Главной причиной успешного отхода стал Фигарленд Гарлинг. Гнев застилал ему глаза, лишая способности мыслить стратегически. Ему было плевать на беглецов — все его существо жаждало лишь одного: смерти Чэнь Фана и Рейли.
Небеса сотрясались от грохота. Чэнь Фан, чьи запасы выносливости таяли с каждой секундой, больше не мог поддерживать третью форму Бога Грома. Устрашающие фиолетовые молнии поблекли, сменившись обычными, голубыми разрядами.
Гарлинг, вложивший в атаку остатки жизненных сил, начал теснить молодого пирата. Но Чэнь Фан сохранял ледяное спокойствие. Он понимал: его раны серьезны, но и старик напротив держится на честном слове и адреналине. Нужно было лишь протянуть время, пока Тесоро не уведет корабль на безопасное расстояние.
Что касается второй пары дуэлянтов... О, там царила идилия. Кидзару и старина Рейли, два опытнейших лиса, прекрасно читали ситуацию. Никто из них не собирался умирать сегодня ради чужих амбиций. Их бой был красивым, шумным, но абсолютно безопасным для обоих.
Единственным, кто действительно жаждал крови, был Гарлинг.
Спустя десять минут.
Воля наблюдения Чэнь Фана сообщила, что ауры его накама исчезли за горизонтом. Уголок его рта дернулся в ухмылке.
— Старик, считай, что ты выиграл в лотерею, — бросил он, легко уходя от очередного удара. — Сегодня ты выжил. Жди нашей следующей встречи.
Едва договорив, он обратился в чистую молнию и стрелой ушел в зенит, растворяясь в облаках.
На земле Тёмный Король, увидев этот маневр, только крякнул от неожиданности.
— Ну и наглец, даже не попрощался, — проворчал он.
Отбив ленивый пинок Кидзару, Рейли резко разорвал дистанцию и рванул в противоположную сторону, скрываясь в лесу.
— Ох, упустил... — с наигранной досадой протянул Кидзару, лениво пускаясь в погоню, больше для проформы.
В небесах Фигарленд Гарлинг смотрел вслед исчезающей молнии с выражением бессильной ярости. Он попытался использовать Геппо, отталкиваясь от воздуха, но через пару секунд остановился. Ему не догнать электричество.
— Борсалино! За мной! Мы должны догнать и прикончить Чэнь Фана! — рявкнул он вниз.
— Слушаюсь... — прогундосил Кидзару.
Чэнь Фан уже был в нескольких километрах, но приказ есть приказ. К тому же, Кидзару было любопытно. Он обратился в поток частиц и рванул по световому лучу вслед за угасающим следом молнии. Гарлинг, скрепя сердце, последовал за ним, выжимая из себя всё возможное.
Тем временем Чэнь Фан, почувствовав погоню, стиснул зубы. Фиолетовые искры вновь заплясали вокруг его тела — он насильно активировал резервы организма. Грозовые крылья распахнулись, и скорость возросла до предела. Он знал: Кидзару — единственный в мире, кто может не просто не отстать, но и перегнать его.
Но фора была на его стороне.
Спустя несколько минут Кидзару завис в пустом небе. След простыл. Никаких признаков ауры Чэнь Фана.
— Ох, какая морока... — адмирал скривился, поправляя очки.
Ему меньше всего хотелось снова драться с этим безумцем. Чэнь Фан был слишком опасен, непредсказуем и, откровенно говоря, доставлял слишком много бумажной работы после каждого столкновения.
Еще через десять минут, тяжело дыша, подоспел Гарлинг.
— Кидзару! Где он?!
Голос главы Святых Рыцарей дрожал от бешенства.
— Потерял, — развел руками Кидзару. — Наши скорости почти равны, но он ушел раньше на пару минут. Дистанция слишком велика.
— Бесполезный кусок... — выплюнул Гарлинг и, не дожидаясь ответа, развернулся обратно.
