Глава 2: Гнетущее присутствие пиратов Арлонга
Как и ожидалось.
Когда Ноджико и Нами проснулись и не смогли найти свои любимые вещи, они были обе огорчены и обижены, выплакав все глазки.
Наполненный праведным гневом, Шейн присоединился к Белль-мер в проклятиях бесстыдному вору. Что за мразь ворует у маленьких детей? Хуже животного!
Сразу после этого он пошел на рынок, купил кучу новых заколок и несколько новых повязок, и после долгих уговоров и упрашиваний, наконец смог заставить двух малышек улыбнуться сквозь слезы.
После всего этого испытания, вдобавок к еще нескольким контролируемым экспериментам, Шейн наконец разгадал логику суждений Системы Жертвоприношений.
Жертва должна быть объектом, тесно связанным с персонажем из манги. Ценность объекта прямо пропорциональна силе этой связи.
Например, драгоценная заколка Нами с цветком апельсина была гораздо ценнее, чем пара ее вонючих, изношенных носков.
Ценность также прямо пропорциональна силе человека, от которого предмет, а также его важности и весу в общем сюжете манги.
Связь с силой была очевидна — предмет с эмоциональной связью с сильным персонажем труднее достать и, следовательно, он, естественно, более ценен. Что касается важности персонажа, это тоже было легко понять. Например, любая жертва, полученная от Нами, была на совершенно другом уровне.
В конце концов, Нами была главной женской героиней в манге, в то время как Ноджико была второстепенным персонажем, а Белль-мер существовала только во флешбэках.
Чтобы подтвердить это, Шейн даже отправил своего лучшего агента, маленькую кошку-воровку Нами, украсть вертушку со шляпы дяди Гензо, пока тот дремал. Он был вознагражден мизерными 10 очками. Тем не менее, каждая мелочь помогала. Он не мог жаловаться на низкую стоимость; большинство читателей манги, вероятно, даже не помнили, кто такой Гензо.
Жертвоприношения из одного и того же источника имеют однолетний кулдаун, прежде чем их можно будет предложить снова.
Другими словами, был долгий кулдаун на фарм очков. Он не мог просто найти одну жирную овцу и стричь ее безжалостно.
Глядя на свои оставшиеся 25 очков, Шейн печально вздохнул. Это правило было причиной, почему он был так беден сейчас.
Если бы не это ограничение...
Шейн даже не мог представить, насколько сильным он был бы, если бы ему дали несколько лет спокойно развиваться, прежде чем отправиться в море взрослым. Он задавался вопросом, смогли бы даже три Адмирала Морского Дозора вместе выдержать хотя бы один его удар.
— О чем ты мечтаешь?
Белль-мер помахала рукой перед его лицом, разрушая его фантазию. — Ты переоделся. Не собираешься есть? Ты работал весь день, разве ты не голоден?
Верно. Еда — вот что имело значение.
...
Теплый свет кухни был наполнен насыщенным ароматом мяса.
Две маленькие обжоры уже пировали, но с их маленькими ртами и еще меньшими желудками, стол, полный блюд, все еще выглядел таким же обильным, как будто к нему не прикасались.
Когда он вошел, Ноджико немедленно притворилась благовоспитанной леди, потягивая свой кукурузный суп. Нами все еще была сосредоточена на том, чтобы расколоть карамелизированную корочку своего крем-брюле.
Но в тот момент, когда Шейн сел, хлопнул в ладоши и сказал: «— Время есть», вся атмосфера изменилась.
Ребрышки в медовой глазури исчезали со скоростью одно каждые три секунды. Рыба на пару превратилась в скелет в мгновение ока. Основные блюда, такие как картофельное пюре с рисом и чесночный хлеб, продержались всего несколько мгновений, прежде чем были поглощены, словно черной дырой.
Количество пустых тарелок быстро росло, скоро образовав небольшую гору.
Любой посторонний был бы совершенно ошарашен.
