Под взглядом продавца, который смотрел на него как на извращенца, Грей купил четыре пары.
Чисто-белые, в синюю полоску, в горошек и с кружевами. Выбрав четыре разных стиля, он упаковал их в маленький пакет, вернулся в таверну и вручил покрасневшей до корней волос Рилай.
Теперь, когда Рилай была полностью экипирована, её походка наконец пришла в норму.
Грей сразу же приступил к планированию открытия таверны.
Алкоголь у них был. Что касается еды, можно было временно исключить её из меню или договориться с ближайшим рестораном. Если согласовать цены, то при заказе клиентом блюда можно просто передавать заказ в ресторан — что-то вроде доставки еды для посетителей.
За несколько дней простоя в таверне скопилась пыль. С помощью Рилай они потратили целых два часа, чтобы вычистить всё до блеска.
Близился полдень. Грей попросил Рилай передохнуть, приоткрыл дверь таверны и вышел на улицу.
Владельцы магазинов на одной улице обычно знали друг друга.
По пути Грей здоровался со многими. Видя, что он не погрузился в пучину скорби, люди восхищались внутренней силой этого ребенка.
Грей направился прямиком в один из ресторанов на этой улице.
В ресторанах, конечно, тоже продавали алкоголь. В этом мире разница между таверной и рестораном была невелика: и там, и там были повара, просто одни делали упор на выпивку, а другие — на еду.
— Владелец Эван на месте?
В это время Эван, который был одновременно и владельцем, и шеф-поваром, естественно, не мог покинуть ресторан. Услышав, что его ищет Грей, он оторвался от работы на кухне, вымыл руки и вышел в зал.
— А, это ты, Грей. Что случилось?
Хотя их заведения находились не близко и, по сути, были конкурентами, в обеденное время таверне всё равно было не тягаться с рестораном, так что отношения между ними оставались вполне дружелюбными.
— Владелец Эван, я пришел предложить вам сделку.
Не теряя времени, Грей изложил свою идею.
— То есть мне не нужно выделять людей для доставки? Ты просто берешь мои меню, и кто-то из твоих будет приходить за заказами?
— Именно. Все блюда будут продаваться по ценам в меню, а расчет с вами будем производить каждый вечер.
— Звучит неплохо. И как долго ты планируешь так работать, Грей?
— До тех пор, пока таверна не найдет собственного повара.
Грей и Эван быстро ударили по рукам.
В бизнесе никто не жалуется на лишних клиентов.
Заказы из таверны добавят работы, но ведь и прибыль вырастет, так что бояться нечего.
Довольный Грей покинул ресторан. Теперь всё было готово, не хватало лишь одной детали.
Названия таверны.
У каждого заведения есть имя. Таверна Грея раньше носила имя его отца, но теперь он хотел его сменить.
Старую вывеску он решил оставить в подвале на память.
Однако новая вывеска стоила немалых денег, да и плотнику требовалось время на её изготовление. Грей подумал, что можно найти другой способ.
— Рилай, ты уже можешь идеально контролировать свою ледяную силу? — спросил Грей, вернувшись в таверну и глядя на пьющую воду девочку.
— Могу, но только очень малую часть энергии.
Она прекрасно знала своё состояние. Сейчас она могла управлять менее чем одним процентом силы, сокрытой в её теле, но даже этого было бы не вынести обычному человеку.
— А сможешь сделать такую ледяную скульптуру, чтобы она не растаяла?
Грей нашел бумагу и ручку и набросал эскиз вывески — немного корявый, но понятный.
— Нет, не выйдет. Разве что я буду постоянно подпитывать её магией.
Рилай трезво оценивала свои нынешние возможности. Чтобы лед не таял, в него нужно постоянно вливать силу. Таяние неизбежно, как угасание огня, и энергия льда со временем истощается.
— Тогда ладно.
Смену названия придется отложить. Нет условий — нечего и мучиться. Сейчас главное — открыть заведение и начать работать.
Время близилось к полудню. Туристы уже начинали присматривать уютные местечки для обеда.
Таверна обычно работала с полудня и до позднего вечера.
Даже днем находились клиенты, готовые за стаканом выпивки травить байки о том, как они в одиночку завалили золотую рыбку размером с остров.
Под руководством Грея Рилай старательно училась быть хорошей официанткой.
Девочка схватывала всё на лету. Вежливые фразы она запомнила моментально, а читать, похоже, умела благодаря Системе.
Грей думал, что ему придется разрываться на части, но теперь Рилай вполне могла принимать заказы.
Он распахнул двери таверны, повесил табличку «ОТКРЫТО», встал за стойку, а Рилай послушно заняла место рядом.
Возможно, сработала удача от Железной ветки, но не прошло и десяти минут, как внутрь ввалилась большая группа людей — похоже, целый экипаж корабля. Они мигом заполнили таверну.
— Добро пожаловать! — хором поприветствовали их Грей и Рилай.
Рилай взяла меню, глубоко вздохнула и вышла из-за стойки.
Во главе компании был человек ростом более двух метров, с катаной на поясе и шрамом на лице. Выглядел он устрашающе.
— Господин, прошу, делайте заказ.
Голос Рилай слегка дрожал. Она была едва выше стола, а разница в габаритах между взрослыми и детьми в мире Ван Пис порой была просто огромной.
— Какая милая девочка! Работаешь в таком юном возрасте? Неужели твоим родителям тебя не жалко?
При виде Рилай глаза громилы загорелись, а сам он начал извиваться, как лапша. Затем он свирепо зыркнул на Грея за стойкой, но тут же опешил.
Слишком молод.
Девочке на вид лет семь-восемь, а парню за стойкой от силы пятнадцать-шестнадцать.
В заведении нет взрослых?
Рилай не ответила. Она прижала блокнот к груди, а в её глазах заблестели слезы.
— Брат Крейг, ты пугаешь ребенка!
— Ха-ха, брат Крейг, с такой рожей ты точно никогда жену не найдешь!
— Не бойся, сестрёнка, брат Крейг — хороший человек.
— Мы охрана торгового судна, а брат Крейг к тому же охотник на пиратов!
Остальные посетители начали наперебой успокаивать девочку. С первого взгляда Рилай завоевала их симпатию.
Но Грей знал: Рилай испугалась не Крейга. Ей стало больно от упоминания родителей. Всё-таки она была изгнанным ребенком.
Вздохнув, Грей вышел из-за стойки и забрал у Рилай блокнот.
— Уважаемый гость, что желаете заказать? К нам как раз поступила партия отличного вина, не хотите попробовать?
Спрятав Рилай за спину, Грей одарил Крейга профессиональной улыбкой.
Таверна открылась.
Обновлено: 22.01.2026