Мангикс чуть не задохнулся от возмущения.
Если бы не голос в голове, твердивший, что, следуя за Греем, он сможет стать сильнее и обрести мощь, чтобы бросить вызов Брюмастеру, он бы ни за что не согласился на этот призыв.
— Приготовь мне ячмень и закваску, и я покажу тебе, что такое настоящий эль, — уверенно заявил Мангикс, задрав нос.
Как член древнего Ордена Ойо, Мангикс хоть и учился у старейшин всего с десяток лет, впитал в себя знания, накопленные Орденом за века.
Искусство пивоварения и питья было основой основ для народа Ойо. А остальное — это уже «Пьяный кулак».
Мангикс хотел показать Грею: то пойло, что они пьют, — просто мусор. Стоит им отведать настоящего эля Ордена Ойо, и они сами, не моргнув глазом, выльют всё с этих полок в помои.
— Кхм-кхм, о выпивке потом, — Грей понял, что снова ляпнул лишнее, и попытался сменить тему.
— Нет! Сначала о выпивке! Идем за ингредиентами прямо сейчас!
Мангикс вскочил, закинул на спину свою огромную флягу и, переваливаясь на коротких ножках, направился к выходу. Грей даже пикнуть не успел, как панда уже открыл жалюзи.
— Ого!
Только сейчас Мангикс заметил, что мир за порогом разительно отличается от того, где он жил.
*Вжих!*
Грей молниеносно захлопнул жалюзи, схватил Мангикса за шкирку — «судьбоносный захват» — и усадил обратно на стул.
Изначально Грей не смог бы его поднять. Но, положив в инвентарь Перчатки Силы и две Железные ветки и увидев, что его Сила выросла до 5+5, он рискнул.
Шутки шутками, а на черном рынке стартовая цена за минка — 700 000 белли. Конечно, Грей сомневался, что обычные бандиты справятся с Мангиксом, но пока всё не прояснится, лучше не рисковать.
— Ты уже заметил: это другой мир, — Грей решил вкратце ввести панду в курс дела.
Мангикс согласился, что разговор о выпивке можно отложить.
Он ответил на призыв, потому что условия контракта показались ему заманчивыми. Но он никак не ожидал, что его забросит в другой мир.
— Думаю, нам стоит обсудить сам призыв. Строго говоря, я не совсем понимаю, как именно это происходит с вашей стороны.
Из оговорок Мангикса Грей понял, что между его призывом и призывом Рилай есть разница.
Мангикс называл его «Призыватель», а Рилай — нет. Это уже о многом говорило.
— Так ты, Призыватель, не знаешь условий контракта? — удивился Мангикс, ёрзая на стуле, чтобы сесть поудобнее.
С его короткими ножками достать до пола было невозможно — хорошо хоть до стола дотягивался.
— Честно говоря, я просто активирую призыв. А кто или что появится — от меня не зависит, — кивнул Грей.
Это была чистая правда.
В то же время он радовался, что ему выпали два героя Света (Radiant). По крайней мере, они гуманоиды.
Конечно, среди них есть и не совсем люди, но они хотя бы выглядят более-менее нормально. А вот если выпадут герои Тьмы (Dire)... Акс, Слардар или Сларк — еще куда ни шло. Но если придут Скелет (Wraith King), Зомби (Undying) или Лич... Вот тогда будет весело.
— Понятно. Я тоже знаю не всё, но, возможно, смогу прояснить некоторые моменты, — Мангикс понял, что они в одной лодке и должны помогать друг другу.
Призыв Грея не контролируется им самим, но он инициатор. В процессе призыва Мангикс четко ощутил силу и содержание контракта, и объектом контракта был Грей.
Значит, за всем этим стоит какая-то третья сила. Кто это?
Арк Варден? Создатель миров? Или одна из Четырех Фундаментальных Сил?
В древних книгах Ордена Ойо упоминались эти сущности, но никто не знал, существуют ли они на самом деле.
Мангикс решил не гадать. Тот, кто способен перемещать между мирами, обладает мощью, непостижимой для простого смертного.
— Хочу спросить: этот призыв принудительный? — Грею нужно было это знать. Если героев выдергивают насильно, придется думать, как их успокаивать.
— Нет. Я почувствовал силу контракта, узнал его условия и подписал его своей душой. Только после этого меня перенесло сюда, — объяснил Мангикс. — Сила контракта невероятно мощная. Точнее, мастерство работы с душами настолько глубокое, что даже нынешний Брюмастер нашего Ордена не заметил вмешательства. Как только я согласился, меня мгновенно перенесло. Я думал, это простая телепортация, а оказалось — путешествие между мирами!
Казалось, Мангикс был даже немного взволнован этим фактом.
Грей кивнул. Процесс стал понятнее. А почему выпадают то предметы, то герои — да какая разница? Главное — донатить.
— А в чем суть контракта? — полюбопытствовал Грей.
— Вкратце: нельзя со злым умыслом атаковать Призывателя и других призванных. Нужно помогать Призывателю, а взамен Призыватель должен помочь мне стать сильнее, чтобы я обрел мощь, достойную бросить вызов Брюмастеру.
Мангикс поерзал задом, отвечая на вопрос.
Остальные детали Грей выспрашивать не стал.
Проще говоря: он платит деньги и крутит гачу. Если выпадает герой, тот получает контракт. Если соглашается — призывается. Сила контракта гарантирует безопасность Грея и мирное сосуществование героев.
Но судя по условиям, герои призываются не навсегда. Выполнив контракт, они, кажется, вернутся обратно. Когда Мангикс станет достаточно силен, чтобы победить Брюмастера, он уйдет?
Эта мысль встревожила Грея. Неужели ему самому придется тренироваться?
Идея жить под защитой героев, похоже, дала трещину. А какой контракт у Рилай? Полностью овладеть магией льда?
А что потом? Она тоже уйдет?
Похоже, надеяться можно только на себя.
— Общую картину я понял. Но с прокачкой силы спешить некуда. Когда Рилай проснется, мы поедим, а потом пойдем за ингредиентами для эля.
— И еще. Зови меня просто Грей. А я буду звать тебя Мангикс, идет?
Грей протянул правую руку.
— Конечно, Грей! Мысль о том, чтобы варить эль в другом мире из неизвестных ингредиентов... мне уже не терпится начать!
Мангикс широко улыбнулся, продемонстрировав ряд крупных желтых зубов, которые, кажется, не чистили целую вечность.
Обновлено: 22.01.2026