Но семья давно к этому привыкла.
Год или два назад Шейн начал резко расти, и его аппетит рос с каждым днем.
— Он мальчик в период полового созревания, и он целый день занимается физическим трудом. Совершенно нормально, что он ест немного больше, чем девочки!
Белль-мер подперла подбородок рукой, наблюдая, как Шейн ест, с широкой, счастливой улыбкой. Она не знала, спасла ли она в прошлой жизни весь Ист-Блу, чтобы небеса послали ей таких милых ангелочков. Особенно Шейна, который был таким уравновешенным, благоразумным, прилежным и надежным.
Если бы он был настоящим ангелом, он, вероятно, был бы самым популярным на небесах, верно?
Кстати говоря, хотя она несколько лет была в Морском Дозоре и была физически сильнее обычного человека, содержать такую большую семью в одиночку все еще было тяжело. Долгое время ранние годы троих детей прошли в бедности. В какой-то момент Нами могла носить только старые обноски Ноджико. Белль-мер часто чувствовала вину из-за этого. Только после того, как Шейн подрос и стал главным кормильцем, их жизнь потихоньку улучшилась.
Особенно во время сезона сбора урожая в последние два года. Шейн всегда мог собрать урожай со всей апельсиновой рощи за неделю. В прошлом это заняло бы у нее целый месяц.
Завершение сбора и сортировки раньше означало, что они могли продать всю свою продукцию самому первому прибывшему торговому судну, и цена всегда была немного выше, чем позже.
Благодаря этому благотворному циклу, доход семьи неуклонно рос в течение нескольких лет. Белль-мер посчитала на пальцах; после продажи партии апельсинов в этом году ее сбережения превысят триста тысяч Белли!
Вау, серьезно? Неужели моя детская мечта сбывается? Кто бы мог подумать несколько лет назад, что я однажды стану миллионером!
— Это прибыло сегодня?
На этот раз именно голос Шейна прервал ее счастливые грезы.
— А?
Белль-мер вернулась к реальности и увидела, что Шейн уже закончил есть и брал газету, которую она оставила на углу стола.
— Да, Новостная Чайка прилетела только в полдень, — пожаловалась Белль-мер. — Я не знаю, что задумала «World Economy News Paper». Цена снова выросла. На прошлой неделе было 40 Белли, а теперь 50. Когда я была в твоем возрасте, она стоила всего 20 Белли за экземпляр...
Раньше у нее не было привычки, да и денег, подписываться на ежедневную газету. Только после того, как их финансовое положение улучшилось в последние два года, она начала подписываться по настоятельной просьбе Шейна. Он читал ее внимательно каждый божий день.
Белль-мер не могла понять, почему ее приемный сын так интересуется новостями. Важные события, происходящие в морях, всегда казались такими далекими от их жизни, связанной с выращиванием апельсинов в деревне.
Ее бормотание влетало Шейну в одно ухо и вылетало из другого. Он просто хмыкнул в знак признания, просматривая газету.
Он не успел прочитать и нескольких строк, как его взгляд привлек репортаж внизу первой полосы.
<Соглашение достигнуто! Капитан Пиратов Солнца, Джинбей, становится новым Военачальником Моря!>
Рядом была фотография. В сопровождении нескольких офицеров Морского Дозора, толстый, синий рыбочеловек в юкате и деревянных сабо спокойно смотрел в камеру.
Шейн долго смотрел на фотографию, не отводя взгляда.
Его рука, державшая край газеты, бессознательно сжалась.
— Это... приближается? — пробормотал он тихим голосом.
— Что? — Белль-мер в замешательстве наклонила голову.
— Ничего.
Шейн слегка покачал головой и быстро дочитал остальную часть газеты.
Убедившись, что другой заслуживающей внимания информации нет, он взглянул в окно, отодвинул стул и встал.
— Похоже, дождь прекратился. Я пойду в рощу немного попрактиковаться с мечом. Если будет поздно, ложитесь спать. Не ждите меня.
