Из внутренних покоев внезапно донёсся пронзительный детский плач, а следом – фирменный хохот Гарпа:
— Ха-ха-ха! А кулачки-то у этого сопляка сильные! Достоин быть сыном Роджера… кха-кха! Достоин быть моим внуком!
Рейт с помрачневшим лицом ворвался внутрь, рывком отдёргивая занавеску:
— Гарп! Ты слишком шумишь, не мешай сестрице Руж отдыхать…
Фраза оборвалась на полуслове. Его взгляд застыл на кровати.
Руж, бледная, но с нежной улыбкой на лице, сидела, прислонившись к изголовью.
Она держала на руках два свёртка. Один из них Гарп неуклюже подбрасывал в воздух, а другой мирно спал в её объятиях, крохотной ручкой вцепившись в прядь материнских золотых волос.
— Рейт… — тихо позвала Руж, ласково глядя на него. — Ты вернулся.
Рейт застыл на месте, чувствуя, как в горле встал ком.
Все эти годы пиратской жизни, проведённые в битвах и блеске клинков, в этот миг заставили его растеряться.
«Когда Шанкс и Багги попали на корабль, у меня и близко не было таких чувств. Шанкс – будущий император, Багги – тоже будущий Йонко. Наверное, я просто не мог воспринимать их как детей».
Гарп сунул ему в руки плачущую Энн:
— Чего застыл? Подержи детей!
— По-погоди! Почему этот ребёнок такой мягкий?! — Рейт окаменел, держа младенца. Его Кровавый Туман инстинктивно сжался до предела, лишь бы не навредить ей.
«Шанкс и Багги где-то там: "А мы что, в детстве были не мягкими?! Любовь ведь проходит, да?"»
Энн, распахнув свои круглые глазки, вдруг хихикнула и шлёпнула его ладошкой по лицу.
Перона и Робин, столпившись в дверях, смотрели на всё блестящими глазами:
— Какая маленькая! Какая милая!
Тень Мории незаметно вытянулась и ткнула Энн в щёчку, но младенец тут же схватил её. Обычно зловещий убийца из тени растерялся:
— Кхе-хе-хе… О-отпусти! Тень немного холодная.
Гарп, суетливо баюкая ревущего Эйса, весь вспотел:
— Ах ты, паршивец, не плачь! Старик уже так старается!
Рейт безжалостно съязвил:
— Ты держишь его вверх ногами, старый идиот. Голову младенца нужно поддерживать, а ты опустил Эйса головой вниз. Удивительно, что он вообще ещё не оглох от собственного плача.
— Ха? Да я, когда Драгона растил…
— Поэтому он теперь и занялся революцией? — Рейт, отдав Энн, выхватил Эйса, одной рукой уверенно поддерживая его затылок, а другой похлопывая по пелёнкам. — Смотри внимательно, вот как надо, старик. Это – профессионализм.
Плач Эйса тут же стих, и он, моргая заплаканными глазками, с любопытством уставился на Рейта.
Гарп вытаращил глаза:
— Ты откуда, малец, умеешь…
— Шанкс с Багги и в три года в кровать дули, — Рейт со знанием дела развернул пелёнку. — Как по-твоему, кто присматривал за юнгами на корабле Роджера?
— Пу-ха-ха! — Макино, глядя на побагровевшее лицо Гарпа, поспешно протянула ему бутылочку со смесью. — Господин Гарп, может, попробуете?
Гарп взял бутылочку, словно это был его злейший враг, и сунул её в рот Энн.
— Кхэ! Кхэ-кхэ! — Маленькая Энн закашлялась, покраснев.
— Да не суй ты её так глубоко в рот! — Рейт одним рывком выхватил бутылочку. — Новорождённые дети ещё не умеют контролировать силу сосания.
Руж, лёжа на кровати, с трудом сдерживала смех:
— Господин Гарп, может, вам всё-таки…
— Нет! — Гарп закатал рукава. — Сегодня я во что бы то ни стало научусь менять подгузники!
Десять минут спустя.
— И-я! — Эйс точной струёй угодил Гарпу прямо в лицо.
Робин молча создала три руки: одна протянула полотенце, вторая придержала извивающегося Эйса, а третья зажала рот Пероне, которая слишком громко хохотала.
— Ах ты, паршивец! — Гарп вытер лицо и вдруг широко улыбнулся. — А всё-таки какой бодрый… Настоящий мой внук!
Рейт закатил глаза. Он сдался. Этот старый хрыч твёрдо решил воспользоваться ситуацией и породниться с ним и Роджером. Он поднял Эйса на уровень глаз Гарпа:
— Запомни хорошенько, его зовут Гол Д. Эйс.
