Глава 49 — Глава 49

Глава 49 Во главе процессии, ступая по живому коридору из преклонивших колени скелетов, шествовал Король Нежити. За ним следовало несколько фигур. Коза, практически утративший волю к сопротивлению, столкнулся с существом, чья сила была непостижима. На нём была мантия, чёрная, словно вырезанная из самой тьмы, а посох в его руке испускал багрово-чёрное сияние. Это сияние принимало форму страдальческих человеческих лиц, которые тут же распадались и исчезали. Под капюшоном скрывался череп, в пустых глазницах которого мерцали крошечные красные огоньки. Его украшали бесчисленные — и абсолютно непонятные для Козы — магические аксессуары. Царственной походкой он шагал вперёд. За Королём Нежити следовала бледная женщина. Хотя её черты были человеческими, одна деталь выдавала в ней иное существо — крылья на её пояснице. "Это... демон?!" Демон. В мире Ван Пис существовали подобные легенды. Говорили, что это существа, несущие разложение через мудрость, символы бедствий и страданий. А Дьявольские Фрукты, из-за их причудливой силы, называли дарами дьявола. Даже если это был не настоящий демон, а пользователь мифического Зоана, он определённо был противником, с которым им не справиться. Если громадный скелет во главе процессии вселял в них отчаяние, то демон позади него был символом надвигающейся катастрофы. За демоном следовала пара тёмных эльфов-близнецов, а за ними — сереброволосая девушка. Кроме того, в воздухе скользило странное чудовище, а замыкал шествие мужчина с хвостом, похожий на человека. Хотя только странное чудовище не казалось особенно сильным, один лишь взгляд на остальных заставлял кончик хвоста Козы дрожать. Животный инстинкт вопил об опасности, крича, что нужно бежать со всех ног. Группа молча двигалась вперёд, прошла под копьями со знамёнами и поднялась по лестнице к огромной скале. Они без колебаний ступали по телам воинов-нежити, словно истинные правители, и взошли на гигантский постамент из скелетов. Идущий впереди Король Нежити взмахнул рукой. В тот же миг появился трон с высокой спинкой, испускающий чёрное сияние, и Король Нежити опустился на него. Что, чёрт возьми, происходит? Эта грандиозная постановка походила на явление богов, пришедших заявить свои права на этот мир. Коза чувствовал, что его разум не поспевает за происходящим. Повстанцы с тревогой переглядывались. Наконец, Коза сделал шаг вперёд и неуверенно спросил: — ...Прошу прощения, к какой силе вы принадлежите? И почему вы напали на нас? Всё это время он не выказывал ни капли боевого духа, а холодный пот и испуганный взгляд выдавали его истинные мысли. Никто не ответил. На таком близком расстоянии можно было хорошо рассмотреть их, даже встретиться взглядами. Сидящий на троне Король Нежити, казалось, изучал их. Тёмные эльфы, на удивление, не проявляли враждебности. Сереброволосая девушка смотрела с насмешкой. Нежная улыбка демона, наоборот, пугала до дрожи. Понять, о чём думает странное чудовище, было невозможно, а в глазах мужчины с хвостом не было никаких эмоций. После недолгого взаимного разглядывания Король Нежити снова поднял свободную от посоха руку к груди. При виде этого все побледнели, ожидая удара ужасающей силы. Однако на этот раз он призвал лишь облако чёрного тумана. Но это был не просто туман — в нём клубились души умерших. Среди них виднелось несколько знакомых лиц, и особенно выделялось устрашающее лицо Крокодайла.       — Это...?! — Король Кобра, наблюдавший издалека, с недоверием смотрел на происходящее. Смерть Крокодайла казалась ему невероятной. Но смысл этого жеста был очевиден: Крокодайл мёртв, и смерть его была ничтожна. — Этот ублюдок наконец-то сдох! Кобра не мог сдержать радости. И это было естественно. Что ещё ему оставалось, кроме как радоваться? Гневаться? Силы были слишком неравны. И самое главное, виновником бедствий его страны был не этот великий владыка, а Крокодайл. То, что песчаный крокодил нашёл свою смерть в песках, было именно тем, чего он желал. Но если Крокодайл мёртв, почему это ужасающее существо обратило свой взор на его страну? — Ваше Величество, одна лишь аура их предводителя внушает леденящий ужас... К тому же, этот Король Нежити, по слухам, тот самый Злейший Скелет, что устроил бунт в Импел Дауне. Его награда за поимку с одного раза достигла миллиарда... Судя по его спутникам, они тоже невероятно сильны. Такие люди считались бы элитой даже в Новом Мире. Пелл был человеком осведомлённым, и его слова помогли королю Кобре осознать, с противником какого уровня он столкнулся. — Пусть ваш предводитель говорит. В этот момент со стороны Короля Нежити донеслось послание, очевидно, адресованное Кобре. — Ваше Величество... — Я пойду. Кобра глубоко вздохнул и сказал Пеллу: — Я должен идти! — Я понял, Ваше Величество. Пелл, с видом человека, готового к смерти, последовал за Коброй, спускаясь из дворца. Перед уходом Кобра обратился к оставшейся позади страже: — ...Если Виви вернётся, сделайте всё, чтобы она покинула это место... Скажите ей, что я прошу прощения. Я не смог исполнить свой долг... Нас, скорее всего, ждёт смерть. Если у вас будет шанс спастись, вы должны выжить. Кобра давно был готов к такому исходу, и потому без колебаний пошёл навстречу своей судьбе. Они молча шли вперёд, шаг за шагом приближаясь к смерти. Они подошли к лестнице из нежити, ведущей к трону. Постамент из скелетов был высок, и было ясно, что их не собираются приглашать наверх. Король должен находиться на возвышении. В этом мире существовали такие правила, поэтому, хотя внешне это и походило на переговоры, на самом деле было лишь односторонним изъявлением воли. — Я — 12-й Король Королевства Алабаста, Нефертари Кобра. Рядом со мной — вице-капитан гвардии Королевства Алабаста. — Я Пелл, пользователь Зоан Тори Тори но Ми, модель: Сокол. Будучи королём, он, несмотря ни на что, твёрдо назвал себя. В его голосе не было и тени лести. Это было бы глупо. Зная, что идёшь на смерть, лучше сохранить достоинство. Тем более, за его спиной на него смотрели миллионы жителей Алабасты.