Три месяца спустя.
Кури.
Деревня Амигаса.
В облаках извивался и кувыркался изумрудный дракон.
— Танец дождя!
По воле бога небес сгустились тучи, сверкнули молнии, и в мгновение ока пошел мелкий, моросящий дождь.
Вода пропитала иссохшую землю, и поникшие ростки риса распрямились, наливаясь жизнью.
— Спасибо господину Кейну за дождь! Спасибо сёгуну Ямато!
Группа крестьян, сложив руки, низко кланялась в знак благодарности.
С господином Кейном, способным вызывать ветер и дождь, и сёгуном Ямато, снизившей налоги, этот год обещал быть урожайным.
Ямато, в соломенной шляпе, уперев руки в бока, с улыбкой наблюдала за этой сценой.
Неподалеку странный старик в маске с длинным носом и с большими крыльями за спиной смотрел на все это со сложными чувствами.
Когда-то их клан Кодзуки не мог обеспечить народу Вано благоприятную погоду, а теперь это удалось каким-то пиратам.
От этого у Кодзуки Сукияки, скрывавшегося под именем Тэнгуяма Хитэцу, на душе было горько и сладко одновременно.
С тех пор как Куродзуми Ороти был свергнут и к власти пришла Ямато, жизнь народа Вано заметно улучшилась.
Загрязненные поля были восстановлены с помощью лекарства, разработанного учеными Пиратов Зверей, а у рабочих на заводах появилось время на отдых и личную жизнь.
Даже им, крестьянам, Пираты Зверей предоставили сельскохозяйственную технику.
Они даже предлагали низкопроцентные кредиты на покупку машин.
А эта девушка...
Будучи дочерью Кайдо и сёгуном страны Вано, она не только не кичилась своим положением, но и лично помогала людям в поле.
Одна она работала за целую деревню.
Куда бы она ни приходила, ее встречали с распростертыми объятиями.
Атмосфера кипучей жизни и всеобщего процветания была видна невооруженным глазом.
Если так пойдет и дальше, есть ли вообще необходимость в возвращении клана Кодзуки?
Кодзуки Сукияки глубоко задумался.
В таких же раздумьях пребывал и Асюра Додзи на горе Атама.
Он стоял на вершине, глядя на грозовые тучи вдали, и долго молчал.
— Брат, это уже пятый раз за три месяца. Господин Кейн и впрямь удивителен, — выпалил самурай Каваути.
— Да, — медленно произнес Асюра Додзи, не обратив внимания на почтительное обращение Каваути к Кейну, хотя формально они все еще были врагами.
Семья Каваути жила в Кури, в деревне Амигаса.
Как можно плохо говорить о том, кто оказал тебе милость?
Каваути поджал губы и с сомнением сказал:
— Брат, вчера от нас ушли еще двое.
Это был уже второй раз за этот месяц.
С тех пор как правление нового сёгуна укрепилось, многие начали задумываться о том, чтобы вернуться домой, заняться земледелием или пойти работать на завод.
Не все хотели жить, рискуя головой.
Особенно в их банде разбойников горы Атама. Многие из них были доведены до отчаяния Куродзуми Ороти, потеряли свои семьи и были вынуждены уйти в горы.
Асюра Додзи отнесся к этому с большим великодушием.
— Уходить можно. С чем пришли, с тем и уходите. Чужого не берите, это общее достояние. Я дам вам денег и еды на дорогу.
Так Асюра Додзи провожал одного за другим своих братьев по оружию.
Когда-то процветающая банда разбойников горы Атама, насчитывавшая до 280 человек, теперь потеряла более пятидесяти, и люди уходили все чаще.
— Каваути, а ты не уходишь? — с любопытством спросил Асюра Додзи. — Твоя мать и брат ведь в деревне Амигаса? Судя по всему, Пиратам Зверей нет дела до бывших разбойников, решивших завязать.
— Брат, я хочу остаться с тобой, — смущенно почесал затылок Каваути. — И потом, если я сейчас вернусь домой, это будет еще один лишний рот. А урожай еще не созрел.
— Ха-ха-ха, вот же ты, парень, — Асюра Додзи со смехом развернулся и ушел.
— Пойдем, потренируемся с мечами.
...
Деревня Амигаса.
