— Я на тебя всю месячную зарплату поставил!
— Вперёд, босс! Проиграть мальчишке — это же позор!
На этот раз матросы болели за Баккуса от всего сердца.
Сам же Баккус лишь горько усмехнулся про себя. Он и не думал, что сможет одолеть Се Вэня, даже если соберётся. На ту скорость он даже среагировать не успел — тут никакая серьёзность не поможет.
Но просто так сдаваться было не в его правилах. Выхватив из-за пояса рапиру, он полностью сосредоточился на стоявшем перед ним юноше, который казался таким хрупким, и низким голосом произнёс:
— Признаю, я тебя недооценил... А теперь — я начинаю!
На сей раз Баккус не решился великодушно уступать первый ход и атаковал сам.
Стремительный выпад, как и ожидалось, был с лёгкостью отражён. Баккус уклонился от ответного удара Се Вэня, и в его душе шевельнулось удивление...
«Скорость упала? Он... поддаётся мне?»
Сердце Баккуса обожгла унизительная ярость, но он тут же подавил её с кривой усмешкой. Будь он моложе, то, вероятно, полез бы в драку, не разбирая дороги, но Лаффит давно выбил из него всю спесь. К тому же, это он первым отнёсся к противнику свысока, так что у него не было никакого права упрекать Се Вэня.
Быстро взяв себя в руки, Баккус развернул запястье, и его рапира метнулась вперёд ещё быстрее. Пусть шансов на победу было немного, он не хотел проиграть слишком уж позорно.
А Се Вэнь, в свою очередь, рубил от души.
Парные клинки... опасная штука! Стоит только войти во вкус, как сносит крышу. Особенно в Режиме Демона — там уже не остановиться.
Вот только когда Се Вэнь смастерил себе клинки из кабаньих клыков, звери на острове уже не выдерживали и одного его натиска. К тому же, он тогда ещё не знал, что попал в мир «Ван-Пис», и старался следовать главному принципу охотника: не жадничать с ударами. Так что вдоволь ими намахаться не вышло, и он довольно скоро забросил кабаньи клыки.
А вот Баккус оказался идеальным спарринг-партнёром.
Он не только владел фехтовальным стилем, основанным на скорости, но и по силе был ровно таким, каким нужно: мог выдерживать атаки Се Вэня, но его собственные контрудары не создавали серьёзных проблем.
Как уже говорилось, боевые навыки Се Вэня были заточены под крупных монстров, а потому его приёмы отличались размашистостью. Тренировки с Санджи-мяу несколько исправили положение, но тот, в конце концов, был всего лишь котом-поваром с ограниченными возможностями.
Более того, Се Вэнь, будучи закоренелым кошатником, в спаррингах с котами в основном уклонялся и защищался, так что и оттачивал в основном эти два аспекта.
И вот теперь, когда подвернулся такой удобный противник для отработки нападения, он, конечно же, не собирался включать Режим Демона и заканчивать всё одним махом.
Самое главное, что Баккус после нескольких обменов ударами постепенно понял его замысел. Вернее, по движениям Се Вэня он разглядел его слабое место.
Поэтому ближе к концу схватки Баккус без лишних слов сменил тактику. Вместо обмена ударами он перешёл к обороне и лишь изредка контратаковал, когда Се Вэнь допускал совсем уж явную ошибку. Его выпады скорее напоминали наставления.
Се Вэнь, разумеется, заметил эту перемену. Его натиск оставался яростным, но в удары он вкладывал куда меньше силы.
— Всё, хватит, хватит!
Прошёл почти час непрерывной схватки, когда Баккус первым убрал оружие и отпрыгнул в сторону.
— Я уже не так молод, как вы, ребята, силёнок не хватает, — отмахнулся он и зашагал к причалу, бормоча себе под нос: — Ну и молодёжь пошла... Ещё немного, и я бы опозорился.
Се Вэнь лишь закатил глаза. В мире «Ван-Пис» каждый второй — монстр выносливости. К тому же, большую часть времени они дрались не в полную силу. Баккус не то что не вспотел — у него даже дыхание почти не сбилось. Причина, по которой он остановил бой, была в том, что Се Вэнь стремительно адаптировал свой боевой стиль...
Впрочем, в его бормотании была доля правды. Продолжись бой, и Се Вэнь превзошёл бы его не только в базовых характеристиках вроде силы и скорости, но и в боевой технике.
Столь явный прогресс объяснялся не только собственной силой Се Вэня, но и наследием Охотника, что хранилось в его памяти. А может...
«Неужели... я и впрямь своего рода гений боя?»
Пока Се Вэнь, замерев, разглядывал собственные руки, потрясённый своим талантом, к немуприскакала Кли-мяу, сжимая в лапках толстую пачку белли.
— Братец Се Вэнь, Кли заработала кучу денег, мяу! — Малышка-рэгдолл с гордостью протянула ему своё сокровище.
— Кли, ты умница! — Се Вэнь тут же отбросил приступ самолюбования и от всего сердца похвалил её. Он ласково потрепал котёнка по голове и отодвинул пачку денег обратно. — Раз уж Кли сама их заработала, пусть сама и потратит.
Хоть у него самого денег почти не осталось, в ближайшее время о еде и ночлеге позаботится мистер Коди, а за сопровождение ещё и полагалась дополнительная плата, так что забирать деньги у кошки не было нужды.
«И всё-таки Кли-мяу такая хорошая девочка. Сама решила отдать мне деньги».
Вообще-то Се Вэнь хотел было прочитать ей лекцию о том, что детям не следует играть в азартные игры, но, видя её искренний порыв, не стал портить момент. Время для воспитания ещё будет.
Он подхватил малышку на руки и дважды крепко чмокнул в макушку, после чего бросил косой взгляд на молча стоявшего рядом Санджи-мяу...
— Чего-мяу?! — жёлтый котёнок испуганно прижал к себе свою сумку-лапку. — Эти деньги мне нужны на продукты, мяу!
Тц! Недаром говорят, что дочки — они как-то ближе к сердцу. Хоть он и не собирался отбирать деньги у Санджи-мяу, но разница в их поведении была слишком очевидна.
Обновлено: 04.04.2026