Он улыбнулся, схватил деревянный меч, прислоненный к стене, и толкнул дверь, оставив позади силуэт, который постепенно удалялся за стеклом окна.
— Хмм...
Белль-мер отвела взгляд, задумчиво потирая подбородок.
Она не была особо интуитивным человеком. В детстве старейшины в ее родном городе всегда называли ее упрямой, пустоголовой дурочкой. Но прожив с Шейном бок о бок столько лет, она слишком хорошо его знала. У нее было чувство, что его реакция означала, что он что-то от нее скрывает.
У нее внезапно всплыло смутное воспоминание.
Когда мальчику было десять, ему приснился долгий и яркий кошмар во время дневного сна. Он резко проснулся, покрытый потом, и прибежал к ней, говоря ей, что в будущем группа ужасных, чудовищных пиратов придет, чтобы захватить остров. Он умолял ее переехать, уехать далеко и начать новую жизнь на другом острове.
Конечно, это было невозможно. Это был ее дом. Нельзя было просто собраться и уехать из-за необъяснимого кошмара ребенка. К тому же, 16-я База Морского Дозора, где она раньше служила, была совсем рядом. Если бы какие-то пираты действительно приближались, морпехи из 16-го Отделения не стали бы просто стоять и ничего не делать, верно?
В то время Белль-мер не знала, смеяться ей или плакать. Она долго утешала малыша, прежде чем он наконец успокоился.
Именно после того дня характер мальчика становился все более уравновешенным день ото дня. Он больше никогда не упоминал о переезде и со временем постепенно стал опорой семьи.
Все это время она просто предполагала, что Шейн взрослеет и что из-за своего трудного происхождения он был просто намного взрослее своих сверстников. Она только гордилась этим.
Может быть... шок от того кошмара был гораздо сильнее, чем я представляла, и он длится по сей день?
————
— Хах!
В ночь между осенью и зимой температура уже упала примерно до нуля градусов по Цельсию. Белый пар от его дыхания был виден невооруженным глазом.
Сначала Шейн пробежал дюжину кругов вокруг апельсиновой рощи, переваривая ужин и одновременно разогреваясь. Затем он вышел на открытую площадку, снял рубашку и обнажил поджарую, мускулистую грудь.
Он принял твердую стойку всадника, отложил деревянный меч в сторону и начал практиковать свой стиль Дыхательного Кулака.
Этот набор кулачных техник он купил на торговом рынке в прошлом году за колоссальные семьсот очков, которые он долго копил. Ядро его, казалось, имело некоторую связь со стилями дыхания из мира «Убийцы Демонов», но были и явные отличия.
На краю апельсиновой рощи была специально расчищенная круглая площадка. Девять толстых деревянных столбов, связанных железными обручами, были вкопаны в землю в формации разной высоты и на разном расстоянии. Шейн заказал их деревенскому плотнику из старых апельсиновых деревьев, которые были вырублены в прошлом году. Если бы не нарисованные Нами карандашами облака, луны и маленькие кролики на каждом столбе, это место имело бы внушительную ауру додзё великого мастера.
Внутри круга из столбов стояла полкорзины апельсинов. Большинство из них были червивыми или гниющими; это был отбракованный урожай за последние несколько дней.
Стук! Стук! Стук!
Три гнилых апельсина были подброшены в воздух. В тот момент, когда они должны были приземлиться, черноволосый мальчик двинулся.
Его правая нога ударилась о годовые кольца столба, его талия изогнулась, создавая звук разрываемого воздуха, а локоть точно ударил по первому падающему фрукту.
Поток воздуха, созданный седьмой формой Дыхательного Кулака, бешено хлынул под его кожу, заставив апельсин с хлопком взорваться на восемь идеальных долек.
Прежде чем сок успел брызнуть ему на ресницы, его левое колено уже раздавило семенную сумку второго апельсина.
