Помимо волос, всё тело девочки было покрыто белоснежным мехом, а на макушке виднелась пара кошачьих ушек.
Нетрудно было догадаться, что перед ним была рабыня из племени Минков, кошка-минк.
Минки — это раса, обитающая на спине гигантского слона Зунеши. Проще говоря, зверолюди. Вне этого острова они встречаются крайне редко, но для Теньрьюбито это означало лишь более ценный коллекционный экземпляр.
Мех на её теле казался чистым, но под ним скрывались многочисленные шрамы.
В тот момент, когда она почувствовала чьё-то приближение, она, словно испуганная кошка, вся ощетинилась. Это была одна из особенностей Минков — перенимать повадки животных, чья кровь текла в их жилах.
Увидев, что это Оран, её вздыбленный мех немного опустился. Возможно, потому что он обработал её раны, она подсознательно чувствовала, что Орану можно доверять.
— Что-то не так, Кейт? Это вяленая рыба. Ты ведь можешь её есть, верно?
Минки не едят мясо покрытых мехом млекопитающих. Такова природа их расы.
Стоявший рядом Шак, хоть и был акулой-рыбочеловеком, не испытывал никаких проблем с поеданием рыбы. Но с Кейт всё было иначе. Заставлять её есть мясо млекопитающих было равносильно тому, чтобы заставить человека есть человечину.
Именно из-за этого на её теле и появились следы от кнута. Теньрьюбито хотели посмотреть, как она съест то, что есть не хотела. Но, несмотря на жестокие побои, она не съела ни кусочка. В итоге, потеряв к ней интерес, Теньрьюбито внесли её в список на «утилизацию», и она стала одной из жертв охоты.
В глазах Теньрьюбито кошка-минк ничем не отличалась от домашней кошки. А непослушную кошку следует просто убить.
— Ты хорошо знаком с Минками?
— Совсем немного. Если я тебя чем-то обидел, можешь сказать прямо.
Оран действительно помнил кое-что о Минках. Но даже если бы и не помнил, он считал, что кошка вряд ли откажется от рыбы.
— Нет, просто ты совсем не похож на тех людей.
В представлении Минков люди тоже были частью их племени — безволосыми обезьянами-минками. Кейт когда-то тоже так думала, пока год назад её семья не покинула Зунешу и не столкнулась с работорговцами Теньрьюбито. Тогда реальность нанесла ей сокрушительный удар.
На спине Зунеши было гораздо безопаснее, но у Кейт с рождения были проблемы с сердцем, которые местные врачи не могли вылечить. Поэтому её семья и отправилась на поиски доктора.
Увы…
Не так давно, в ночь полнолуния, её отец нашёл возможность и попытался сбежать вместе с женой и дочерью.
Под полной луной Минки могут использовать способность, именуемую «Лунный Лев». В этом состоянии берсерка они обретают силу, многократно превосходящую их обычные возможности.
К сожалению, ему это не удалось. Он полностью потерял контроль над собой и погиб в бою от истощения. Вскоре после этого её мать, не выдержав удара, покончила с собой.
А Кейт упорно продолжала жить. В этом была и доля везения: в то время Теньрьюбито хотели иметь послушную кошку, поэтому не дали ей умереть с голоду.
Но в сердце Кейт жила жажда мести. Она не могла забыть уродливые ухмылки Теньрьюбито.
Хотя она была ровесницей Джинни, её душа не была такой же светлой.
Ведь Джинни, сколько себя помнила, была рабыней и совершенно не знала своих родителей. А у Кейт когда-то была счастливая семья.
— Я признаю разнообразие человечества. Люди бывают всякие. Если не повезёт, человеческая злоба может нанести глубокие раны. Но я должен тебя поправить в одном: таких существ, как Теньрьюбито, я за людей не считаю.
— А как ты думаешь, ня, я человек, кошка или чудовище?
Говоря это, Кейт всё ещё стояла, слегка ссутулившись. Это был инстинкт кошачьих, заложенный в её крови — в опасной обстановке защищать свой мягкий живот.
Было видно, что она не до конца расслабилась, но в глубине её глаз, казалось, таилась какая-то надежда.
Оран много раз видел такой взгляд. В Пилтовере он финансировал приют, где содержались сироты войн со всего Рунтерры и другие несчастные.
Таким образом можно было взрастить таланты. Это была своего рода инвестиция Орана, хотя в основном убыточная.
Некоторые считали, что он делает это напоказ, но Орану было всё равно. В Валоране у него была такая возможность, и он делал то, что хотел. Пока это было в его силах и не вредило ему самому, он не стеснялся проявлять доброту.
Обновлено: 21.01.2026