«Поразительно. Вот она, сила убеждения», — вздохнул Артур, задумчиво потерев подбородок и чувствуя, как Нами следует за ним по пятам.
Он всего лишь действовал по знакомому сценарию из какой-то игры-симулятора из прошлой жизни, добавив в голос участливые нотки и сказав пару ободряющих фраз. И это сработало на Нами, несмотря на восемь лет тяжёлого опыта, научившего её никому не доверять.
Впрочем, Артур и сам не до конца осознавал силу своего очарования… вернее, очарования этого тела.
Образ Короля Артура — это образ героя, карающего зло и утверждающего добро. Каждое его слово, каждый жест были пропитаны несгибаемым рыцарским благородством. Это была не просто черта характера, а та самая харизма, что не вызывает подсознательных сомнений. Этот образ, подкреплённый славой, которую Артур заработал в Ист Блю за последние полгода, не дал Нами повода усомниться в его намерениях.
Будь на его месте какой-нибудь проходимец с сомнительной репутацией, девушка бы моментально раскусила его и обвела вокруг пальца.
Как говорится, внешность решает всё!
Из-за того, что Багги постоянно экспериментировал со своими особыми бомбами, Орандж-Таун практически вымер. Все уцелевшие жители прятались в отдалённых районах, куда не долетали осколки.
Поэтому Артур, следуя указаниям своего Хаки, без труда отыскал базу пиратов Багги.
На первый взгляд, это место больше походило на цирк. Шум, гам, пираты, дрессирующие львов, акробаты на одноколёсных велосипедах… Глядя на этих весёлых разбойников, Артур не почувствовал от них ни малейшей угрозы.
— Эй, пацан, ты кто такой?
В этой гармоничной пиратской тусовке человек с совершенно иной аурой сразу бросался в глаза. Артура заметили мгновенно.
— Эх… Не зря их считают слабейшими из трёх главных пиратских шаек Ист Блю.
Тяжёлый вздох Артура услышал пират, направившийся к нему. Услышанное мгновенно вывело его из себя.
— Ах ты, сопляк, что ты там вякнул? Повторить захотел?
Хрясь!
Артур, не удостоив его ответом, нанёс резкий и сильный удар ногой.
Хотя он и не знал, что именно означает ранг силы (E+), ещё четыре месяца назад он заметил, что тела обычных людей казались ему хрупкими, словно пластик, который можно раздавить одной рукой. Это (E+) определённо было значением не из той системы, к которой он привык, а из мира пиратов.
— Ого, враг пожаловал? Надо же, какая смелость — бросить вызов самим пиратам Багги! — Пинок Артура послужил сигналом к началу боя. Кабаджи, до этого выделывавший трюки на своём велосипеде, спрыгнул на землю, держа в руке шпагу, и обратился к Артуру с насмешливым тоном кошки, играющей с мышью.
В его голосе не было и намёка на тревогу. Напротив, он и остальные члены команды Багги смотрели на Артура с откровенным предвкушением. В этом не было ничего удивительного. Ист Блю — самое слабое из морей, а они — одна из трёх крупнейших здешних пиратских команд. Слава и грозная репутация давно ослепили их, и это было вполне ожидаемо.
Артура, впрочем, их чувства не волновали.
Он чувствовал себя богом в топовом снаряжении, заглянувшим в деревню для новичков.
Юноша поднял правую руку, и потоки воздуха вокруг неё сошлись в невидимый клинок. Казалось, будто Артур держит в ладони шар из чистого ветра.
— Белокурый парень с ветром в руках… Так я погляжу, ты тот самый знаменитый Рыцарь Ветра? Какая честь сразиться с тобой! — Невероятное зрелище и светлые волосы мгновенно позволили Кабаджи узнать Артура.
Из-за Барьера Короля Ветров многие и вправду не понимали, что за оружие у него в руках, пока кто-то не догадался спросить. Лишь тогда по Ист Блю разнёсся слух, что Рыцарь Ветра сражается мечом.
Сжимая рукоять Меча Обещанной Победы, Артур смерил Кабаджи презрительным взглядом.
«Ждёт моей атаки? Достойно Рыцаря Ветра, какая выдержка!» — неверно истолковал его взгляд Кабаджи. Взбудораженный, он вскочил на свой велосипед и, держа шпагу наперевес, на огромной скорости понёсся к Артуру. — Акробатический трюк: Вихрь клинка!
Дзынь!
Одним движением Артур разрубил его шпагу, оставил на теле противника глубокий порез, из которого тут же хлынула кровь.
Кабаджи, нелепо взмахнув руками, как клоун, рухнул на землю.
«Какая самонадеянность и глупость. Не знать даже длины меча противника и отрывать ноги от земли», — с отвращением подумал Артур, бросив взгляд на поверженного акробата. Тот не заслуживал даже того, чтобы Меч Обещанной Победы добил его.
— Си… силён… Невидимый меч, невидимая скорость… Так вот какова мощь Рыцаря Ветра… — слабым голосом прохрипел Кабаджи, корчась от боли.
— Проваливай. — Артур отшвырнул его в сторону пинком. Нахмурившись, он даже начал сомневаться, засчитает ли игровая система победу над этой шайкой. В первоисточнике они выглядели комично, но в реальности всё оказалось ещё хуже.
— Прости, что позорю тебя, — прошептал Артур, взглянув на Меч Обещанной Победы в своей руке. Затем он мрачно посмотрел на остальных пиратов и медленно поднял клинок.
Дух и воля сконденсировались, концентрация достигла небывалого предела.
В его глазах всё вокруг стало хрупким.
Вжух!
Внезапно яркий золотистый свет ослепил всех присутствующих.
Золотистая волна сжатого воздуха сорвалась с лезвия, превратившись в неотвратимый слэш. Атака прочертила на земле глубокую борозду и устремилась дальше, пролетев прямо за спинами оцепеневших пиратов.
БУМ!
С оглушительным грохотом дом, принявший на себя основной удар, раскололся надвое и рухнул.
Хссс…
Пираты, никогда прежде не видевшие настоящего слэша великого мечника, смотрели то на глубокую траншею в земле, то на развалины дома, не веря своим глазам.
На несколько мгновений воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием и сглатываниями.
— Ублюдки! Кто посмел напасть на меня?!
В этот момент яростный голос нарушил звенящую тишину.
В облаке пыли, поднявшемся от рухнувшего здания, показалась фигура. Это был Багги — в капитанской шляпе, цветастом плаще, с клоунским гримом и огромным красным носом.
Обновлено: 21.01.2026