Рассчитав нужное количество осадков, Кейн разогнал дождевые тучи, и снова выглянуло солнце.
— Кейн, смотри, это новая шляпа, которую мне подарили. Красивая?
Ямато вприпрыжку подбежала к нему, словно ребенок, хвастающийся новой игрушкой.
Кейн взял шляпу. Она была не только гладко отполирована, без единой занозы, но и украшена умелой рукой нарисованным чиби-портретом Окути-но Маками в звериной форме.
Неудивительно, что Ямато она так понравилась.
— Тебе очень идет.
— Правда? Я тоже так думаю, — девушка хихикнула.
Эти три месяца были самыми счастливыми в ее жизни.
Мечта, казавшаяся когда-то недостижимой, становилась все ближе, а на лицах жителей страны Вано появлялось все больше улыбок.
Ямато считала, что послушаться совета Кейна было самым правильным решением.
Кейн перекинулся с Ямато парой слов и направился к Тэнгуяме Хитэцу.
— Господин Тэнгуяма Хитэцу, я вижу, вы делаете отличные сельскохозяйственные орудия. Не хотите поработать на оружейном заводе, стать техническим директором?
Из-за необходимости осваивать новые земли Тэнгуяма Хитэцу, который раньше занимался ковкой мечей, переквалифицировался в изготовителя сельскохозяйственного инвентаря.
И надо сказать, как великий мастер, создавший Сандай Китэцу и несколько мечей класса О Вадзамоно, он делал превосходные орудия, которые пользовались большим спросом.
В благодарность за то, что Ямато помогла деревне Амигаса освоить пустоши, Тэнгуяма Хитэцу даже изготовил для нее персональный набор инструментов.
Ямато была от них в восторге и даже использовала Хаки вооружения, работая ими.
Кейн даже подумал, что в будущем Ямато сможет создать себе набор черных сельскохозяйственных орудий.
Но вернемся к делу. Тэнгуяма Хитэцу, естественно, не хотел покидать деревню Амигаса. Он с трудом сбежал из темницы Куродзуми Ороти и скрывался здесь под чужим именем, чтобы не ввязываться в неприятности.
— Благодарю за вашу щедрость, господин Кейн, но я уже стар. Делать орудия еще могу, а вот на оружейном заводе, боюсь, сил не хватит.
Кейн многозначительно улыбнулся:
— Быть техническим директором просто. Нужно лишь время от времени давать советы мастерам, повышать их квалификацию, контролировать качество и иногда участвовать в разработке нового оружия. Это так же просто, как быть сёгуном страны Вано...
«Почему, почему он привел в пример именно сёгуна?»
«Он знает?»
Тэнгуяма Хитэцу вздрогнул, но постарался сохранить спокойствие:
— Вы шутите, господин. У сёгуна, должно быть, дел по горло, как это может быть просто?
— Вовсе нет! — Ямато тут же привела живой пример, загибая пальцы. — Мне, как сёгуну, нужно только ставить печати. А вот возделывать поля, рыть каналы и строить плотины отнимает у меня куда больше времени.
Тэнгуяма Хитэцу лишился дара речи.
«Ты думаешь, все, как ты, рады быть марионеточным сёгуном?»
Кейн улыбнулся:
— Ну так что, вы подумали?
Тэнгуяма Хитэцу понял, что у него нет выбора.
— Раз уж господин так настойчиво приглашает, я сделаю все, что в моих силах.
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Кейн.
Не то чтобы он так уж нуждался в талантах Тэнгуямы Хитэцу.
С мастерами страны Вано качество оружия Пиратов Зверей и так было на высоте, и одним Тэнгуямой Хитэцу больше, одним меньше — разницы не было.
Но ему просто хотелось посмотреть на лица самураев, верных клану Кодзуки, когда они узнают, что их старый господин работает на Пиратов Зверей.
«Одна только мысль об этом вызывает приятное предвкушение».
Перед уходом Кейн, удовлетворив свое маленькое злорадство, по-доброму предупредил:
— Если вы будете усердно работать, Пиратов Зверей не будут волновать старые обиды. Такова позиция господина Кайдо.
Сказав это, он, не обращая внимания на реакцию Тэнгуямы Хитэцу, ушел вместе с Ямато.
Обновлено: 21.01.2026