Морская гладь дрожала.
Рейт стоял на носу купленной им лодчонки. Он занял денег на эту покупку, потому что чувствовал – после предстоящего испытания эта скорлупка вряд ли останется на плаву.
Его руки сжимали рукоять Чёрного Прилива. Огромный меч косо волочился по палубе.
— Малец, ещё не поздно повернуть назад, — спокойно спросил Рэйли.
Рэйли, Роджер и Габан стояли на другой, такой же маленькой лодке позади него, готовые прикрыть.
Рейт не ответил. Его костяшки пальцев мелко дрожали от возбуждения.
Волны внезапно взорвались.
Морской Король с собачьей головой выпрыгнул из воды, обрушив на палубу потоки воды, подобные ливню.
Рейт двинулся.
Его движения были медленными – по крайней мере, так казалось со стороны.
Никакого эффектного прыжка, никакой ослепительной Хаки – он просто поднял Чёрный Прилив с палубы.
Морской Король распахнул гигантскую пасть, и тень накрыла всю носовую часть лодки.
Он намеревался одним махом проглотить Рейта вместе с его судёнышком.
Рейт резко взмахнул Чёрным Приливом. Огромный меч с глухим свистом врезался в нижнюю челюсть Морского Короля. «Бум!» — раздался глухой удар, и голова монстра откинулась в сторону, несколько обломанных клыков разлетелись во все стороны.
Рейт почувствовал невероятный кайф. «Кто теперь посмеет назвать Рейта слабаком?!»
Но это было только начало.
Морской Король, взревев от боли, ударил огромным хвостом, поднимая гигантскую волну, которая обрушилась на парусник Рейта. «Ты уничтожил мою лодку, так и сам не живи!» В тот момент, когда волна готова была накрыть его, он обеими руками сжал меч и мощным рубящим ударом снизу вверх рассёк надвигающуюся волну надвое.
Вода ещё не успела полностью опасть, как Рейт, используя инерцию, уже подпрыгнул. Чёрный Прилив в его руках описал тяжёлую дугу и с силой обрушился на левый глаз Морского Короля. «Пш-ш-ш!»
Морской Король с собачьей головой издал оглушительный рёв и принялся яростно извиваться.
Рейта отбросило в сторону, но он успел сгруппироваться в воздухе, и Чёрный Прилив по касательной ударил по чешуе на спине монстра. Посыпались искры, твёрдая чешуя прогнулась.
— Ещё! — Рейт сплюнул кровь, попавшую в рот, и снова бросился на Морского Короля. На этот раз он сменил тактику: больше не стремился убить одним ударом, а обрушивал на врага серию тяжёлых атак Чёрным Приливом.
Удар слева! Удар справа! Ещё справа! И ещё!
Каждый удар был простым и незамысловатым, но нёс в себе поразительную разрушительную силу. Лезвие Чёрного Прилива от быстрого трения слегка покраснело, а чешуя Морского Короля под непрерывными ударами начала трескаться.
Наконец, после семнадцатого тяжёлого удара, движения Морского Короля заметно замедлились. Рейт ухватился за эту возможность, из последних сил высоко поднял Чёрный Прилив и затем, с мощью, способной расколоть горы, обрушил его вниз.
Дон!
Этот удар проломил череп Морского Короля. Огромное тело чудовища на мгновение застыло, а затем медленно погрузилось в море, подняв гигантские волны.
Рейт, закинув Чёрный Прилив на плечо, перепрыгнул на лодку Рэйли. Лодчонка заметно просела под его весом.
В любое время, в любом месте – корабельный мастер Рейт всегда тут как тут!
— Туманное Море: Парящая Платформа!
Использовав способность, Рейт с облегчением вздохнул.
Его руки неконтролируемо дрожали, ладони были содраны в кровь, а все мышцы протестовали против чрезмерной нагрузки.
Рэйли подошёл, посмотрел на тонущую тушу Морского Короля, затем на руки Рейта.
— Ну как? — спросил Рэйли.
— Ощущения потрясающие! — глаза Рейта горели восторгом.
Полгода пролетели незаметно.
За это время специальные тренировки помогли Рейту значительно вырасти. Он добился заметного прогресса не только в рукопашном бою и использовании Хаки.
Скорость, сила, три вида Хаки, из Рокушики он освоил Тэккай, Сору и Гэппо – в общем, достиг уровня элитного капитана Морского Дозора. Семилетний капитан – звучит просто невероятно.