Но когда третий апельсин был еще в тридцати сантиметрах от земли, Шейн внезапно остановил свой импульс. Его правая нога, которая была в дюймах от того, чтобы раздавить апельсиновую корку, твердо опустилась на землю.
Кап.
Капля пота стекла по его подбородку и упала на сухой лист, выпустив струйку пара.
Внезапно расслабить мышцы, когда они напряжены до предела, многократно закаляя капилляры — это была секретная техника, записанная в руководстве по Дыхательному Кулаку.
Шейн не остановился. Он взял еще три апельсина из корзины и повторял процесс, снова и снова.
Он остановился, только когда полкорзины апельсинов почти опустела. Он подошел к крану и плеснул водой в лицо.
Скрип—
Отшвырнув пустую корзину в сторону, черноволосый мальчик после короткого отдыха обратил свое внимание на близлежащие апельсиновые деревья. Это также были старые сорта, которые Белль-мер купила много лет назад. И их урожайность, и вкус их плодов были намного хуже, чем у более поздних партий. Их должны были вырубить после этой зимы.
Точно так же, как некоторые изначально неполноценные рыболюди, которые заслуживают того, чтобы их порвали на сашими!
Дыхательный Кулак, Восьмая Форма!
— Хах!
Шейн издал низкий рык. В тот момент, когда его левая нога раздавила сухие листья под собой, его правый кулак ударил по стволу дерева по дуге пикирующей чайки.
Когда его кулак летел, костяшки его пальцев трещали, как лопающиеся соевые бобы.
БАМ! БАМ! Удар за ударом, как яростный шторм. Там, где его костяшки сталкивались со стволом, начинал появляться слабый железо-серый цвет. Этот цвет был характерен для укрепления подкожной ткани Дыхательным Кулаком, похоже на покрытие Волей Вооружения, но его покрытие было минимальным, а интенсивность уступала. На данный момент это можно было считать лишь низкосортной версией.
После полной серии ударов из центра апельсинового дерева донесся слабый звук «треска», но снаружи были видны лишь несколько вмятин глубиной с костяшку пальца.
Продолжать!
После короткого отдыха всего в несколько секунд старое апельсиновое дерево снова начало стонать от боли.
БЭНГ! БЭНГ! БЭНГ!
Некогда тихая апельсиновая роща теперь была наполнена непрерывными, глухими звуками быстрых ударов.
— Тысяча девятьсот девяносто шесть, тысяча девятьсот девяносто семь... две тысячи!
Стоп!
Шейн снова отступил, стабилизировал стойку и сделал долгий выдох.
С его плеч и макушки вился почти прозрачный белый пар, исчезая в ночи.
Ниже плеч его туловище сильно дрожало, дрожь длилась несколько секунд, прежде чем постепенно утихнуть. Каждое подергивание его мышц было синхронно с его сердцебиением. Поры извергали волны тепла, превращая иней на мертвых листьях у его ног в кружащиеся вихри пара.
— Прогресс отличный!
Ощущая ясное чувство силы, оставшееся в его теле, несмотря на крайнее истощение, Шейн повернул шею, чувствуя себя так, словно он переродился. Он не мог удержаться от довольной ухмылки.
Он должен был признать, что у него действительно был талант к боевым искусствам.
В общей сложности он практиковал Дыхательный Кулак полтора года. От неуклюжего начала он теперь становился все более и более умелым, и темпы его прогресса, казалось, ускорялись, как будто у него был включен чит.
Ему потребовался год, чтобы перейти от полного новичка до уровня Начинающего. Потребовалось еще три с лишним месяца, чтобы наконец достичь уровня Адепта в конце лета.
И теперь, еще до того, как зима полностью вступила в свои права, он уже чувствовал барьер к своему следующему прорыву.
Такими темпами он был уверен, что максимум еще через десять дней таких интенсивных тренировок он достигнет уровня Мастера в своей кулачной технике.
Обновлено: 21.01.2026