— Ты правда думаешь, что тебе под силу одолеть меня?
Чэнь Фан, не сбавляя скорости, бросил через плечо насмешливый взгляд на преследователя. На его губах играла легкая, самоуверенная улыбка.
Оран Сент, сохраняя ледяное спокойствие, парировал:
— Мне не нужно побеждать. Моя задача — лишь задержать тебя, пока не прибудут основные силы.
Будучи заместителем командира Божественной Стражи, он прекрасно осознавал свой долг. В его глазах читалась непоколебимая решимость схватить преступника, дерзнувшего бросить вызов богам.
Услышав это, Чэнь Фан развернул свою Волю наблюдения на полную мощь. Его восприятие расширилось, охватывая пространство на километры вокруг. И действительно, менее чем в тысяче метров он ощутил приближение мощной, подавляющей ауры — Фигарленд Гарлинг был уже близко.
— Забавно, — усмехнулся Чэнь Фан, ничуть не смутившись. — Похоже, Святая Земля Мариджоа подготовилась к встрече со мной лучше, чем я думал. Но разве это что-то меняет?
Даже осознавая, что капкан вот-вот захлопнется, он не выказал ни капли страха. Напротив, в его глазах вспыхнул азартный огонь. Все шло именно так, как он и планировал.
За его спиной с треском раскрылись крылья из чистой молнии. Вз мах — и Чэнь Фан исчез, обратившись в фиолетовый росчерк света, пронзающий небеса.
Видя, что цель уходит, Оран Сент не стал медлить. Его тело окутало сияние, и он трансформировался в белоснежного Пегаса. Мощные крылья рассекли воздух, и мифический зверь ринулся в погоню, нагоняя беглеца.
Началась бешеная гонка. Оран Сент, выжимая из своего тела все соки, сумел развить невероятную скорость, буквально наступая на пятки противнику.
Чэнь Фан, казалось, не мог оторваться от назойливого преследователя. Впрочем, если бы он захотел, то с легкостью оставил бы Орана глотать пыль, используя всю мощь Громового Фрукта. Но у него была иная цель. Он вел эту игру по своим правилам.
Спустя несколько мгновений бешеной скачки Чэнь Фан резко затормозил, материализуясь рядом с массивной фигурой, ожидающей его в воздухе. Вокруг него все еще плясали электрические разряды.
Оран Сент, нагнавший их секундой позже, помрачнел. Он не рассчитывал встретить здесь еще кого-то.
Перед ним, скрестив могучие руки на груди, парил гигант. Оран узнал его мгновенно — это был Бард по прозвищу Куньпэн, командир боевого дивизиона команды Пираты Бога Грома.
Рядом с ним находился еще один человек. Лицо его казалось смутно знакомым, но имя никак не всплывало в памяти Орана. Впрочем, аура незнакомца не дотягивала до уровня адмирала, поэтому Оран мысленно списал его со счетов.
Ситуация осложнилась. Два противника уровня адмирала против него одного. Оран трезво оценивал свои силы: он был крепким середняком среди адмиралов, и в одиночку ему не справиться с таким дуэтом. Но отступать было нельзя.
«Победить их сейчас невозможно, — пронеслось в голове у Святого рыцаря. — Но мне нужно продержаться всего несколько минут. Гарлинг уже близко».
Чэнь Фан, словно прочитав мысли врага, лишь хитро прищурился. У него был свой сценарий этой пьесы.
Он небрежно кинул маленькую улитку — Видео-Дэн Дэн Муси — человеку, парящему рядом с Бардом.
— Открой и посмотри.
Гилд Тесоро, а это был именно он, поспешно поймал устройство и активировал запись. Перед его глазами возникла картина, от которой кровь застыла в жилах, а сердце забилось в бешеном ритме: истерзанные тела трех Небесных Драконов. Тот факт, что за Чэнь Фаном гнался сам заместитель командира Божественной Стражи, лишь подтверждал подлинность увиденного.
Этот безумец действительно сделал это. Он убил богов.
— Капитан! — голос Тесоро дрожал от смеси страха и благоговения. — Я готов присоединиться к команде Пираты Бога Грома. С этого дня я — один из вас!
Тесоро, всей душой ненавидевший Небесных Драконов, принял решение мгновенно. Да и выбора у него, по сути, не было: отказ сейчас означал бы верную смерть от рук либо дозорных, либо самого Чэнь Фана.
Оран Сент наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь. Его устраивала любая заминка, ведь с каждой секундой аура Фигарленда Гарлинга становилась все отчетливее.
— Уходим. За мной, — скомандовал Чэнь Фан.
Он вновь обратился в луч синего света и устремился к горизонту. Бард, не задавая лишних вопросов, подхватил Тесоро и рванул следом за капитаном.
