— Я не ослышался? Двойная компенсация? — спросил кто-то в толпе, повернувшись к соседу.
— Вроде нет, я тоже слышал. Но, может, новый правитель просто оговорился, — неуверенно ответил тот.
— Должно быть, оговорился. Я слышал, новый правитель со вчерашнего дня тренируется как одержимый. Кроме ночи, когда он спал, он и сегодня всё утро махал кулаками. Наверное, просто переутомился.
— Не мели чепухи! Правитель Аяно такой красавец, сразу видно — добрый человек. Он просто увидел, как тяжело нам живётся, и решил удвоить пособия!
***
Толпа зашепталась, обсуждая услышанное. Семьи погибших, взволнованные, но опасавшиеся, что это была лишь оговорка, замерли в растерянности, не сводя с Аяно полных надежды глаз.
Ван Цзинь, наконец, пришёл в себя. Он поспешно подошёл к Аяно и тихо спросил, что происходит.
— Не волнуйтесь, дядюшка, я говорю совершенно серьёзно. Прошу вас, съездите за деньгами, — твёрдо ответил Аяно, чем немало удивил своего родственника.
Однако тот, опасаясь, что юноша, не знающий цену деньгам, просто сорит ими направо и налево, не стал сразу выполнять приказ.
— Мне нужна причина. Некоторые правила нельзя менять просто так.
Аяно понимал его. Для правителя нет ничего хуже, чем принимать поспешные, необдуманные решения. Поэтому он не рассердился на Ван Цзиня за неподчинение.
Не отвечая ему напрямую, он ободряюще посмотрел на семьи погибших, а затем обвёл взглядом собравшуюся толпу.
Встретившись с десятками любопытных глаз, он заговорил:
— Раньше, когда я не был правителем, я не знал, как именно вы живёте. Сегодня я увидел это своими глазами.
Он тяжело вздохнул.
— Я вижу, что вы не ходите в лохмотьях и не умираете от голода, но ваша жизнь далека от благополучной.
Люди переглянулись. Да, сейчас им было нелегко, но, по крайней мере, им не угрожала война, и они могли жить дальше. Они не знали, что в прошлой жизни Аяно был гражданином современной, процветающей страны. В его глазах жители острова Окоцу выглядели как беженцы из прошлого века.
— Мой отец, Ван Чжэн, привёл вас сюда не только для того, чтобы уберечь от войны, но и для того, чтобы вы жили лучше, чем прежде, — продолжал Аяно. — К сожалению, пытаясь решить вашу проблему с продовольствием, он был жестоко убит пиратами.
При этих словах Аяно снова тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, словно боясь, что слезы вот-вот хлынут наружу.
В толпе воцарилась тишина.
«Да, это правда, — думали люди. — Правитель Ван Чжэн пошёл на смертельный риск ради нас, чтобы мы не голодали». Сколько ещё в мире таких правителей? Любой другой аристократ, скорее всего, и пальцем бы не пошевелил, а может, даже был бы рад, если бы они все перемёрли с голоду.
Думая об этом, люди смотрели на Аяно с возрастающим сочувствием и уважением.
Никто не решался его прервать.
Через мгновение Аяно открыл глаза. Печаль в них сменилась стальной решимостью.
— Теперь, когда я стал вашим правителем, я унаследую волю моего отца. Я сделаю всё, чтобы в это смутное время вы могли жить в мире и безопасности, — твёрдо произнёс он. — Возможно, вы плохо меня знаете и не доверяете мне. Но дайте мне всего месяц, и я докажу вам, что могу быть достойным правителем.
— Поэтому я прошу вас лишь о капле терпения. Пожалуйста.
С этими словами Аяно слегка поклонился, обращаясь к ним с просьбой.
— Правитель, я вас поддерживаю! — взволнованно крикнула какая-то девочка из толпы, вскинув маленький кулачок.
К этому моменту вокруг собралось уже множество людей. Они молча слушали речь Аяно. Изначально они пришли просто поглазеть на нового правителя, оценить его. Но его слова нашли отклик в их сердцах.
— Верно говорит! Я тоже его поддерживаю!
— И я!
— И я!
Из толпы то и дело раздавались голоса поддержки, в основном женские. Мужчины были более сдержанны, но никто не выступил против. Даже те, кто в душе считал его слова лишь красивой попыткой завоевать расположение толпы, не осмелились высказать это вслух.
Аяно и не рассчитывал, что парой фраз сможет завоевать всеобщее доверие. Заставить незнакомых людей безоговорочно поверить в тебя — само по себе нереально.
Дождавшись, пока голоса стихнут, он поднял руку, призывая к тишине.
— Спасибо всем, кто готов меня поддержать. Но я предпочитаю не красивые слова, а реальные дела, которые изменят вашу жизнь к лучшему.
С этими словами он повернулся к семьям погибших.
— Сейчас я могу сделать не так много. Удвоить пособия семьям павших воинов, чтобы облегчить их жизнь, — это то, что я могу и должен сделать.
— Правильно говорит! — крикнул кто-то из толпы.
Аяно подошёл к одной из семей и взял на руки маленького, ничего не понимающего мальчика лет четырёх-пяти.
Встав рядом с его семьёй, он продолжил:
— Я хочу, чтобы каждый наш воин знал: об их семьях позаботятся. Я позабочусь об их детях и близких.
Мальчик не испугался, словно чувствуя исходящую от Аяно доброту.
Видя, как Аяно, ничуть не брезгуя, взял на руки перепачканного грязью и слюнями малыша, и как на его лице не было ни тени притворства, ещё больше людей закричали в его поддержку. Особенно воодушевились сопровождавшие его воины. Если бы Аяно мог сейчас проверить их характеристики, он бы увидел, как стремительно растёт их уровень связи.
Даже Ван Цзинь больше не возражал. Он смотрел на Аяно с одобрением и гордостью.
Однако следующая фраза Аяно заставила его улыбку застыть на лице.
— Кроме того, — громко объявил Аяно, — я объявляю, что все семьи погибших освобождаются от налогов на десять лет. Я надеюсь, это поможет их детям вырасти здоровыми и сильными.
Как и в первый раз, когда он объявил о двойных пособиях, толпа ошеломлённо замерла.
На этот раз они были уверены, что ослышались.
Налоги касались каждого. Десять лет без налогов — они прекрасно понимали, какая это огромная выгода. Это было гораздо ценнее, чем двойное пособие. Для них это было важнее любых денег.
Находясь на изолированном острове, они не могли многое купить, даже имея на руках белли. Но освобождение от налогов — это было совсем другое дело. Большинство из них были фермерами и отдавали половину своего урожая в качестве налога. Теперь же они могли оставлять себе всё, при том же объёме работы. Это означало, что им будет гораздо легче прокормить свои семьи.
Обновлено: 22.01.2026