смеха. — Ой, не смеши мои копыта, парень, ты… Слово «ты» утонуло в резком, металлическом звоне. ДЗЫНЬ! В воздухе сверкнула фиолетовая молния. Тонкая, едва уловимая нить света, разрезавшая пространство. Казалось, что-то произошло. И в то же время казалось, что не произошло ровным счётом ничего. Ван Чэнь стоял в той же позе, только чуть изменив положение рук. А Джеруно… Он перестал смеяться.