Оран Сент, стиснув зубы, бросился в погоню. Нельзя было упускать их из виду.
Погоня возобновилась с новой силой. Оран, находясь в хвосте, осыпал беглецов дальнобойными атаками, пытаясь замедлить их ход. Чэнь Фан, вопреки ожиданиям, не контратаковал. Он лишь мастерски уклонялся или блокировал удары, упорно ведя группу в определенном направлении.
Заметив тактику капитана, Бард тоже сосредоточился исключительно на защите и полете.
Естественно, под градом атак их скорость упала, но они продолжали неумолимо двигаться к цели.
Через несколько минут напряженного полета Чэнь Фан камнем рухнул вниз, приземлившись на одном из островов Архипелага Сабаоди. Бард с грохотом опустился рядом.
Они стояли перед неприметным на вид заведением. Вывеска над входом гласила: «Бар Подлый обман».
Внутри бара царила напряженная тишина. Трое маленьких девочек прятались в задней комнате, испуганно прижавшись друг к другу. Вместе с ними находились хозяйка заведения Шакки и седовласый мужчина в очках.
Минуту назад Тёмный Король Рейли спокойно потягивал выпивку, наслаждаясь пенсией, но внезапно его лицо помрачнело. Он почувствовал приближение трех мощных аур. Одна из них, пропитанная жаждой разрушения и тирании, была ему пугающе знакома.
Если его догадка верна, и это тот, о ком он подумал... то ничего хорошего этот день не предвещает.
Снаружи бара Чэнь Фан отдал короткий приказ:
— Бард, задержи его.
— Есть, капитан! — рявкнул здоровяк, разворачиваясь к приближающемуся врагу.
Оран Сент, зависший в воздухе, был сбит с толку. Зачем они остановились именно здесь? Чего добивается этот пират?
Но Чэнь Фан, не удосужив преследователя и взглядом, толкнул дверь и вошел в бар. Оран дернулся было следом, но путь ему преградила исполинская тень.
— Куда собрался? — прогремел голос Барда. — А разрешения спросить забыл?
В тот же миг воздух взорвался. Огромный Куньпэн, воплощение древней мощи, возник словно из ниоткуда. Его когти, окутанные яростным зеленым ураганом, устремились к голове Орана, грозя раздавить ее как спелый арбуз.
Оран Сент среагировал мгновенно. Его кулак, покрытый сияющей энергией, встретил удар чудовища.
*Бум!*
Столкновение двух колоссальных сил породило ударную волну, от которой задрожала земля. Каменная брусчатка разлетелась в крошево, ближайшие постройки сложились, как карточные домики.
Оран Сент пулей отлетел назад, пропахав спиной землю несколько десятков метров и снеся по пути ряд домов.
В чистой физической силе он явно уступал Барду.
Это было неудивительно. Еще до получения силы фрукта Бард славился как мастер рукопашного боя, а съев Мифический Зоан модели Куньпэн, он обрел поистине чудовищную мощь, войдя в элиту морей по физическим показателям.
Оран поднялся из обломков, отряхивая пыль с белоснежного плаща. Удар был сильным, но серьезного вреда не причинил.
Бой вспыхнул с новой силой. Противники взмыли в небо. Зеленые смерчи сталкивались с потоками звездного света, превращая небосвод в поле битвы богов. Каждый удар сопровождался громоподобным раскатом.
В этот момент в бой попытался вмешаться Тесоро. Огромный золотой гигант, сформированный его способностью, обрушил свои кулаки на Орана.
— Прочь с дороги! — взревел Оран Сент.
Он даже не замедлился. Короткий замах, удар кулаком, черным от Воли вооружения и сияющим от энергии фрукта — и золотой колосс разлетелся на куски.
Тесоро отбросило прочь. Он врезался в руины зданий, подняв тучу пыли. Когда он с трудом поднялся, из уголка его рта текла струйка крови. Уровень вице-адмирала — это все, чем он располагал на данный момент. Лезть в драку монстров такого калибра было чистым самоубийством.
— Не мешайся! — крикнул Бард, чье тело было окутано вихрями ветра. — Я сам разберусь с этим парнем!
Гигантский Куньпэн начал постепенно теснить Орана, перехватывая инициативу.
...
В это время, в подсобке бара «Подлый обман».
Рейли с тяжелым вздохом смотрел на вошедшего молодого мужчину в черном. Его худшие опасения подтвердились.
— Похоже, удача сегодня на моей стороне. Ты и вправду здесь, — Чэнь Фан широко улыбнулся.
Его взгляд скользнул по напряженному лицу Рейли и остановился на трех испуганных девочках в углу.
Если память ему не изменяла, это были будущая Императрица Пиратов Боа Хэнкок и ее сестры.
Обновлено: 12.02.2026