Ночь. Тишина.
В подземелье потрескивал костёр.
Ямато, прижимая руки к своей всё ещё болевшей пятой точке, сидел, слегка подрагивая. В его взгляде, обращённом на Гудэ, боролись только что зародившееся доверие и неумолимый страх. Жестокая расправа в горах оставила глубокий след в его душе.
Даже отец никогда так с ним не поступал!
Гудэ подбрасывал дрова в огонь, искоса поглядывая на юношу, который не решался подойти ближе. Становилось даже немного смешно.
Этот парень был в сотни, в тысячи раз сильнее него, а боялся так, будто перед ним сидел сам дьявол. Даже заговорить не решался.
Чувствуя, что атмосфера становится слишком напряжённой, Гудэ решил начать разговор первым.
— Ямато.
— Здесь! — Ямато вздрогнул от неожиданности и тут же выпрямился, как по команде.
Видя такую реакцию, Гудэ с ноткой усталости в голосе попытался его успокоить:
— Не напрягайся так. Я же не дьявол.
«…»
Нет, именно он! — с негодованием подумал Ямато.
Он ведь уже не мог сопротивляться, а этот тип всё равно использовал против него такие жестокие приёмы. Даже демоны не были столь безжалостны.
Его пятая точка всё ещё болела!
Увидев мрачное лицо юноши, Гудэ решил сменить тему.
— Ямато, я кое-что слышал о тебе. Но никак не могу понять, почему ты идёшь против господина Кайдо. Можешь рассказать?
— Потому что я — Одэн! — рефлекторно ответил Ямато.
Гудэ прищурился.
— Козуки Одэн?
— Да!
При упоминании Козуки Одэна Ямато заметно оживился. Страх в его глазах сменился жгучим желанием поделиться.
— Ты тоже знаешь Одэна?
— Слышал кое-что, — кивнул Гудэ.
Он специально задал этот вопрос, чтобы вывести разговор на Одэна. Если он хотел совладать с этим одержимым парнем, начинать нужно было именно с его кумира.
Глаза Ямато засияли.
— Я хочу стать таким же человеком, как Козуки Одэн! Жить свободно! Но отец не позволяет мне быть Одэном. Он избил меня и запер на Онигасиме! — с воодушевлением рассказывал он.
Говоря это, Ямато поднял руки, показывая кандалы из кайросеки на своих запястьях.
«…»
Будь я твоим отцом, я бы не просто тебя избил, я бы тебе ноги переломал! — мысленно проворчал Гудэ.
Представьте себе: ваша милая дочурка внезапно заявляет, что хочет стать вашим злейшим врагом. Кто бы такое стерпел? То, что он её не покалечил, уже было проявлением отцовской любви.
— Ямато, — мягко спросил Гудэ, — почему ты хочешь стать Козуки Одэном?
— Потому что Козуки Одэн — величайший самурай в мире! Я видел его жизнь и его смерть своими глазами! Я восхищаюсь им!
Ямато говорил без умолку.
В восемь лет он стал свидетелем героической гибели Козуки Одэна, легендарного «часа кипения». С тех пор он безмерно восхищался им. Позже он узнал и о других его подвигах, таких как усмирение Кури, и это лишь укрепило его решимость стать Одэном.
Чем больше юноша говорил, тем сильнее разгорался. Он даже раскрыл тайну дневника Одэна и рассказал о его путешествиях по морям.
Он говорил два с половиной часа без остановки.
У него никогда не было друзей. Десятки лет он ни с кем не делился своими мыслями. Уютная обстановка темницы и только что обретённое доверие к Гудэ наконец дали ему возможность выговориться. Хоть он и не сказал этого вслух, но человека, который, рискуя быть убитым, накормил его рисом, он уже считал своим единственным другом.
Гудэ терпеливо выслушал его и спросил:
— И поэтому ты постоянно бросаешь вызов господину Кайдо?
— Да! — Ямато решительно кивнул. — Я — Козуки Одэн, поэтому я должен победить своего отца и освободить страну Вано! Но мне не хватает сил.
— Ясно, я понял, — кивнул Гудэ.
— Гудэ, тебе тоже нравится Одэн? — с надеждой спросил Ямато.
— Нет, — решительно отрезал Гудэ.
Первое правило успешного рантье — отбросить всякую совесть. Но даже с отброшенной совестью он не мог пойти на такое и, чтобы угодить этому парню, сказать, что ему нравится Одэн. Это было для него за гранью.
— Ох…
Словно удар под дых. Юноша понурился и принялся чертить пальцем круги на полу.
— Ямато, — Гудэ прищурился. Режим «промывки мозгов» активирован. — Ты — не Козуки Одэн.
— Нет, я — Одэн! — тут же возразил Ямато, гневно сверкая глазами.
Гудэ покачал головой:
— Если бы ты был Козуки Одэном, ты бы не шёл против своего отца. Наоборот, ты бы подчинился его воле.
— А? — Ямато застыл. Его мозг, казалось, отказывался работать.
Что он несёт? Полнейшая бессмыслица! Как Козуки Одэн мог подчиниться своему отцу?
