Онигасима.
Верхний этаж главной башни.
— Му-ха-ха-ха! Господин Кайдо, есть новости от Ороти! — Квин, распахнув дверь, ворвался в комнату. — Этот идиот Кодзуки Одэн наконец-то разобрался в ситуации и готовится атаковать Онигасиму!
Кайдо, сидевший во главе комнаты со скрещёнными ногами, пил саке из огромной тыквы-горлянки. Услышав новость, он оглушительно расхохотался:
— Уо-ро-ро-ро-ро! Наконец-то начинается? А то я уже заждался!
Джин, стоявший сбоку от Кайдо, скрестив руки на груди, спокойно спросил:
— Итак, что он собирается делать? Свяжется с даймё всех регионов? Или сначала раскроет правду и попросит помощи у простого народа Вано?
— Му-ха-ха-ха! Ну, на то он и Кодзуки Одэн! — прогремел смех Квина, полный неприкрытого презрения. — Этот тип твердит, что это он довёл страну Вано до такого состояния, и теперь у него нет права просить помощи у других. Поэтому он решил...
— ...вместе со своими немногочисленными вассалами пойти на нас в решающую атаку.
Джин промолчал.
Он и сам не знал, что на это сказать.
— Уо-ро-ро-ро-ро! — вновь рассмеялся Кайдо. — Вполне в духе Кодзуки Одэна! Впрочем, он не ошибся! Разве кто-то ещё в этой стране чего-то стоит, кроме него?
Да и что изменится, даже если он созовёт всех самураев страны?
— Господин Кайдо, как нам действовать? — спросил Джин.
— Здания на Онигасиме только что расширили. Было бы расточительством превращать свежепостроенные дома в поле боя, — с усмешкой произнёс Кайдо. — Давайте встретим его по пути. Направление их движения ведь уже известно, так?
— Конечно, — хихикнул Квин. — Этот дурень и представить себе не может, что среди его самых доверенных вассалов есть наш шпион!
— Каждый их шаг под нашим контролем!
— Тогда пусть начнётся эта последняя битва! — Кайдо вскинул руки. — Уо-ро-ро-ро-ро! Кодзуки Одэн, давай как следует повеселимся!!
На террасе за пределами комнаты Йен, оперевшись на перила, слушал раскаты смеха, доносившиеся из-за двери.
— Война начинается, — раздался рядом тихий, нежный голосок.
Это была милая девочка с золотистыми волосами, одетая в короткое кимоно. На вид — ровесница Ямато, и у неё, как и у Ямато, на лбу красовалась пара маленьких рожек. За спиной у неё висел сямисэн, а на поясе — игрушечный паучок.
Идеально милый ребёнок, если не обращать внимания на её рост: даже сидя она была вдвое выше Йена.
— Интересно, нам в этот раз позволят выйти на поле боя! — Джэк, стоявший рядом с Йеном со скрещёнными на груди руками, выглядел полным предвкушения. Он посмотрел на Йена и добавил: — Я тоже хочу сражаться с врагами, как ты, брат Йен!
— Так пойдёмте в этот раз все вместе! — Ямато с готовностью хлопнула себя в грудь. — Я поговорю с папой!
— Не глупи, — Йен тут же схватил её за руку. — Это не та война, в которой нам стоит участвовать.
«Шутки в сторону, кто в здравом уме захочет ввязываться в битву между учителем Кайдо и Кодзуки Одэном? С его-то силой он прикончит меня одним случайным взмахом меча!»
— Но, Йен! — Ямато обернулась и посмотрела на него с таким недоверием, что Йену стало не по себе, будто он сделал что-то постыдное. — Это же Кодзуки Одэн!
«И что с того, что это Кодзуки Одэн? Неужели ты, даже ни разу его не видев, уже заразилась мемом из его дневника?»
— Это же тот самый Кодзуки Одэн, которого мы с детства мечтали победить! — серьёзно заявила Ямато. — Теперь, когда наконец-то появился шанс сразиться с ним, как можно его упустить!
— Точно! — с энтузиазмом поддержал её Джэк.
