Тренировочная площадка. Солнце палило нещадно.
Шла двадцатая минута экзамена. Элита из первой группы уже пробежала шестнадцать кругов. Оставалось последних четыре. Все были по уши в поту, но из последних сил старались ускориться.
Чтобы уложиться в двадцать пять минут, решающими были именно последние минуты. К тому же, сзади неотступно следовал новичок, подгоняя их и заставляя бежать на пределе.
Они были элитой среди новобранцев, и в обычные дни тренировались крайне усердно. У каждого из них была своя гордость. Если их обгонит новичок, тренировавшийся всего месяц...
Чёрт, от одной мысли об этом становилось тошно!
А самая слабая, третья группа, окончательно превратилась в массовку. Они даже не могли держать строй — то и дело кто-то выбивался из сил и отставал.
Их цель была проста — сдать на «удовлетворительно».
— Идёт! Он снова идёт!
— На сколько кругов мы уже отстали? На три?
— Инструктор нас точно отругает!
Глядя, как мимо них проносится Лойа, новобранцы из третьей группы вздыхали от бессилия. У них даже не было сил жаловаться.
Ладно бы их обогнали первая и вторая группы — они и в обычные дни были слабее. Но когда тебя на несколько кругов обгоняет новичок... кому тут жаловаться?
Этот новичок просто непобедим!
Вторая группа тоже испытывала колоссальное давление.
Они были из тех, кто стабильно сдавал на «удовлетворительно», но до «отлично» дотянуть не мог. Они знали, что им не сравниться с элитой из первой группы, но никогда бы не подумали, что их «сделает» какой-то салага.
Видя, как Лойа их настигает, все занервничали. Если он обгонит их ещё раз, они будут отставать уже на целый круг!
Однако остановить его было невозможно.
— Парни, будем его блокировать?
— А чем?
— Чёрт, освободите ему внутреннюю дорожку!
— Раз нам хреново, пусть и тем, кто впереди, не будет сладко!
Вторая группа быстро пришла к общему решению и освободила самую внутреннюю и, следовательно, самую выгодную дорожку, чтобы Лойа мог быстро их обойти.
Эту сцену как раз увидела первая группа, выходившая из поворота.
— Твою мать, эти ублюдки из второй группы уступают дорогу новичку!
— Совсем стыд потеряли!
— Парни, быстрее! Новичок догоняет!
На двадцать третьей минуте Лойа наконец догнал хвост первой группы!
Но в этот момент им было уже не до него. Каждый из них, обливаясь потом, бежал изо всех сил, и в голове осталась лишь одна мысль — пробежать последние тысячу метров.
Восемьсот... пятьсот... триста!
В поле зрения появилась финишная черта!
В этот миг строй распался. Все, как один, начали финальный рывок, несясь вперёд с высунутыми языками.
Результаты аттестации определяли их будущее!
— Быстрее, ещё быстрее!
Зрачки Лойа сузились. Он впился взглядом в красную ленту на финише. Адреналин зашкаливал, и в обессилевших ногах снова появилась сила.
Ещё быстрее!
Даже если это сократит время всего на секунду, нужно выложиться на полную!
***
Двадцать пятая минута!
Лойа, согнувшись пополам, тяжело дышал, уперевшись руками в дрожащие колени. Крупные капли пота падали на землю. Его обнажённая кожа от перенапряжения покраснела и, казалось, испускала видимый пар.
В голове была полная пустота.
— Отлично сработано!
Вместе с похвалой перед ним протянулась рука в стальном кастете.
*Хлоп!*
Лойа схватился за руку Фулбоди и с его помощью, пошатываясь, встал на ноги. Сделав глубокий вдох, он запрокинул голову к небу.
Фу-ух... Сердце чуть не выпрыгнуло.
Фулбоди выглядел гораздо бодрее. Было видно, что у него ещё остался запас сил. Он с улыбкой указал за спину Лойа:
— Оглянись.
— А?
Лойа обернулся.
Вся первая группа была здесь. Каждый из них выглядел как загнанная лошадь, держась за поясницу и ноги и жалобно постанывая.
Постойте.