Лицо Кидзару окаменело. Назвать адмирала Морского Дозора «бесполезным»? Если бы не высокий статус этого выжившего из ума старика, Кидзару показал бы ему пару световых фокусов.
«С глаз долой, из сердца вон», — подумал адмирал. Ему не хотелось находиться рядом с этим пороховым бочкой ни секунды. Он превратился в луч света и устремился в сторону штаб-квартиры Морского Дозора.
---
Полчаса спустя.
На палубе огромного золотого корабля Гилда Тесоро царило оживление. Чэнь Фан сидел за столом, заваленным горами еды. Он поглощал мясо, рыбу и фрукты с пугающей скоростью.
Еда в его желудке мгновенно перерабатывалась в чистую энергию. Потоки тепла разливались по телу, как живая вода, запуская регенерацию на клеточном уровне. Мелкие разряды электричества бегали по коже, прижигая раны и стимулируя деление клеток. Глубокие порезы затягивались прямо на глазах, превращаясь в розовые шрамы, а затем и вовсе исчезая.
Хэнкок и ее сестры смотрели на это, открыв рты. Они никогда не видели такого монструозного восстановления. Даже Рейли и Бард, сидевшие рядом с аптечками, выглядели на фоне капитана обычными смертными, покорно накладывающими бинты.
— Чэнь Фан, — Рейли поднялся, отряхивая руки. — Я не хочу, чтобы ты снова шантажировал меня той историей. В следующий раз я не стану помогать, даже если ты будешь подыхать.
Старик был серьезен. Каждая просьба этого юнца заканчивалась столкновением с адмиралами или кем похуже. Рейли был в отставке, он хотел покоя, а не войны с Мировым Правительством.
— Расслабься, старик. Больше не буду, — легко согласился Чэнь Фан, вытирая рот.
Впрочем, про себя он подумал: «Конечно буду».
Рейли сощурился, явно не веря ни единому слову, но промолчал.
— Капитан! Ну как я? — Бард, с ног до головы замотанный в бинты, как мумия, сиял от гордости. — Если бы не мой захват в конце, мы бы с этим святошей еще долго возились!
— Неплохо, — скупо похвалил Чэнь Фан, но в его глазах мелькнула теплота. Преданность Барда не вызывала сомнений.
— Ва-ха-ха! Вы слышали?! Капитан меня похвалил! — Бард готов был пуститься в пляс, несмотря на сломанные ребра. С того дня, как Чэнь Фан помог ему отомстить, его жизнь принадлежала этому человеку.
Тут вперед выступила Боа Хэнкок.
— Лорд Чэнь Фан! — ее голос дрожал от волнения. — Мы, сестры Горгон, хотим вступить в Пираты Бога Грома!
Она много думала. Чтобы защитить сестер и свой остров, чтобы никто больше не смел смотреть на них как на рабов, ей нужна была сила. И она видела эту силу в человеке перед ней.
Чэнь Фан окинул взглядом юную Императрицу. Она была перспективна, бесспорно. Но сейчас?
— Я не держу на корабле слабаков, — отрезал он, качая головой. — Когда твоя награда перевалит за триста миллионов, приходи. Тогда и поговорим.
Это был отказ, но с открытой дверью. Чэнь Фан не хотел нянчиться с детьми, ему нужны были готовые бойцы. Но он знал потенциал Хэнкок.
Сестры поникли, но в глазах Хэнкок вспыхнул огонь решимости. Это не было «нет» навсегда. Это был вызов.
— Хорошо! — она сжала маленькие кулачки. — Я стану сильнее. Очень скоро за мою голову дадут триста миллионов!
Чэнь Фан кивнул и перевел взгляд на Рейли. Наступил момент, ради которого стоило рискнуть.
— Ну что, Тёмный Король? — Чэнь Фан смотрел прямо в глаза легенде. — Не хочешь тряхнуть стариной? Правая рука Роджера в команде будущего Короля мира. Вступай в Пираты Бога Грома.
Шансов было мало, но не попытаться завербовать такую фигуру было бы преступлением.
Обновлено: 12.02.2026