— Мяу!
При этих словах глаза Санджи-мяу вспыхнули ярким огнём.
— Расскажи подробнее, мяу!
— Кхм. Эта штука называется Билет призыва кота. Как следует из названия, с его помощью можно призвать других фелинов, — Се Вэнь поднёс осколок к самой мордочке Санджи-мяу. — Но у нас лишь треть. Чтобы совершить призыв, нужно собрать ещё два таких же фрагмента.
— Так чего же мы ждём-мяу?! Скорее пойдём их собирать!
Сам билет Санджи-мяу совершенно не интересовал. Он даже не взглянул на крошечный клочок бумаги, нетерпеливо поторапливая Се Вэня. Его воображение уже рисовало картины будущих встреч с красотками-фелинами, а на мордочке расплылась самая мечтательная улыбка.
— Проблема в том… что я не знаю, где искать остальные два куска, — Се Вэнь пожал плечами и пояснил: — Этот появился после того, как я открыл Бестиарий крупных монстров. Но когда я открывал Бестиарий малых монстров, ничего подобного не было. И как открыть остальные страницы справочника, я тоже понятия не имею.
— Мя-я-я-у!!!
Взлёты и падения кошачьей жизни оказались слишком жестоки. Едва обретённая надежда вдребезги разбилась о суровую реальность. На мордочке Санджи-мяу отчаяние сменило радость в одно мгновение.
Видя, каким подавленным стал кот, Се Вэнь, одновременно смеясь и сочувствуя, взъерошил шерсть на его макушке:
— Ну, не расстраивайся так. Я же описал худший сценарий. Может, оставшиеся осколки мы получим, просто победив ещё пару монстров. Или другие страницы внезапно откроются сами собой.
— Раз уж ты можешь одолеть такого монстра, значит, теперь мы сможем вместе исследовать карту, мяу?
Воодушевлённый Санджи-мяу пришёл к тому же выводу, что и Се Вэнь… хотя мотивы у них были совершенно разные.
— Конечно, — Се Вэнь не стал придираться к мелочам. Он с улыбкой почесал кота под подбородком и ответил: — Но прежде, может, займёшься мясом? Ты же сам говорил, что если оставить его надолго, качество упадёт.
— Мяу! Мои продукты!
Получив напоминание, Санджи-мяу опрометью бросился к оставшейся туше Лесного Владыки-Барана.
А Се Вэнь снова сел на камень и принялся внимательно разглядывать осколок билета… Из-за того, что Санджи-мяу его отвлёк, он так и не успел толком его изучить.
Билет был кремового цвета. Кроме светло-серых узоров и рамки в стиле Monster Hunter, на нём виднелись лишь два чёрных иероглифа: «Напарник».
Как и фраза на титульном листе Справочника Охотника, эти два слова были написаны странными, но понятными Се Вэню охотничьими письменами.
Нижний край бумажки под иероглифами был неровным, с классическими зазубринами, словно его оторвали.
Се Вэнь мысленно представил, как выглядит целый билет, и ему показалось, что он похож на какой-нибудь сувенир по Monster Hunter в виде закладки для книг.
Спрятав осколок в сумку, Се Вэнь снова открыл Справочник Охотника, намереваясь досконально изучить его в поисках скрытых функций или предметов, которые он мог упустить.
Но, к сожалению, сколько бы он ни вертел справочник в руках, ничего столь же примечательного, как Билет призыва кота, больше не появилось.
В тот день Санджи-мяу не стал готовить из свежедобытого мяса Лесного Владыки-Барана, а вновь использовал припасы, которые собрал сам.
— Такой первоклассный ингредиент, разумеется, стоит приберечь на завтра, перед охотой на других монстров! Так будет выгоднее всего, мяу! — с важным видом объяснил он.
Что ж, разумно.
Се Вэнь, чьей единственной обязанностью было есть, не имел никаких возражений.
***
На следующее утро густой, пьянящий аромат вырвал Се Вэня из объятий сна.
Он поспешно выбрался из пещеры и тут же увидел Санджи-мяу, который жарил целую заднюю ногу Лесного Владыки-Барана.
Кот усердно переворачивал кусок мяса, который был в несколько раз больше него самого, посыпая его всевозможными специями и время от времени делая надрезы поварским ножом. Золотистый жир капал с бараньей ноги в костёр и громко шипел.
— Так жирно с самого утра… не очень-то полезно…
Се Вэнь сглотнул слюну и тихо пробормотал слова, в которые сам не верил.
Он уже знал, что Санджи-мяу во время готовки бывает не в духе, поэтому не стал нарываться на неприятности. Вместо этого он послушно уселся на камень неподалёку и стал наблюдать, как кот готовит для него первоклассное кошачье угощение, периодически вытирая «пот», стекающий с уголков рта…
Ничего не поделаешь, костёр, который развёл Санджи-мяу, был слишком большим, и даже просто сидя рядом, Се Вэнь чувствовал, как ему становится «жарко».
Наконец, дождавшись, когда Санджи-мяу снимет ногу с огня и переложит её на огромный лист, заранее подготовленный в качестве тарелки, Се Вэнь тут же подскочил к нему.
— Спасибо за труды, спасибо, — на словах благодаря кота, он невольно протянул руку к сочному мясу.
Но его руку тут же отшлёпнула маленькая пушистая лапка.
— Не торопись! Ещё не готово, мяу!
С этими словами Санджи-мяу достал несколько высушенных листьев, растёр их в ладонях и посыпал крошкой баранью ногу.
— Теперь можно есть, мяу, — вручив Се Вэню нож и вилку, кот самодовольно упёр лапы в бока. — Мясо этого Лесного Владыки-Барана совершенно особенное. По качеству оно точно войдёт в пятёрку лучших из всех, что я пробовал, мяу.
Однако сейчас Се Вэня меньше всего заботил рейтинг качества мяса монстров. Он с молниеносной скоростью отрезал кусок, закинул его в рот и, приглушённо взвыв от обжигающей плоти, всё же не посмел её выплюнуть. После долгого, мучительно-приятного жевания он наконец проглотил жареное мясо.
И эта баранья нога полностью оправдала своё происхождение. Всего один кусок, и Се Вэнь почувствовал, как его сила едва заметно возросла. Но самое главное…
Обновлено: 04.04.2026