Лойа посмотрел на своё положение относительно Фулбоди, потом на остальных новобранцев и быстро всё понял.
Кажется, он прибежал первым?
Немного отдышавшись, несколько парней подошли к Лойа, крепко, но по-дружески ткнули его кулаком в грудь и подняли большие пальцы вверх.
— Ну ты, парень, крут!
— Да так, — усмехнулся Лойа и, не удержавшись, подколол их: — Впереди ещё другие испытания.
— Чёрт, тебе мало того, что ты нас один раз обогнал?!
Они тут же начали шутливо ругаться, но во взглядах уже не было прежней враждебности, а читалось лишь восхищение.
Неважно, был ли Лойа зелёным новичком. Раз он смог победить их на тренировке, он заслужил их уважение.
В армии уважают сильных!
***
Остальные новобранцы ещё проходили испытание. Оставшиеся пять минут стали для Лойа и его товарищей приятным бонусом — можно было хорошо отдохнуть и восстановить силы.
Переведя дух, Лойа подошёл к стоявшему неподалёку сержанту Моргану. В его сердце была благодарность: во время бега он отчётливо чувствовал, что Морган ему подыгрывал.
— Сержант Морган, спасибо за помощь!
— Не стоит благодарности. Это результат твоих собственных усилий, — едва заметно кивнул Морган.
Он любил усердных дозорных.
— Продолжай в том же духе.
— Есть! — Лойа выпрямился и отдал честь.
Вскоре беговой экзамен закончился.
Четверо новобранцев не уложились в норматив и понуро покинули площадку.
Обычно, если уж кто-то записывался на аттестацию, то, даже не блистая на обычных тренировках, он, как правило, мог с трудом, но сдать норматив.
Однако аттестация проверяла не только силу и выносливость, но и психологическую устойчивость. Под пристальными взглядами десятков офицеров растеряться было проще простого.
После короткого пятиминутного перерыва начался следующий этап.
Двести отжиманий за пять минут. Движения должны быть стандартными, без пауз. Норматив на «отлично» — уложиться в четыре минуты.
— ...один, два...
Новобранцы, распластавшись на раскалённом песке под палящим солнцем, ритмично поднимали и опускали тела. Как только кто-то выполнял движение неправильно, по его спине с резким щелчком ударял хлыст экзаменатора.
Три удара — и ты выбываешь!
— ...тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть...
Лойа, напрягая руки, методично отжимался.
Испытание с отжиманиями было легче, чем бег, и большинство новобранцев могли с ним справиться. Давление было не таким сильным, и в голову начали лезть разные мысли.
«Интересно, Коби тренировался так же?»
Даже если взять за основу нормативы этой базы и умножить их на двести, получится сорок тысяч отжиманий. В сутках восемьдесят шесть тысяч четыреста секунд. Это значит, нужно делать одно отжимание каждые две секунды, и это не считая других упражнений.
«Невозможно. Даже отбойный молоток так не сможет!»
«Утяжеление?»
Вспомнив гигантский топор за спиной сержанта Моргана, Лойа, кажется, начал кое-что понимать. Если не хватает времени, нужно увеличивать нагрузку.
Отжимания с мешком песка на спине наверняка в несколько раз эффективнее обычных. Надо будет попробовать вечером.
*Щёлк!*
Хлыст с силой опустился на его спину, оставив жгучий след.
— Не отвлекаться!
— Есть!
Лойа побледнел и тут же сосредоточился на упражнении. Хлыст сержанта Моргана пощады не знал.
Хссс... Наверняка до крови!
Три минуты пятьдесят три секунды!
— ДВЕСТИ!
Лойа глубоко вздохнул и с лёгкостью поднялся. Остальные новобранцы тоже один за другим закончили испытание.
На этот раз не выбыл никто.
— Хм.
Морган достал блокнот и напротив имени Лойа поставил «отлично». Его мнение о парне снова выросло.
По сравнению с бегом, это испытание Лойа прошёл играючи. Он уже полностью усвоил и адаптировал под себя технику, которой научился у него.
«Очень способный к обучению!»
Обновлено: 21.01.2026