Глава 18 — Глава 18: Без меча, чем ты будешь сражаться со мной?

Глава 18: Без меча, чем ты будешь сражаться со мной?   Десять пальцев, десять марионеток. Люди, которых он контролировал, включали почти всех высших чинов. Весь Остров Вишневого Цвета, вместе с его гордыми Семью Великими Додзё и турниром по кэндо, неосознанно превратился в инструменты для "Карпентера", чтобы делать свои грязные деньги. — Так это все ты! Презренный злодей, дергающий за ниточки из-за спины! Джуничи обнажил свой меч. Воспоминание о горьких страданиях, которые он и его отец перенесли, вызвало слезы ярости на его глазах. — Я абсолютно... абсолютно никогда тебя не прощу! Он уже собирался броситься на Карпентера, как вдруг сзади раздался звук рассекаемого воздуха. В одно мгновение бамбуковый меч в руке Джуничи был разрублен пополам. Джуничи ошеломленно повернул голову. Тем, кто разрубил его меч, был его собственный отец. В этот момент лицо Сакурабы Ицуки было искажено и 狰狞 (zhēngníng - дикое/свирепое). Его правая рука сжимала бледно-розовый длинный меч, занесенный для удара сверху вниз, в то время как другая рука отчаянно вцепилась в правое запястье, чтобы остановить его. Очевидно, целью этого последнего удара должен был быть не бамбуковый меч в руке Джуничи. Это была его голова. — У... уходи, уходи! — Сакураба Ицуки исторгнул мучительный рев из горла. — Уходи от меня, Джуничи! — Отец! — Глаза Джуничи расширились. Прежде чем он успел среагировать, шлеп, большая, сильная рука схватила его за руку и яростно оттащила назад более чем на десять метров. — Босс Шейн, отпустите меня! Я не могу бросить... Я должен спасти своего отца! — Не глупи. Шейн с силой швырнул его в угол стены и холодно сказал: — Ты только вредишь ему, оставаясь рядом! Ты ведь видел кукольное представление? Есть только один способ остановить представление — убить того, кто управляет всем из-за кулис! — Думаешь, с твоей силой и сломанным бамбуковым мечом ты сможешь хотя бы приблизиться к этому парню? Джуничи поднял голову, тупо глядя на Карпентера вдалеке. — На что уставился, пацан? — Карпентер усмехнулся, выпустив кольцо дыма. Он резко взмахнул левой рукой, направляя последние два пальца правой руки на юг. — Эти старики мне все равно больше не пригодятся. Превратитесь в полных марионеток для меня! — Вжух! Вжух! По воздуху распространилась невидимая рябь. Это были нити, летящие к первому ряду сидений на южной стороне зала. Семь мастеров додзё внезапно начали издавать лязгающие звуки. Они одновременно поднялись и двинулись вперед скованными шагами, семь сверкающих клинков одновременно с лязгом вышли из ножен. Пока они шли, их локтевые и коленные суставы издавали глухие, стучащие звуки, словно деревянные шары ударялись друг о друга. Открытые участки их тел покрывались все более плотной древесной текстурой, а их глаза закатились, наполнившись темно-желтыми нитями, что выглядело исключительно жутко. В одно мгновение семеро образовали полукруг, защищая Карпентера и одновременно блокируя все возможные пути отхода вокруг сцены. — И ты! Карпентер дико рассмеялся, указывая указательным пальцем правой руки на Сакурабу Ицуки, и выпустил еще одну темно-желтую марионеточную нить. — Ты довольно хорошо сопротивляешься, не так ли? Попробуй сопротивляться мне сейчас! На таком расстоянии, под моей силой, у тебя нет шансов на борьбу! — Ты, тварь... Вены вздулись на лбу Сакурабы Ицуки, пока он сопротивлялся изо всех сил. Но в конечном счете это было бесполезно. Он мог лишь в отчаянии наблюдать, как на поверхности его собственного тела начинают расти круги древесной текстуры. Его левая рука потеряла контроль и медленно ослабла. Правая рука, держащая меч, начала понемногу поворачиваться туда, где были Шейн и Джуничи. Его некогда ясный разум также становился все более туманным. Он закрыл глаза. Когда он открыл их снова, казалось, он наконец принял решение. — Превращение в марионетку необратимо. Я не хочу становиться безмозглым монстром... — Возможно, это... лучший конец для меня. Сакураба Ицуки улыбнулся. — Прощай, Джуничи. — Отец... — Глаза Джуничи расширились, словно он внезапно что-то понял. Он в ужасе вскочил с земли, собираясь броситься на сцену на четвереньках, но Шейн крепко держал его. Он мог только дико размахивать руками, его зрение затуманилось от слез, пока он кричал: — Нет... Нет! Пожалуйста, не надо! Отец!!! Шк! В долю секунды клинок в руке Сакурабы Ицуки внезапно изменил направление и яростно вонзился в его собственную левую грудь, быстро провернувшись. — ... — Движения Джуничи замерли. В отражении его зрачков это тощее, как скелет, тело, с улыбкой, выдавленной последними остатками сил, рухнуло лицом на землю. Его мир, казалось, рухнул в этот момент. — Мистер Сакураба! — Президент! Из зала донеслись крики горя и возмущения, смешанные с рыданиями. В свете прожекторов черноволосый парень в какой-то момент снова появился на