Утренний туман ещё не рассеялся, а в доках верфи Тома уже раздавался звонкий стук молотков. Когда Рейт и остальные, волоча за собой огромный меч Чёрный Прилив, вошли в док, Том, с сигарой в зубах, лично проводил последние отладочные работы.
— Малец, как раз вовремя! — Том был очень возбуждён. — Идите, посмотрите на свой новый дом!
Рейт поднял голову, и у него перехватило дыхание.
Оро Джексон тихо стоял на стапелях, утренний свет окаймлял его золотом. Он был ещё величественнее, чем в его воспоминаниях, а плавные линии корпуса, казалось, способны были рассечь любые шторма.
Они вошли в нижнюю часть трюма.
— Качество древесины Адама и впрямь необыкновенное, — Рэйли неизвестно когда оказался за спиной Рейта, его глаза за стёклами очков удовлетворённо блестели.
Роджер одним прыжком оказался впереди:
— Ку-ха-ха-ха! Вот это корабль, достойный пиратов Роджера!
Том, наслаждаясь похвалами, вдруг громко крикнул:
— Придурок Роджер! Не трогай! Краска на перилах ещё не высохла!
Роджер смущённо спрыгнул:
— Извиняюсь, дядя, ха-ха-ха.
Но дядя Том не собирался его так просто отпускать и, отругав Роджера, загнал его в угол корабля «рисовать круги на полу». Только после этого Том почувствовал себя лучше.
— Эй, малец, — Том внезапно положил руку на плечо Рейта. — Не хочешь испытать свой Чёрный Прилив и прочность нового корабля?
Рейт ещё не успел ничего сообразить, как Том схватил его и… кхм… не совсем поднял. Рейт едва оторвался от земли, как его тут же поставили обратно.
Дядя Том кашлянул:
— Руби изо всех сил, попробуй!
«Нет, дядя Том, ты что, боец? Учитывая вес Рейта и его меча, подбросить его тебе было бы действительно непросто».
Рейт немного забеспокоился. Прощание с Мерри в своё время довело его до слёз:
— Дядя, разве киль – не самая важная часть корабля?
Том смерил Рейта презрительным взглядом:
— Ты что, не веришь, что древесина Адама считается самым прочным деревом, или переоцениваешь свои силы? В море случаются разные катаклизмы – цунами, торнадо – думаешь, они слабее твоего удара?
Рейт подумал, что в этом есть смысл. Если бы он мог так легко разрубить древесину Адама одним ударом, он бы уже давно покорил все моря.
Рейт подпрыгнул, выхватывая Чёрный Прилив. Огромный меч описал в воздухе тяжёлую дугу…
Дзынь!!!
Хотя на вид киль был деревянным, раздался оглушительный металлический лязг.
Чёрный Прилив отскочил, а на киле невозможно было найти даже царапины от удара.
— Ну как? После моей специальной обработки, да плюс собственная прочность древесины… — Том гордо поглаживал усы. — Моё мастерство – это вам не…
Его слова оборвались на полуслове.
Потому что Рейт, поглаживая корпус корабля, вдруг заметил на киле вырезанную мелким шрифтом надпись.
С пафосом, словно читая закадровый текст в старом фильме, Рейт произнёс по слогам: 【Будущему Королю Пиратов и его команде — Том】
— Эй! Кто тебя просил это читать?! — Том, побагровев, бросился догонять Рейта.
Роджер стоял на носу корабля и хохотал, морской ветер трепал его красный плащ:
— Отплываем, ребята! Пусть мир услышит наши голоса!
Под взглядами жителей Вотер Севен Оро Джексон медленно вышел из дока. Солнечный свет, пробиваясь сквозь утренний туман, золотил его чёрный корпус переливающейся каймой.
Рейт стоял на корме, глядя на постепенно уменьшающийся остров, и вдруг вспомнил, как полгода назад он, волоча Чёрный Прилив, ползал по пляжу.
— О чём задумался? — Габан похлопал его по плечу.
Рейт усмехнулся и закинул Чёрный Прилив на плечо:
— Думаю, смогу ли в следующий раз, встретив Морского Короля, рассечь волну одним ударом.
Рэйли неизвестно когда появился позади них:
— Сначала верни долг за покупку лодки, а потом поговорим.
— Э?! Ту лодку же Морской Король разбил, вот к нему и иди…
— Заткнись, малец. Дополнительно три тысячи взмахов мечом.
— Есть…
Обновлено: 19.01.2026