Глава 48 — Глава 48

Глава 48:   В королевском дворце Алабасты. Крокодайл, с сигарой в зубах, стоял у окна. Его лицо пересекал длинный шрам со следами швов, а плечи укрывал меховой плащ. Вместо левой кисти у него был золотой крюк в форме якоря, которым он сейчас отодвигал штору, впуская в тёмную комнату свет. — Песчаное королевство Алабаста, — задумчиво произнёс он, глядя в окно. — Города, построенные посреди пустыни. Несмотря на тысячелетнюю историю, эта земля по-прежнему пропитана дыханием смерти. Это государство с самого рождения находится в тени гибели. В его глубоком взгляде читался зловещий замысел. — Только что поступила информация, что корабли миллиардеров, направленные в Охару, были полностью уничтожены неизвестными. Я сейчас проверяю эти сведения, — сказала Робин, выступая из тени. Большинство донесений проходило через неё, прежде чем попасть к Крокодайлу. Нужно признать, у Робин был огромный потенциал как у главы разведки. На самом деле Робин многое скрыла. Она знала, что это дело рук Гила. После побега с его корабля она инстинктивно хотела покинуть место, оставившее ей глубокие раны, найти тихий городок, где её никто не узнает, и жить спокойной жизнью. Но у неё была своя цель, ради которой она присоединилась к Крокодайлу. Пока она не могла уйти — в одиночку ей не найти понеглиф, спрятанный в Алабасте. Это было делом всей её жизни. Какими бы тяжёлыми ни были физические и душевные раны, она не могла остановиться в поисках истинной истории. Нужно просто потерпеть ещё немного. Она надеялась больше не встретить того демона, хотя понимала, что это почти невозможно. Робин продолжала убеждать себя в обратном, как страус, прячущий голову в песок — бесполезное, но неизбежное бегство от реальности. Стоя спиной к Робин, Крокодайл не заметил её беспокойства. — Миллиардеров можно заменить сколько угодно. Они как капля воды в пустыне — никак не повлияют на мои планы. Но если кто-то осмелился бросить мне вызов, я сотру их в порошок. — Понятно. Для установления связи я уже отправила "Бегуна с шарфом", — ответила Робин, кивнув, и повернулась, чтобы уйти. — Спасибо за работу, — спокойно сказал Крокодайл, опуская штору. Комната снова погрузилась во тьму. На побережье Алабасты Несколько военных кораблей пристали к берегу. Пираты Белого Плаща были готовы к выступлению. — В пустыне действительно жарко, — заметил Гил, вытирая пот со лба и глядя на раскалённые пески вдали. — По словам принцессы Виви, днём температура может достигать 50 градусов, — сказал Арлонг, обмахиваясь. Такая жара была непривычна для всех, особенно для рыболюдей. Их кожа не выдерживала подобных температур, приходилось постоянно обливаться водой. — Серьёзно? Как местные жители это выносят? — Поскольку я ещё психологически нестабилен, пока не могу напрямую сразиться с Крокодайлом. Мне нужно, чтобы вы атаковали его базы и уничтожили его приспешников. Вот информация о Барокворкс, изучите её внимательно. В этот момент на берегу появилась группа из примерно сотни морских быков с панцирями черепах на спинах и стальными шлемами. Они окружили пиратов. Один из быков, похожий на вожака, вышел вперёд и бросил вызов. — Это Боевые морские быки! — воскликнула Виви с удивлением. Один из пиратов, презрительно фыркнув, вышел вперёд, чтобы сразиться с быком, но в мгновение ока был избит до неузнаваемости. Гил был удивлён. Хотя его пираты не были особенно сильными, они всё же превосходили обычных людей — один пират стоил десятерых обывателей, ведь они привыкли жить на грани смерти. Но этот Боевой морской бык с лёгкостью победил его подчинённого. — Боевые морские быки очень сильны, — предупредила Виви, останавливая других пиратов, готовых вступить в бой. — По их правилам, если проиграешь, должен стать учеником их мастера. — Настоящие бойцы, — с интересом заметил Гил и обратился к одному из командиров отряда: — Ты, попробуй сразиться с ним. — Как пожелаете! — ухмыльнулся командир, выхватывая меч и бросаясь вперёд. Обе стороны напряжённо наблюдали за поединком. Человек и бык сражались на равных, ни один не мог взять верх. После долгой схватки оба выдохлись. Тогда вожак морских быков вышел вперёд. Несмотря на отсутствие задних ног, у него был мощный хвост. Он приказал своему подчинённому отступить, объявив ничью. Затем вожак сам вышел на поединок с Пиратами Белого Плаща. Гил был заинтригован. Если обычный морской бык мог сравниться с его командиром отряда, то что говорить о сотне таких существ, не говоря уже об их вожаке, который, вероятно, был силён как минимум как командир дивизии. После объединения с людьми Арлонга у Гила было 300 человек, три командира дивизий и 12 командиров отрядов. Гил посмотрел на вожака и спросил: — Ты ведь главный? Если я одолею всех вас, станете моими подчинёнными? Вожак задумался, оглянулся, спрашивая мнения своих сородичей, и, увидев их решительные кивки, твёрдо кивнул Гилу. "Они понимают человеческую речь, — с радостью подумал Гил. — Идеальные подчинённые! Эта группа бойцов среднего уровня будет для меня огромным подспорьем. Нужно их завербовать". — Я буду стоять здесь неподвижно, — объявил Гил. — Вы все можете атаковать меня как угодно. Если сможете сбить меня с ног, я проиграл. Его слова задели морских быков за живое. На своей территории они пользовались уважением, другие животные знали, что с ними лучше не связываться, и редко кто осмеливался бросать им вызов. Слова Гила были как искра для пороховой бочки. Забыв о правилах поединка, все быки разом бросились на него со всех сторон. Но Гил оставался неподвижным, несмотря на град ударов кулаками, хвостами и головами. Увидев это, вожак морских быков посерьёзнел и приказал всем отступить, поняв, что численное превосходство здесь не поможет. Затем он мощным ударом хвоста подбросил себя в воздух, устремившись к Гилу как пуля. В полёте он втянул лапы, голову и хвост в панцирь и начал вращаться с огромной скоростью. Это была его коронная техника — "Вращающаяся пуля".