— Старший брат Салли, что будем делать?
Морской Дозор всей массой ринулся в атаку на пиратов. На месте остались лишь Сали, семеро крепких парней из деревни Дивэнь да Цао Чэнь.
«Хорошо, что хоть в этот раз наручники не надели», – мысленно усмехнулся Цао Чэнь.
Вэйпин и остальные смотрели на Сали, ожидая его решения.
Сали же злобно процедил:
— Вы что, оглохли? Пираты, напавшие на деревню, заодно с этими ублюдками!
В глазах Вэйпина, Юци и остальных тут же вспыхнула ярость. Они загомонили наперебой:
— Тогда о чем тут говорить! Мы тоже в деле, старший брат Салли!
Сали поджал губы и тихо произнес:
— Верно. Мы пришли за наградой, и если Морской Дозор перебьют, у нас возникнут большие проблемы. Так что разговоры в сторону. Братья, вперед! Прикончим это пиратское отребье!
Глядя, как Сали и остальные с той же яростью, что и дозорные, ворвались в гущу сражения, Цао Чэнь беспомощно вздохнул, а затем привычно отступил подальше от поля боя, чтобы не словить шальную пулю.
Стоя перед несколькими развилками, Цао Чэнь выбрал путь наугад, размышляя, удастся ли найти какую-нибудь таверну или лавку, чтобы раздобыть воды.
Говорят, если человеку не везет, то он и холодной водой зубы застудит.
Следуя принципу «безопасность превыше всего», Цао Чэнь сразу же удалился от места схватки. Но, как назло, со стороны пристани тайком пробрались несколько групп пиратов. Разбившись по двое-трое, они, пыхтя, толкали самоходные пушки, выходя из разных переулков в тыл Морскому Дозору.
Похоже, они заранее спрятались где-то в порту и ждали начала боя, чтобы ударить дозорным в спину артиллерией.
И теперь одна из таких групп нос к носу столкнулась с Цао Чэнем.
— Э? Откуда тут этот пацан?
Пират с прической-взрывом и гнилыми зубами, увидев идущего навстречу Цао Чэня, остолбенел.
— Кожа гладкая, мясо нежное… Уж не аристократ ли?
Второй пират, в бандане и с глазами разного размера, тоже уставился на застывшего парня.
«Твою ж… вот это непруха».
Цао Чэнь, естественно, тоже заметил колоритную парочку и пушку, которую они толкали. Ругая про себя свою удачу, тело он заставил действовать безошибочно: развернулся и бросился наутек.
— Схватим его и отдадим капитану Камбоне? Если он и правда из знати, за него можно выручить кучу Белли!
— Какой там «схватим», пацан уже удрал! Если погонимся, упустим момент для удара в тыл дозорным, и тогда капитан нас самих на куски порубит!
— Тогда просто пальнем по нему разок!
Пираты громко переговаривались, ничуть не стесняясь, так что недалеко убежавший Цао Чэнь прекрасно их слышал.
Впереди гремела битва между дозорными и пиратами, сзади катили пушку двое головорезов, а по бокам тянулись ряды наглухо закрытых лавок. Цао Чэнь прикинул: он не успеет добежать до поворота, как снаряд разнесет его в клочья.
«Вжик-вжик!»
В критический момент две стрелы со свистом пронеслись над головой Цао Чэня.
Он поспешно обернулся и увидел, что пиратская парочка уже валяется на земле. Они даже вскрикнуть не успели.
— Эй, парень! Не носись как безголовая муха!
Голос звучал крайне нагло. Цао Чэнь тут же посмотрел в ту сторону, откуда он доносился, и заметил на крыше соседнего дома Вэйпина с луком в руках.
Увидев, что Цао Чэнь его заметил, Вэйпин продолжил:
— Не бегай зря, пацан! Почти в каждом переулке по два-три пирата пробираются в тыл. Найди дом и спрячься.
