Верхний этаж замка Ороти.
От былого величия не осталось и следа. Теперь это было поле боя, усеянное обломками.
Стены и колонны были испещрены глубокими следами от мечей и трещинами. А в центре поля боя раскинулась ледяная равнина.
В ней застыли десятки ледяных статуй в самых разных позах.
Из густой толпы самураев и ниндзя на ногах остались лишь немногие счастливчики, не потерявшие голову от обещанных пятисот золотых.
Они крепко сжимали оружие, но их тела неудержимо дрожали, а взгляды, полные ужаса, были прикованы к Ямато, стоявшей в центре поля боя, словно богиня войны.
— Эй!
Ямато небрежно закинула на плечо свой канабо «Такэру» и, уперев другую руку в бок, недовольно крикнула:
— Почему вы не нападаете? Я уже заждалась!
В ее голосе слышалось явное разочарование от незавершенного веселья.
Здесь не было ни одного достойного противника. Лишь несколько командиров ниндзя представляли хоть какой-то интерес, но и с ними она разделалась парой ударов.
Оставшиеся самураи и ниндзя переглядывались. На их лицах было написано отчаяние и смятение.
Бежать? Но тогда их ждет расправа от Куродзуми Ороти.
Остаться? Но сражаться с этой девушкой-монстром, способной мгновенно превращать людей в ледяные статуи, было равносильно самоубийству.
Пока они ломали голову.
Топ... топ... топ...
Уверенные, размеренные шаги, словно барабанная дробь, донеслись из коридора позади, нарушив мертвую тишину.
Все инстинктивно обернулись на звук и увидели красивого мужчину, который в сопровождении главы Онивабансю Фукурокудзю и остатков самураев спокойно шел к ним.
«Кто это?»
«Почему капитан (Фукурокудзю) идет за ним?»
В головах самураев и ниндзя роились вопросы.
Увидев пришедшего, Ямато тут же забыла о своем нетерпении.
— Кейн, смотри!
Ямато от радости подпрыгнула на месте несколько раз и, взмахнув канабо, указала на ледяную равнину и статуи.
В ее голосе звучала гордость и хвастовство.
— Отлично сработано, Ямато, — Кейн подошел к ней и, в знак похвалы, привычно потрепал ее по волосам.
— Хе-хе, — Ямато, которая только что была грозой поля боя, по-детски глупо хихикнула.
Похвалив Ямато, Кейн повернулся к замершим от страха самураям и ниндзя и спокойно хлопнул в ладоши.
Фукурокудзю тут же понял его. Он шагнул вперед, высоко поднял голову Куродзуми Ороти, которую специально принес с собой, и громко объявил:
— Куродзуми Ороти казнен! Сдавайтесь!
«Сёгун... мертв?»
Первой реакцией самураев и ниндзя были не горе и жажда мести, а глубокое облегчение.
«Слава богам, больше не придется сражаться с этим монстром».
«А эти пятьсот золотых пусть забирает тот, кто хочет».
Дзынь-дзынь-дзынь...
Словно по цепной реакции, посыпалось оружие. Звук падающего металла слился в единый гул.
Самураи и ниндзя один за другим опускались на колени, касаясь лбом земли, и в один голос кричали:
— Мы сдаемся!
Глядя на эту «дружную» картину, Кейн удовлетворенно кивнул.
Дело сделано.
Единственным, кто был недоволен, была, пожалуй, лишь Ямато, которая так и не утолила свою жажду битвы.
— Ах! Кейн, ты такой нехороший! Я тоже хотела сразиться с Куродзуми Ороти, — надула губы Ямато.
«Все-таки он был сёгуном страны Вано. Уж точно поинтереснее было бы его побить, чем эту мелочь».
Кейн, услышав это, рассмеялся и покачал головой:
— Куродзуми Ороти не был сильным бойцом. В настоящей схватке он, скорее всего, не справился бы даже с Ульти и ее братом.
— Правда? Ну, тогда ладно, — Ямато скривила губы, явно разочарованная.
Успокоив Ямато, Кейн больше не медлил.
Он взял у Фукурокудзю голову Ороти и широкими шагами направился к огромному балкону на верхнем этаже, с которого открывался лучший вид.