— Теперь он и мой! И для всего мира он будет только Монки Д. Эйсом, — Гарп внезапно понизил голос. — А вот ты… — он указал на пространство за спиной Рейта.
Рейт обернулся и увидел, что маленькая Энн пытается схватить его прислонённый к стене меч, Чёрный Прилив.
— …А эта девчонка тоже весьма шустрая, — Рейт смотрел на ребёнка, который в оригинальном сюжете, возможно, погиб.
***
Когда ночь стала совсем глубокой, Гарп и Рейт сидели бок о бок на крыше таверны.
— Серьёзно, — Гарп отхлебнул из бутылки, — из тебя родитель получше, чем из меня.
Рейт смотрел на морскую гладь:
— Опыт есть. Всё-таки двоих детей вырастил.
Они стукнулись бутылками. Под лунным светом с разных сторон доносился детский плач.
Гарп внезапно вскочил:
— Опять что такое?!
— Проголодались, — Рейт невозмутимо достал две бутылочки. — В этот раз не забудь проверить температуру… А впрочем, забудь. Если ты будешь готовить смесь, это будет уже покушение на убийство.
***
После ночной суматохи, на рассвете, Гарп снова сидел на крыше с бутылкой, на удивление тихий.
Рейт запрыгнул к нему, бросив пакет с пончиками.
— Что, так рад стать дедушкой, что и в Дозоре служить расхотелось? — поддразнил его Рейт.
Гарп отхлебнул саке и вдруг сказал:
— Этот парень, Сэнгоку… он догадался, кто такой Эйс.
Рейт ничуть не удивился.
— Но он промолчит, — Гарп смотрел на встающее над горизонтом солнце. — Как и в тот раз, с Долиной Бога… Есть тайны, о которых верхушка Дозора хранит молчаливое согласие. Пока мир не узнает, кто такой Эйс, и пока мы с тобой рядом, брат с сестрой будут в полной безопасности.
Они помолчали, и вдруг Гарп ухмыльнулся:
— Но вот сестрёнка этого сопляка – Энн – это моя законная внучка!
Рейт закатил глаза:
— А сестрица Руж согласилась?
— Конечно! — с полной уверенностью заявил Гарп. — Я уже и место для свадьбы внучки выбрал! Прямо в Маринфорде! Они оба унаследуют моё дело и станут дозорными, ха-ха-ха-ха!
— Мечтай, мечтай… Я тебя сейчас зарублю! Так сильно хочешь стать мне отцом, да? Гарп, принимай удар!
Драться по-настояшему они, конечно, не стали. Шутка ли, они только что уложили этих двух маленьких тиранов, и если сейчас поднимут шум и снова их разбудят, то оба просто с ума сойдут.
— Этот ребёнок, Робин… я хочу оставить её здесь. Её будущее не на моём корабле.
Гарп, ковыряясь в носу, ответил:
— Одного растить, двоих растить… троих – уже без разницы.
Рейт строго наказал:
— Если посмеешь отдать их на попечение горным бандитам, я тебя прикончу.
Гарп замер, ковыряясь в носу. А ведь у него и вправду была такая мысль.
В утреннем свете Руж, с Энн на руках, вышла из таверны. Младенец сладко спал в объятиях матери, на ресницах ещё блестели слёзы – недавно плачущий Эйс случайно пнул её.
Перона восторженно взлетела в воздух:
— Я могу учить Энн! Я обязательно выращу из неё самую милую принцессу-призрак!
Робин нежно коснулась ручки Энн и тихо прошептала:
— Я… могу научить её читать.
Энель, сидевший на корточках на карнизе, холодно хмыкнул:
— Проблемные детишки, — но тут же был опрокинут тенью Мории и угодил прямиком в груду только что развешанных Макино подгузников. В Мории тоже проснулся отцовский инстинкт.
— Хватит уже вести себя как позёр, Энель! Ты ведь вчера всю ночь слушал своим Хаки, да?
Глядя на эту сцену, Рейт вдруг вспомнил пьяный бред Роджера: «Ку-ха-ха-ха! Когда у меня будут дети, я обязательно соберу пиратскую команду второго поколения!»
Он опустил взгляд на Эйса у себя на руках. Малыш, неизвестно когда, вцепился в его воротник и спал, пуская слюни.
— Капитан… — тихо прошептал Рейт. — Ну и ублюдок же ты… Оставил после себя самое драгоценное сокровище.
Три дня спустя, на закате, «Феникс Рассвета» снова поднял паруса. Руж стояла на причале вместе с Робин, Эйсом и Энн. Эйс беспокойно махал ручками, а Энн тихо смотрела на удаляющийся корабль.
Обновлено: 19.01.2026