Сказав это, Вэйпин поскакал по крышам к другим переулкам – видимо, отстреливать тех, кто решил зайти с тыла.
— Фух… Спасен!
Цао Чэнь глубоко выдохнул застоявшийся воздух, уголки его губ невольно поползли вверх.
Пусть Вэйпин и говорит грубости, но то, что он спас жизнь, – неоспоримый факт.
Цао Чэнь бросил глубокий взгляд в ту сторону, куда ушел лучник. Слова благодарности не слетели с губ, но само чувство он бережно сохранил в сердце.
— Ха, и правда таверна.
Миновав трупы двух пиратов, Цао Чэнь обнаружил закрытое заведение, у дверей которого громоздились бочки.
— Тук-тук-тук! Есть кто? Если никого, я вхожу!
Цао Чэнь для проформы постучал. Пройдя такой путь, он уже понял, что в лавках возле порта никого не осталось.
Повозившись с замком, он наконец открыл дверь таверны. Внутри его встретила барная стойка и ряды бутылок за ней.
Хоть ему и хотелось узнать вкус алкоголя мира Ван-Пис, момент был явно неподходящий.
— Вода, вода, вода… Нюх-нюх… Это пахнет как вино.
— Нюх-нюх… Ох, блин, какой резкий запах! Какой-то крепкий спирт?
— Нюх-нюх… А? Это пахнет персиком. Фруктовое вино? Или сок? Так хочется попробовать… Нет! Нельзя, ищи воду!
— А, наконец-то чистая вода!
Обыскав все, Цао Чэнь в итоге нашел под стойкой два больших бочонка с водой.
Напившись до отвала, он наконец с интересом осмотрел интерьер таверны.
— Хм, а это что?
Внезапно Цао Чэнь заметил деревянную дверь в глубине зала. Вероятно, кухня или черный ход.
Но главное было не это, а то, что на двери висело зеркало.
При виде зеркала Цао Чэнь вдруг вспомнил, что и на острове Дивэнь, и здесь – будь то Сали с деревенскими или дозорный Нангер – все называли его «юношей» или «мальцом»!
— Двадцативосьмилетний юноша? Ха-ха!
Хотя догадка уже закралась в душу, Цао Чэнь медленно подошел к зеркалу. Лучше один раз увидеть.
Перед дверью он глубоко вздохнул, взглянул на отражение и со вздохом пробормотал:
— Хорошая новость: лицо все то же, мое. Хм, все такой же красавчик!
— Плохая новость: попадание в другой мир идет в комплекте с омоложением? Этому лицу от силы лет четырнадцать-пятнадцать!
— Э… Постой! Помолодел? Так это же отличная новость! Ха-ха, тогда все в порядке!
Цао Чэнь недоумевал, почему выглядит подростком, но рост и комплекция, казалось, совсем не изменились.
Впрочем, если вспомнить мир «Короля Пиратов», где люди вымахивают по два-три, а то и пять-шесть метров, не говоря уж о гигантах ростом с пятиэтажку, удивляться нечему.
Для четырнадцатилетнего подростка в этом мире рост метр семьдесят с хвостиком – вполне нормальное явление.
Пока Цао Чэнь принимал факт своего омоложения и открывающихся перспектив, дверь таверны снова распахнулась.
«Скрип».
Услышав звук, Цао Чэнь почувствовал, как напряглась кожа на голове. Он резко обернулся, а рука уже легла на ручку деревянной двери за спиной.
Сейчас, когда дозорные и пираты рубят друг друга в капусту, в этот глухой закоулок мог забрести только кто-то из пиратов, прятавшихся в порту!
Цао Чэнь угадал: это действительно был пират. Но вот направление, откуда тот пришел, он предсказал неверно.
У входа стоял желтоволосый пират с висячими бровями, серьгой в правом ухе и кривой саблей на поясе. Левой рукой он толкал дверь, а в правой держал железный ящик.