сцене. Он смотрел на неподвижное лицо, незаметно хмурясь, но в итоге ничего не сказал. Затем он повернулся к зрителям. — На что вы все еще смотрите?! Умереть не боитесь?! Думаете, это все еще соревнование?! — Шейн глубоко вздохнул и взревел изо всех сил: — БЕГИТЕ!!! Зрители вздрогнули. Глядя на мрачного Карпентера и жутких марионеток, которые выглядели так, словно вышли прямо из фильма ужасов, они наконец поняли, что на самом деле означает эта сцена. — Уходите, быстро! — Я... у меня ноги подкашиваются... Помогите мне, подсобите! — Аааа! Я умру здесь!!! В одно мгновение воздух наполнился паническими криками, люди бросились к передним и задним выходам. Диктор также сбежал через служебный проход, и перед уходом он не забыл схватить со стены двух дрожащих транслирующих Ден Ден Муши и унести их с собой. Некоторые не желавшие уходить мечники хотели вернуться, чтобы помочь в бою, но их холодно остановили майор Томте и шериф, которые безжалостно изрешетили их из своих кремнёвых пистолетов. Среди летящего кровавого тумана Карпентер небрежно стряхнул пепел с сигары. — Я скажу, — сказал он, глядя на Шейна на сцене и удивленно цокая языком. — Парень, я не ожидал, что ты так заботишься о простом народе. Ты и себя-то защитить не можешь, а еще хватает ума сказать им, чтобы уходили первыми. Мне почти хочется тебя завербовать. — Кажется, ты... что-то неправильно понял. Шейн медленно поднял голову. Карпентер был слегка ошеломлен. То, что он увидел, было парой возбужденных, алых глаз, как у дикого зверя. — Я сказал им убираться просто потому, что не хотел, чтобы они загораживали проход. Они бы мне мешали! — Не зарывайся, пацан! Под взглядом этих глаз Карпентер почему-то почувствовал себя немного не по себе и выдавил усмешку. — Ты сам сказал, это не соревнование. Даже если твое фехтование хорошо, что ты можешь сделать с этим сломанным бамбуковым мечом? Вжух! Двое мастеров додзё внезапно шагнули вперед и атаковали. Сверкнули их клинки, и бамбуковый меч Шейна был легко разрублен на несколько частей. Сразу после этого два меча крепко прижались к его шее и груди, один спереди, другой сзади. — Если кого и винить, то вини себя за то, что слишком поверил в этот турнир. Будучи мечником, ты даже не принес свой настоящий меч, — Карпентер наконец полностью расслабился и громко рассмеялся. — А теперь скажи мне, паршивец! Без меча, какая разница между мечником и львом с подрезанными когтями! — Разговариваешь сам с собой... в самом деле, — Шейн посмотрел на бамбуковый меч, от которого осталась только рукоять, и отпустил его, позволив упасть. Он поднял голову и усмехнулся. — Кто... черт возьми, сказал тебе, что я мечник?! БУМ!! В тот момент, когда его голос затих, две большие руки метнулись вперед, надавив на головы двух мастеров додзё рядом с ним, по одной на каждую, а затем внезапно приложили силу. ХРУСТЬ! Черепа двух мужчин мгновенно издали звук, похожий на треск грецких орехов. Их головы быстро деформировались под огромным давлением, черты лица постепенно искажались. Кожа лопнула, но из трещин не потекла кровь. Вместо этого, темно-желтые марионеточные нити, похожие на червей-волосатиков, хлынули наружу, пытаясь опутать запястья Шейна. Но в тот момент, когда они коснулись его кожи, они были разорваны в пыль его внезапно вздувшимися мышцами рук. — И это все? Сила в пальцах Шейна становилась все сильнее, ужаснее, яростнее! ХРРРРЯСЬ! Твердые лбы двух мастеров додзё больше не могли выдерживать силу и были пронзены десятью круглыми следами от пальцев. В следующее мгновение, словно схватив шары для боулинга, Шейн яростно швырнул их! ГРОХОТ! Две марионетки, как пушечные ядра, врезались в зрительские сиденья, обрушив неизвестно сколько рядов стульев. Когда пыль осела, два тела были скручены и сложены под острыми углами, не в силах больше двигаться. Древесная текстура, покрывающая их тела, выглядела восковой и бледной в свете прожекторов. — ... Карпентер тупо уставился на эту сцену, сигара в уголке его рта с тихим стуком упала на пол. ТРРРРЕСК— Внезапно сзади него раздался звук рвущейся ткани. Он вздрогнул и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шейн скомкал дорогую форму для кэндо, которую он купил, в шар и швырнул ее со сцены, как мусор. Освобожденные от оков одежды, его узловатые мышцы вырвались на свободу, извиваясь и расширяясь, словно дыша. Тяжелый стук-стук-стук его сердца был отчетливо слышен. И без того внушительная фигура на сцене, казалось, снова раздулась, теперь глядя на него сверху вниз, как небольшая гора. — Ты... ты... Карпентер подсознательно сглотнул, его ноги дрожали, пока он спотыкался назад, почти падая. — Разминка окончена. Черноволосый парень перед ним облизнул сухие губы и сказал с усмешкой. Когда он говорил, его щеки дергались и спазмировали — не от мышечной усталости, а от возбужденной дрожи хищника, готового наброситься на свою добычу. — Теперь твоя очередь.