Если он не сошёл с ума, то как ещё могла родиться столь безумная и немыслимая идея?
Где они находились?
В Калм-Белт.
Охотиться здесь на Морских Королей было чистым самоубийством.
Даже отец Аяно, Ван Чжэн — глава семьи, чья сила значительно превосходила мощь Анана, — никогда бы на такое не осмелился. Если бы не это, он бы не стал рисковать, отправляясь за провизией в опасные воды Нового Мира.
Но если даже его отец не был на это способен, то на что рассчитывал Аяно?
Его нынешний уровень силы едва дотягивал до элитного вассала, и он не демонстрировал никаких особых способностей Дьявольского плода. С чего он взял, что сможет охотиться на Морских Королей?
Сердца людей полнились сомнениями.
Тем не менее, никто не осмелился выступить вперёд и открыто возразить. Небольшая часть островитян верила, что у Аяно и впрямь мог быть какой-то план. Но большинство считало эту затею невыполнимой.
Многие взгляды обратились к Анану.
Тот, помедлив мгновение, наконец произнёс:
— Если у господина острова есть действенный способ, у меня нет причин возражать.
— Я понимаю, что это звучит как безумие, — вмешался Аяно. — Но у меня есть секретное оружие. Более того, я лично возглавлю отряд и выйду в море на охоту.
Что это было за оружие, Аяно уточнять не стал.
Во-первых, оно было получено в результате лотереи в его «Системе» — технология из другого мира. Если бы кто-то начал докапываться до происхождения этого оружия, он бы просто не смог ничего объяснить. Чем больше людей знает тайну, тем выше риск её раскрытия. Сейчас, когда остров Окоцу практически не контактировал с внешним миром, это не было большой проблемой, но в будущем, ради развития, им придётся отказаться от полной изоляции. А любые контакты с внешним миром могли навлечь беду.
Поэтому он решил с самого начала пресечь любую возможность утечки информации.
А во-вторых, как лидеру, ему не было нужды отчитываться перед всеми о каждом своём шаге. Он хотел утвердить в сознании людей простую истину: если Самацуки Аяно что-то пообещал, он это выполнит. А того, что ему не по силам, он и обещать не станет.
Услышав, что он собирается лично возглавить охоту, люди, хоть и не верили в успех, не хотели смотреть, как их новый, подающий надежды правитель, бессмысленно погибнет.
Со всех сторон посыпались уговоры.
Многие уверяли, что, пусть еды и не хватает, с голоду никто не умирает. Стоит лишь стиснуть зубы и потуже затянуть пояса — и несколько месяцев пролетят незаметно. А там подоспеет новый урожай, и светлые дни обязательно настанут. Возможно, трудные времена продлятся ещё немного, но они верили, что Аяно — мудрый правитель, который приведёт их к лучшей жизни.
Но Аяно уже всё для себя решил и не собирался отступать. Вежливо отклонив все уговоры, он покинул площадь у причала и вернулся домой.
Едва он успел принять горячую ванну, как его пришёл навестить Анан, который до этого занимался роспуском толпы.
— Дядя тоже пришёл меня отговаривать? — прямо спросил Аяно, когда они уселись друг напротив друга.
Анан не стал ходить вокруг да около.
— Если ты сумеешь меня убедить, я поддержу тебя всем, чем смогу, и лично отправлюсь с тобой в море, чтобы обеспечить твою безопасность, — заявил он и, сделав паузу, сменил тон. — В противном случае я остановлю тебя. Это я предложил тебе стать правителем этого острова, и я не позволю тебе безрассудно рисковать.
Аяно был тронут. Он прекрасно понимал: Анан тоже не верил, что можно успешно поохотиться на Морских Королей и вернуться живым. И всё же он был готов дать ему шанс всё доказать.
Улыбка исчезла с лица Аяно, он посерьёзнел.
— Даже если бы дядя не сказал этого, я бы всё равно нашёл способ убедить вас отправиться со мной. Хотя я уверен в успехе, я не собираюсь бездумно бросаться в опасность, не подготовив пути к отступлению.