Цао Чэнь прекрасно помнил этот предмет: точно такой же Взрывающийся сундук совсем недавно был в руках пиратского капитана, Росомахи Камбоны!
«Как он оказался у этого типа?»
Мысль промелькнула и исчезла, потому что в следующую секунду на лице желтоволосого появилось выражение, от которого Цао Чэня замутило.
— Увидев трупы тех двух бездарей, я догадался, что поблизости кто-то есть. Думал зайти взять пару бутылок, прежде чем отнести сокровище капитана на корабль, а тут такая удача. Встретил такого милого братишку.
— Ай-яй, откуда ты взялся, малыш? Забредать на поле боя опасно. Тебя защитить, братик?
«Твою мать!» – мысленно выругался Цао Чэнь на извращенца, развернулся, толкнул дверь и бросился бежать.
В голове билась одна мысль: только бы там была не кухня! Пусть это будет чертов черный ход!
Цао Чэнь: «…»
Хорошая новость: это не кухня.
Плохая новость: это задний двор, но выхода с него нет!
— Ой, сам себя загнал в тупик?
Желтоволосый пират неспешно шел следом, глумливо ухмыляясь. Ноги его не останавливались, постепенно отрезая Цао Чэню пространство для маневра.
Цао Чэню было некуда деваться. Мысли метались, взгляд лихорадочно шарил по сторонам в поиске хоть чего-то тяжелого, чтобы дорого продать жизнь.
«Вжик!»
«Плюх!»
Стрела, прилетевшая неизвестно откуда, точно пронзила грудь желтоволосого.
— Это… Как такое возможно!
Пират схватился за наконечник, торчащий из груди. В его глазах застыло неверие, а тело, потеряв контроль, рухнуло замертво.
— Эй, парень! Будь осторожнее! Я не всегда смогу заметить опасность вовремя.
Снова этот наглый голос.
Цао Чэнь быстро огляделся и заметил Вэйпина на крыше неподалеку.
— А, спасибо, дядя Вэйпин! — Радостно воскликнул Цао Чэнь.
— Черт подери! Какой я тебе дядя?! Мне всего двадцать лет, мелкий паршивец!
Ругаясь, Вэйпин поскакал прочь по крышам, время от времени пуская стрелы куда-то вниз.
Проводив его взглядом, Цао Чэнь улыбнулся и покачал головой, чувствуя внезапное тепло в груди.
Спасен уже дважды!
«У этого Вэйпина хоть и лицо бандитское, и язык поганый, но сердце на удивление доброе».
Если первый раз можно списать на случайность, то дважды оказаться «просто мимо» – это уже закономерность.
Закончив с благодарностями, Цао Чэнь вдруг вспомнил: желтоволосый пришел с Взрывающимся сундуком!
— Сундук! Где сундук? — Он принялся озираться.
— А, вот он!
Приметный ящик стоял прямо на бочке у входа в таверну – пират беспечно оставил его там.
«Ключа нет, Дьявольский плод мне не достать, но если вернуть сундук Морскому Дозору, это наверняка гарантирует мне право вступить в их ряды!»
С этой мыслью Цао Чэнь схватил Взрывающийся сундук.
【Обнаружен Дьявольский плод…】
【Энергия Дьявольского плода поглощена…】
【Редактор Дьявольских плодов запущен…】
【Панель Хозяина активирована…】
【Страница редактирования Дьявольских плодов открыта…】
【Недостаточно энергии для запуска дополнительных функций…】
【Пожалуйста, используйте воображение в рамках правил и создавайте разнообразные удивительные Дьявольские плоды.】
Стоило схватить сундук, как в голове Цао Чэня прозвучала череда сигналов.
Услышав эти уведомления, он медленно прищурился, а его рот сам собой расплылся в широчайшей, безумной улыбке.
— Мать твою, мой чит наконец-то доставлен!
Обновлено: 23.01.2026