Пираты жаждали сокровищ Долины Бога, а Морской Дозор должен был защищать находившихся на острове Теньрьюбито. Хотя причины были разными, бесчисленные корабли устремились к острову.
Но это нисколько не мешало тому, что уже происходило в Долине Бога.
Охота Теньрьюбито шла своим чередом. Даже когда высшее руководство, возглавлявшее операцию, получило известие о приближении подкреплений, они и не думали останавливаться. С их точки зрения, всё это были лишь незначительные мелочи.
Отряд, посланный за рабом из расы Буканьеров, не вернулся, но Теньрьюбито не стали отправлять за ним новую погоню. В их глазах раб не мог покинуть остров, поэтому побег такой ценной добычи, приносящей много очков, лишь добавлял игре азарта.
Собственно говоря, Теньрьюбито уже начали постепенно выпускать некоторых рабов, давая им возможность спрятаться получше, чтобы сделать свою игру ещё увлекательнее.
Тем временем отряд Орана и Иванкова начал расти. Первым к ним присоединился тот самый сбежавший раб из расы Буканьеров — Бартоломью Кума.
Этот, казалось бы, самый крупный из них человек на самом деле был самым молодым в группе. Орану даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы мысленно сопоставить его с тем будущим «Тираном» Кумой, одним из Шичибукаев.
Как и раса Лунарианцев, Буканьеры подверглись истреблению со стороны Мирового Правительства из-за своего происхождения. Особенно учитывая, что среди Буканьеров ходили легенды о Нике, что делало их ещё большей занозой для Правительства.
Когда Кума родился, кто-то в больнице слил информацию о его крови, из-за чего ищейки Мирового Правительства вышли на его след. Вся семья Кумы попала в рабство, его родители погибли один за другим, а самого Куму Теньрьюбито сочли рабом, от которого нужно избавиться, и отправили сюда.
— Невероятная способность к восстановлению. Кума, с тобой уже всё в порядке?
Оран с некоторым восхищением смотрел на Куму, который выглядел так, словно ничего и не было. Удар тяжёлым предметом по затылку, потеря сознания, избиение палками — и всего через несколько минут он уже мог свободно передвигаться.
— Да, всё в порядке. Спасибо за заботу, ты хороший человек.
С тех пор как его отца убили Теньрьюбито за то, что он был «слишком шумным», Кума уже и не помнил, когда в последний раз кто-то называл его по имени. «Раб» или цифровой код — вот как к нему обращались.
— «Хороший человек»… это слово мне не очень подходит. Итак, все, вы уже поняли, какова ситуация?
Услышав, как Кума внезапно дал ему такое определение, Оран лишь подумал о его некоторой наивности. Затем он обвёл взглядом собравшихся. Теперь их было уже больше двадцати человек.
Большинство — рабы, и небольшая часть — растерянные коренные жители Долины Бога.
Как и в предыдущей группе Кумы, были те, кто хотел лишь вилять хвостом перед Теньрьюбито, но были и те, кто был готов сопротивляться и бежать. Когда перед ними появился шанс, они, естественно, сделали разный выбор.
Оран занимался обработкой ран у некоторых из них. Помимо того, что он был учёным, он также неплохо разбирался в медицине. Дела, связанные с препаратами и кибернетическими модификациями, Оран не доверял никому и всегда делал сам.
Он лечил этих людей, с одной стороны, чтобы облегчить реализацию дальнейших планов, а с другой — это был жест доброй воли.
Под влиянием первого впечатления они, теоретически, должны были охотнее сотрудничать.
Тем временем Иванков вводил их в курс дела.
— Они грабят ресурсы, изгоняют коренных жителей и попутно развлекаются игрой в убийство. На этом острове около ста тысяч человек, и по плану Теньрьюбито, через три недели все до единого будут убиты! Невероятно? Но это реальность! Сегодня вам повезло. У нас есть один… нет, целых два способа выжить! Решайте, господа, вы с нами или как?
Иванков считал, что изложил всё предельно ясно, но у некоторых всё ещё оставались какие-то необъяснимые иллюзии насчёт Теньрьюбито.
— Разве… разве не говорили, что если мы продержимся эти три недели, то получим свободу?
Слова Иванкова заставили небольшую группу людей замолчать. После короткой тишины мужчина средних лет первым задал этот вопрос.
— И ты веришь в эту чушь?! Теньрьюбито не в первый раз устраивают подобное. За всю историю ещё ни один человек не выжил!
«Мы собираемся убить вас всех, так что будьте послушными мишенями» — так, конечно, Теньрьюбито говорить не стали бы.
Они выбрали другой путь — соблазнять этих людей свободой.
Хотя каждый раз они убивали всех до единого, это также означало, что не оставалось никаких свидетелей. После окончания «мероприятия» достаточно было сказать пару слов оставшимся рабам в Святой Земле, привести несколько выдуманных примеров, чтобы дать им надежду на будущее и даже заставить с нетерпением ждать подобных событий.
Дарить надежду, чтобы затем собственноручно её уничтожить — Теньрьюбито наслаждались этим чувством.
— Как же так…
— Всё очень просто. Какую рыбу вы предпочтёте съесть: вялую, всплывшую кверху брюхом, или полную жизни и сил? Надежда заставляет вас отчаянно бежать. Это то, что они называют игрой. Но в этой игре нет способа победить. Единственный выход — нарушить правила. Если вы предпочитаете верить словам Теньрьюбито, можете найти себе укромный уголок и спрятаться.
В этот момент Оран закончил перевязывать рану последнему человеку и подхватил речь Иванкова.
— Ситуацию вам объяснили. Кто-то хочет уйти прямо сейчас?
Подождав немного и не увидев желающих, Оран понял их настрой.
— Тогда всё просто. Наша цель — выжить. Поэтому все, мужчины и женщины, старики и дети, должны внести свой вклад. Расскажите, кто что умеет, нам нужно готовиться к дальнейшим действиям. Я не хочу, чтобы в такой момент кто-то тянул всех назад.
Затем Оран снова продемонстрировал модель Хекстековых Врат в своих руках, доказывая осуществимость плана.
Люди — существа социальные. В момент, когда все были в растерянности, Оран указал им направление и, естественно, стал их лидером.
Местные жители Долины Бога лучше знали здешнюю местность. После того как они в общих чертах описали территорию, небольшой отряд разделился.
Иванков и Джинни отправились на верфь, с которой ранее связывались, чтобы привести оттуда мастеров в условленное место сбора.
Корабль был объектом особого значения, и Оран не собирался раскрывать его местоположение всем подряд.
Сам Оран повёл группу людей к ближайшему зернохранилищу, чтобы запастись продовольствием на случай непредвиденных обстоятельств.
Перед тем как разделиться, Оран отозвал Иванкова и Джинни в сторону. Как люди, которых он встретил первыми, он доверял им больше остальных.
— Иван, хоть я и дал тебе сетевое ружьё, оно может стрелять и другими патронами. Иногда сетью врага не напугаешь. В нужный момент ты ведь осмелишься выстрелить, верно?
— Хи-ха! Можешь на меня положиться, в такой момент я церемониться не буду.
Иванков взял протянутые Ораном особые боеприпасы, а Оран следом достал из контейнера несколько фиолетовых шприцев.
Обновлено: 21.01.2026