Отсюда вся Цветочная Столица была как на ладони.
У подножия замка Ороти уже собралась огромная толпа.
Почти половина жителей Цветочной Столицы была привлечена появлением гигантского дракона, серией взрывов и грохотом битвы.
— Ты знаешь, что происходит?
— Кто-то бунтует, наверное.
— Ежу понятно! Вопрос в том, кто?
— Кажется, пришла дочь Кайдо. Говорят, хочет свергнуть сёгуна Ороти.
— Правда? Вот это новость!
— Не факт, что хорошая. Сёгун Ороти все-таки наш, местный.
— Да какая разница, кто. Лишь бы сёгуну не поздоровилось.
— Точно, точно!
...
Народ шумел и переговаривался, втайне молясь о том, чтобы сёгун не вышел сухим из воды.
— Тихо!
Голос Кейна прогремел с верхнего этажа замка Ороти и отчетливо разнесся по всей площади.
— Куродзуми Ороти совершил множество преступлений, не раскаялся, отказался сложить с себя полномочия и даже оказал вооруженное сопротивление! Теперь он казнен!
Кейн высоко поднял голову Куродзуми Ороти и громко объявил:
— Как представитель короля-защитника, я объявляю, что через три дня в стране Вано даймё вновь изберут нового сёгуна!
Сказав это, Кейн, не обращая внимания на бурлящую внизу толпу, повернулся и вернулся в замок.
Внутри замка Ямато по его знаку разморозила ледяные статуи.
Этим людям тоже нечего было сказать. Они тут же присоединились к сдавшимся.
У Куродзуми Ороти не было качеств, за которые они были бы готовы умереть.
Стоит отметить, что и Кёсиро, неизвестно откуда взявшись, вместе со своими самураями также объявил о своей покорности.
Кейн не стал его разоблачать. Известный шпион куда полезнее мертвого.
Тем более, что у него в руках был главный козырь против Кёсиро — Комурасаки.
Кейн холодно приказал:
— Фукурокудзю, выставите тело Куродзуми Ороти на всеобщее обозрение на три дня. Одновременно опубликуйте в газетах список его преступлений. Подробности я сообщу позже.
— Слушаюсь, господин Кейн! — поклонился Фукурокудзю.
Кейн слегка кивнул и продолжил:
— Приведите замок Ороти в порядок. Самое главное — главный зал. Через три дня он должен быть готов к проведению совета. Кроме того, немедленно известите даймё всех провинций страны Вано, чтобы через три дня они прибыли в замок Ороти для выборов нового сёгуна.
— Да, господин Кейн! — снова отозвался Фукурокудзю.
— Пока все, — Кейн повернулся к Ямато, которая от скуки ковыряла перила, и поманил ее. — Ямато, нам пора возвращаться.
— Хорошо! — тут же радостно откликнулась Ямато.
После того как они прикончили Куродзуми Ороти, замок перестал представлять для нее какой-либо интерес, и она была рада поскорее вернуться на Онигашиму.
Перед уходом взгляд Кейна упал на Комурасаки. Он улыбнулся:
— Комурасаки, ты тоже пойдешь со мной. Хватит быть юдзё. Станешь моей личной служанкой.
Лица Комурасаки и Кёсиро одновременно застыли.
Приглашение Кейна было для них полной неожиданностью.
Изначальный план Комурасаки состоял в том, чтобы начать с самых низов и со временем стать лучшей ойран в стране Вано.
Таким образом, она могла бы не только добывать информацию из высших кругов, но и вымогать у богачей их нечестно нажитые деньги, чтобы раздавать их бедным. Одним выстрелом двух зайцев.
Но теперь...
Что же делать?
Согласиться? Тогда все ее предыдущие усилия пойдут насмарку, да и на Онигашиме она вряд ли сможет что-то сделать.
Отказаться?
И то, и другое — служба. Но если она, простая девушка, откажется служить влиятельному человеку, который к ней хорошо относится, и будет настаивать на том, чтобы остаться юдзё...
Что, ей так нравится быть проституткой?
Обновлено: 21.01.2026