***
Вскоре Анан покинул дом семьи Самацуки.
У ворот уже собралась толпа — это были простые жители, которые не хотели, чтобы Аяно рисковал, и пришли его отговорить.
— Генерал Анан вышел!
— Генерал, господин остров передумал выходить в море? — с надеждой спрашивали люди.
Кто-то заметил, что хмурое выражение, с которым Анан входил в дом, сменилось спокойствием, и решил, что уговоры возымели действие.
Но Анан лишь покачал головой.
— Расходитесь. Господин не изменит своего решения. Могу лишь сказать, что его план, возможно, позволит нам добыть мясо Морских Королей. Я отправлюсь с ним, чтобы гарантировать его безопасность.
Люди на мгновение остолбенели, а придя в себя, забеспокоились ещё сильнее.
Дело принимало дурной оборот. В море собрался не только их правитель, но и генерал Анан. Хотя тот и сказал, что план «возможно, позволит», это явно не означало стопроцентной гарантии. Как тут было не волноваться?
Ведь их предыдущий правитель тоже пошёл на риск, вышел в море и сложил голову в чужих краях. Люди не хотели повторения трагедии и, разумеется, не желали, чтобы Аяно и Анан подвергали себя смертельной опасности.
Если они потеряют и Аяно, и Анана, кто поведёт их через это смутное время?
Толпа тут же переключилась на Анана, пытаясь отговорить его.
Но тот, как и Аяно, казалось, принял твёрдое решение, и никакие уговоры не могли заставить его передумать.
В ту ночь почти никто не спал. Новость о том, что правитель собирается решить продовольственную проблему охотой на Морских Королей, быстро разлетелась по острову, посеяв всеобщую тревогу. Они только-только обрели нового лидера, который успел заслужить их признание, и уже было поверили, что хорошая жизнь не за горами, как вдруг случилось такое. Разве можно было спать спокойно?
Первым, кто примчался к Аяно домой, был Ван Цзинь. Даже демонстрация секретного оружия не смогла его убедить. Он твердил, что это оружие можно доверить кому-то другому, а Аяно нет никакой нужды рисковать лично — ведь он был последним наследником рода.
Но Аяно остался непреклонен.
Если бы можно было избежать риска, он бы с радостью остался на берегу. Но чтобы окончательно утвердиться в роли лидера, завоевать доверие и выполнить миссию по успокоению людей, небольшой риск был необходим. К тому же, он как следует подготовился и продумал запасные планы, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств остаться в живых.
Особенно его обнадёживала награда за завершение второго этапа, полученная сегодня. Тридцать попыток в лотерее принесли ему несколько призов, которые стали дополнительной гарантией безопасности.
Поняв, что уговоры бесполезны, Ван Цзинь в сердцах махнул рукой и удалился.
Вслед за ним заглянул и Чуань Пу, чтобы тоже сказать пару слов. Однако за последние десять дней уровень его уз с Аяно не вырос ни на йоту, и тот понял, что пятый вассал, похоже, что-то замышляет. Если бы не срочная необходимость выполнить задание и успокоить людей, он бы непременно занялся расследованием его деятельности.
После ухода Чуань Пу пришла Афродиль. От неё Аяно ничего скрывать не стал: показал секретное оружие и подробно изложил свой план. В итоге ему удалось её убедить, и она даже дала несколько ценных советов, которые сделали его замысел ещё более совершенным.
Когда Афродиль уходила, была уже глубокая ночь.
Аяно думал, что на сегодня посетителей больше не будет, но тут появился совершенно неожиданный гость.
Спустя некоторое время…
«Чжоу Юй… вот это талант», — думал Аяно, глядя вслед удаляющейся фигуре и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Этого человека звали так же, как и знаменитого стратега из его прошлой жизни, и он был первым вассалом семьи Самацуки. В этом мире во флоте служил человек по имени Кунмин, так что имя Чжоу Юй не вызвало у Аяно особого удивления.
Поразило его другое: этот Чжоу Юй, так же как и его тёзка, был гениальным стратегом.
Обновлено: 22.01.2026