Он столько раз играл роль Кодзуки Одэна, которого избивала сестрица Ямато. Пришло время отомстить оригиналу!
В этот момент Йен понял, что значит «рыть себе яму».
Вот к чему приводит, когда слишком увлекаешься детскими играми.
— Я сейчас же иду к папе! — Ямато решительно направилась к двери.
— Мне... мне тоже придётся идти? — робко спросила высокая блондинка. — Я ведь почти не умею сражаться.
Она ведь совсем недавно присоединилась к Пиратам Ста Зверей. Хоть её и сочли одарённой и начали готовить как будущего офицера, она ещё не прошла систематического обучения бою.
— Вот поэтому, Мария, пойдём со мной и остановим её, — Йен шагнул вперёд.
Нужно во что бы то ни стало помешать этой сумасбродной затее Ямато.
К слову, девушку звали Чёрная Мария. Ей было девять лет, и в будущем она станет одной из Тобироппо. Но сейчас она была лишь новичком, недавно присоединившимся к Пиратам Ста Зверей.
Чёрная Мария посмотрела на спину Йена, а затем перевела взгляд на Джэка.
Джэк покачал головой. Чёрная Мария кивнула.
Они не двинулись с места.
Вот так запросто врываться в зал совещаний господина Кайдо и высказывать своё мнение — на такое они не осмеливались.
— Папа! Мы с Йеном тоже идём сокрушать Кодзуки Одэна! — Ямато распахнула дверь и, не успев войти, закричала во всё горло.
Йен поспешил за ней.
— Что за глупости! — тут же донёсся грозный окрик учителя Кайдо. — Это не та битва, в которую должны лезть дети.
Йен тут же выдохнул с облегчением.
«Учитель Кайдо всё понимает! Он всё понимает!»
— Мне всё равно! — щёки Ямато, и без того круглые, надулись от злости, как у рыбы-фугу. — Я ждала этого несколько лет! Я хочу сокрушить Кодзуки Одэна!
— Ямато, не усложняй жизнь учителю Кайдо, — Йен неторопливо вошёл в комнату и с самым серьёзным видом произнёс: — Кодзуки Одэн — это противник, к которому даже учитель Кайдо относится со всей серьёзностью. Нам пока не по силам с ним тягаться.
Ямато хотела было возразить, но Йен, проявив завидную расторопность, зажал ей рот рукой и, пользуясь превосходством в силе, усмирил вырывающуюся девочку.
Одновременно он посмотрел на Кайдо:
— Учитель Кайдо, не волнуйтесь, я её переубежу.
Кайдо прищурился:
— А ты, малец, выглядишь очень довольным, а?
— Что вы? — Йен вздрогнул, но тут же изобразил тактическую улыбку. — Я просто боюсь, что Ямато нарушит планы команды.
— Хм, а по-моему, ты просто рад держаться подальше от поля боя, не так ли? — хмыкнул Кайдо.
Он слишком хорошо знал этого мальчишку.
— Ха-ха-ха, что вы, конечно нет, — нервно рассмеялся Йен. — Я всегда готов сражаться за Пиратов Ста Зверей.
— Вот и отлично. Тогда у меня для вас есть задание, — холодно усмехнулся Кайдо.
Йену стало не до смеха.
Ямато, воспользовавшись моментом, вырвалась:
— Папа, мы поведём авангард?
— Я же сказал, это не то поле боя, где тебе сейчас место, — ответил Кайдо. — Отправляйтесь в Кури. Кодзуки Одэн со своими вассалами уже выступил, его логово сейчас пустует. Идите в замок Одэна и захватите его семью.
«А?»
На лице Йена отразилась горечь.
«Мне придётся нападать на женщин и детей? Это как-то нехорошо...»
— Или же, малец, можешь пойти со мной, — Кайдо, казалось, прочитал его мысли и продолжил: — В конце концов, ты гораздо сильнее Ямато и заслужил право участвовать в битве.
— Я отправлюсь в Кури, — торжественно произнёс Йен. — Пожалуйста, доверьте это мне, учитель Кайдо.
«Я ведь тоже ребёнок! Ровесник Момоносукэ!»
Обновлено: 21.01.2026