— Ямато, ответь мне на один вопрос, — глубоким голосом продолжил Гудэ. — Ты можешь победить господина Кайдо?
— Конечно, не могу! — с обезоруживающей прямотой ответил Ямато.
Если бы мог, его бы не запирали постоянно в этой темнице.
— Раз ты знаешь, что не можешь победить, какой смысл снова и снова бросать ему вызов? Чтобы тебя избили? — усмехнулся Гудэ.
— Я… — Ямато открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
Он чувствовал, что что-то здесь не так, но не мог понять, что именно.
Гудэ подкинул ему спасительную соломинку:
— Чтобы стать сильнее?
— Точно! — юноша встрепенулся. — Да, чтобы стать сильнее!
Гудэ хмыкнул.
— И ты думаешь, став сильнее, ты сможешь победить господина Кайдо?
«…»
Не смогу.
Ямато стиснул зубы. Он стал в сотни раз сильнее, чем в детстве, но пропасть между ним и отцом была всё так же бездонна. Его отец был слишком силён!
— Ямато, — вздохнул Гудэ. — По-моему, ты бросаешь вызов господину Кайдо снова и снова лишь для того, чтобы потешить свои фантазии о том, что ты — Козуки Одэн. На самом деле ты совершенно не понимаешь, кем он был.
— Я… я… — Ямато запнулся.
Он хотел сказать, что знает Одэна лучше, чем кто-либо другой, но не мог подобрать слов для возражения.
Чёрт, я же почти не учился!
Как он ни ломал голову, ничего путного придумать не смог и в итоге просто взорвался:
— Ты врёшь! Козуки Одэн погиб именно потому, что пошёл против своего отца! Как он мог ему подчиниться?!
— Мне нет резона тебя обманывать, — холодно усмехнулся Гудэ. — Ты знаешь, что делал Козуки Одэн перед решающей битвой с господином Кайдо?
— Одэн, он…
Не дав Ямато закончить, Гудэ перебил его:
— Козуки Одэн пять лет танцевал голым перед замком Ороти!
«…»
Ямато густо покраснел.
— Это потому, что отец угрожал ему заложниками! У Одэна не было другого выхода!
— Ты прав. У него не было выхода. Чтобы защитить страну Вано и заложников, ему пришлось пожертвовать своей честью и танцевать.
Гудэ не собирался судить его или спорить о том, кто был прав, а кто виноват. Он упомянул об этом лишь для того, чтобы Ямато кое-что понял.
— У Одэна не было выхода, поэтому он, как шут, терпел унижение и временно подчинился Ороти и господину Кайдо. А у тебя, Ямато? У тебя есть способ противостоять господину Кайдо? У тебя его тоже нет! Ты хорошенько подумай, что ты сделал за все эти годы, став Козуки Одэном? Ты кричишь, что хочешь спасти Вано, но что ты сделал для этой страны?
Вопрос ударил в самое сердце.
Ямато растерялся. Кроме вызовов отцу, он, кажется, не сделал ничего.
— Будучи единственным сыном господина Кайдо, ты, как и Козуки Одэн, обладаешь огромной силой и влиянием, — продолжил Гудэ. — Если бы ты был настоящим Козуки Одэном, ты бы сейчас терпел и ждал, пока не станешь достаточно силён, чтобы бросить вызов отцу! Твои нынешние выходки не только бессмысленны, но и ставят тебя в безвыходное положение. Ты впустую растрачиваешь все преимущества, которые даёт тебе статус Дитя Демона.
Если бы Ямато не свернул на кривую дорожку, сейчас он был бы в команде Зверей на уровне «Всех Звёзд» и мог бы с лёгкостью собирать вокруг себя верных людей. А будь он ещё и умнее, он мог бы тайно распространить своё влияние на Вано и создать собственную армию.
Увы, мозгов у этого парня не было. Как и у Козуки Одэна, у него на руках были все козыри, но он умудрился проиграть партию.
— Ямато, — сказал Гудэ с отеческой интонацией, — у тебя есть всё, чтобы стать таким, как Козузко Одэн, стать надеждой для народа Вано. Но твои нынешние поступки ведут тебя в прямо противоположную сторону!
«…»
Взгляд Ямато потускнел. Его мозг завис, полностью утратив способность мыслить.
Я и Одэн… идём в разные стороны?
Увидев, что железо достаточно раскалено, Гудэ с самым серьёзным видом спросил:
— Ямато, я спрошу тебя ещё раз. Ты хочешь стать Козуки Одэном?
— Хочу! — решительно кивнул юноша.
Лишь в этом он не сомневался.
— Хорошо. Я помогу тебе! — улыбнулся Гудэ.
Я, Гуладон Гудэ, обожаю помогать людям!
Ямато, словно утопающий за соломинку, схватился за его слова.
— Гудэ, что мне делать? — спросил он срывающимся от слёз голосом.
— Всё очень просто, — Гудэ улыбнулся, как хитрый, подкачанный лис. — Когда выйдешь из тюрьмы, пойди к господину Кайдо и на коленях попроси прощения
Обновлено: 20.01.2026